Noin 500 vuotta sitten kuoli kaksivuotias vanha, ja sen jäänteet laskettiin Napolissa, Napolissa sijaitsevan Saint Domenico Maggioren basilikan kryptiin. Siellä se makasi satoja vuosia, vartalo muumioituneen hitaasti basilikan kuivissa olosuhteissa.
Tutkijat tutkivat 1980-luvulla jäänteitä ja diagnosoivat lapselle varhaisimmin tunnetun pienten vesirokkojen tapauksen. Mutta uusi genomiikkatesti kertoo erilaisen tarinan. Kuten Nicholas St. Fleur The New York Times raportoi, lapsella voi olla tosiasiassa vanhin tunnettu hepatiitti B-tapaus.
Kuten Ed Cara Gizmodossa raportoi, kun lapsen muumio tehtiin ruumiinavaus 1980-luvulla, tutkijat havaitsivat lapsen kehossa olevan ihottuman, joka oli yhdenmukainen pienten vesirokkojen kanssa. Elektronimikroskooppiskannaukset näyttivät myös näyttävän soikeanmuotoisen Variola-viruksen, joka osoittaa taudista.
Mutta vuonna 2016 tutkijat, jotka tutkivat toista muinaista pieni vesirokko-tapausta, jota löydettiin Liettuan kuudennentoista vuosisadan muumiosta, päättivät tutkia uudelleen Maggiore-muumiaa toivoen tutkia, kuinka sairaus kehittyi ajan myötä, St. Fleur raportoi. He sekvensoivat muumion DNA: n ja tutkivat sitä, mutta eivät löytäneet jälkiä isorokkoviruksesta. Sen sijaan he löysivät fragmentin hepatiitista.
Muumion jatkotutkimus auttoi tutkijoita ymmärtämään, että ihon ihottumat tai pisteet lapsen kasvoilla olivat voineet johtua Gianotti-Crosti-oireyhtymästä, joka on yksi mahdollisista hepatiitti B: n (HBV) oireista. He julkaisivat työnsä viime viikolla PLOS Pathogens -lehdessä.
Sairauksien torjuntakeskuksen mukaan nykyään noin 350 miljoonaa ihmistä elää viruksella. Lehdistötiedotteen mukaan jopa kolmasosa ihmisistä tarttuu elämänsä aikana. Virus tarttuu maksaan ja leviää kosketuksessa tartunnan saaneiden ihmisten veren ja kehon nesteiden kanssa. Pitkäaikaiset infektiot, tunnetaan nimellä krooninen HBV, voivat aiheuttaa pysyviä maksavaurioita. Mutta tämän taudin historiasta on vielä paljon opittavaa, ja uusi tutkimus paljastaa vihjeitä monimutkaiseen menneisyyteen.
Lehtitiedotteen mukaan virus oli tuskin kehittynyt viiden vuosisadan kuluttua siitä, kun HBV-tartunta oli saanut lapsen Napolissa. Löytö on yllättävää, koska suurin osa viruksista kehittyy nopeasti, joskus jopa vain päivinä. Tämä voi olla merkki saastumisesta, St. Fleur raportoi. Mutta puolitoista vuotta kestävä validointityö viittaa siihen, että virus on todellakin yhtä vanha kuin muu muumio-DNA ja ettei todennäköisesti ole tartunnan jäännös.
Tutkijat analysoivat HBV-virusta myös muilla taudin muinaisilla kantoilla havaitsemalla, että se todellakin kehittyy uskomattoman hitaasti, tuskin muuttuvan 500 vuodessa. Hendrik Poinar, evoluutiogeneetikko McMasterin antiikin DNA-keskuksen kanssa ja tutkimuksen kirjoittaja kertoo St. Fleurille, että virus on silti mahdollista, mutta virus kertoo, että se ei ole. "Olen 80-20 tässä vaiheessa tai ehkä 90-10, että se ei ole saastumista", hän sanoo.
Se tosiasia, että Hep B ei ole kehittynyt, on järkevää, tutkimuksen avustaja Edward Holmes kertoo Rachel Beckerille The Vergessa . "HBV on erittäin epätavallinen virus", hän sanoo huomauttaen, että sen DNA on lyhyt ja jäykkä ja että mutaatiot usein vain poistavat viruksen. "Yhtäältä tämä tekee viruksesta erittäin pienen ja tehokkaan, mutta toisaalta se tarkoittaa, että hyvin harvat mutaatiot todella toimivat."
Joten miksi on tärkeää selvittää sairauksien, kuten isorokko ja hepatiitti, historia? "Mitä enemmän ymmärrämme aiempien pandemioiden ja puhkeamisten käyttäytymisestä, sitä parempi ymmärrämme kuinka nykyaikaiset patogeenit voivat toimia ja leviää, ja tämä tieto auttaa viime kädessä niiden hallinnassa", Poinar sanoo lehdistötiedotteessa.
Koska kuka tahansa tämän talven influenssasta (joka on osa merkittävää globaalia influenssaepidemyyttä tänä vuonna) saattaa pahoillaan, lääketieteellä ei ole ymmärrystä siitä, kuinka virukset kehittyvät ja mitkä tartuttavat ihmiset. Seuraukset voivat olla vakavia. Sata vuotta sitten, vuonna 1918, jopa 100 miljoonaa ihmistä kuoli ihmiskunnan historian pahimmassa influenssapurkauksessa. Vaikka elinolot ja terveydenhuolto ovat siitä lähtien parantuneet, ihmiskunta on edelleen alttiina nopeasti liikkuville, virulenteille patogeeneille.
Kuitenkin tämän viimeisimmän työn kaltaiset tutkimukset auttavat taistelussa, kiusaamalla tällaisten virusten historiaa - ja lopulta auttamalla ennakoimaan tulevaisuutta. Kuten Lizzie Wade Smithsonian Magazine -lehdessä ilmoitti viime vuoden maaliskuussa, liettualainen muumio - toinen isorokkoon kuollut lapsi - ehdottaa, että isorokko on suhteellisen uusi. Tutkijat olivat pitkään uskoneet, että jopa egyptiläiset muumiat kärsivät isorokosta, mutta "molekyylikellon" tutkimukset viittaavat siihen, että tauti syntyi vasta kuudennentoista tai seitsemännentoista vuosisadan aikana. Aikaisemmat tapaukset saattavat olla seurausta erilaisesta vitsauksesta.
Vain ymmärtämällä paremmin näitä sairauksia pystymme suojaamaan itsemme tulevilta puhkeamisilta.
Toimittajan huomautus 1/9/2018 : Tämä artikkeli on korjattu huomauttamaan, että talviinfluenssatapaukset (ei vatsainfluenssatapaukset ) ovat osa tämän vuoden globaaleja influenssaongelmia.
