Koska salametsästäjät ovat hävittäneet afrikkalaisia norsuja, Botswana on noussut harvinaiseksi menestystarinoksi. Maassa asuu maailman suurin norsuväestö, ja norsujen lukumäärä on pysynyt vakaana viimeisen 15 vuoden ajan. Joten se tuli erityisen räikeäksi iskuksi, kun 87 elefantin ruumista löydettiin äskettäin villieläinten suojelualueelta Botswanasta, kuten Alastair Leithead BBC: stä raportoi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Viisi tiedettävää Botswanan päätöksestä poistaa elefanttien metsästyskielto
Kuolleet eläimet tallennettiin lähellä Okavango Delta -luonnonsuojelualuetta, joka on laajentunut suojelualueelle Pohjois-Botswanassa, heinäkuun puolivälissä alkanut suojeluryhmän Elefantit ilman rajoja jatkuvan lentotutkimuksen aikana.
"Olen järkyttynyt, olen täysin järkyttynyt", Mike Chase, norsuekologi ja Elefantit ilman rajoja -ohjaaja Leitheadille. "Norsujen salametsästyksen mittakaava on toistaiseksi suurin mitä olen nähnyt tai lukenut mistä tahansa Afrikasta."
Suurin osa eläimistä näytti tapettujen viime viikkojen aikana, ja he saivat hirvittäviä vammoja, mikä viittaa siihen, että salametsästäjät tappoivat heidät norsunluun vuoksi.
”[A] ll: llä heidän kallojensa leikattiin porsien poistamiseksi”, Chase kirjoitti raportissa, jonka sai Emily Sullivan NPR: stä. "Salametsästäjät yrittivät piilottaa rikoksensa salaamalla mädäntyneen lihan kymmentä kuivilla pensailla."
* Botswanan hallitus julkaisi tiistaina lausunnon, jonka mukaan raportti oli "väärä ja harhaanjohtava" ja väitti, että vain 53 norsua oli kuollut lähinnä luonnollisista syistä. Chase ja hänen tiiminsä pitävät kuitenkin kiinni yhtenäisyydestään toistaen, että kaikki 87 kuolemaa voidaan vahvistaa monien todistajien toimesta, ja huomauttaen, että hallituksen virkamies oli läsnä jokaisessa ilmakyselyssä, Rachael Bale raportoi National Geographicille .
"Ruhojen erilainen luokittelu ja ikä viittaavat salametsästämiseen, joka on jatkunut samalla alueella jo pitkään", raportti lisää.
Alueelta löytyi myös kolme valkoista sarvikuonoa, tapettu viimeisen kolmen kuukauden aikana.
Ennen äskettäistä tapahtumaa Botswana oli suurelta osin onnistunut suojelemaan [norsunsa] norsujaan. Elefantit ilman rajoja julkaisivat vuonna 2016 laajan tutkimuksen Great Elephant Census -lehden mukaan. Samassa raportissa dokumentoitiin noin 350 000 norsua 18 Afrikan maassa; Heistä Botswana oli kotona yli 130 000.
Botswanan aggressiivisen lähestymistavan norsujensa suojelemiseen - maan piti "ampua tappaa" -politiikkaa epäiltyjen salametsästäjien suhteen - uskottiin pitävän eläimet turvallisina. Mutta toukokuussa, kuukausi sen jälkeen kun presidentti Mokgweetsi Masisi vannottiin virkaan, Bostwana riisui salametsästämisen vastaiset yksiköt. BBC: n Leitheadin mukaan vanhemmat virkamiehet eivät selittäneet miksi askel oli otettu. Kesäkuussa virkamiehet ilmoittivat harkitsevansa villieläinten metsästyskiellon poistamista alueilla, joita ei ole nimetty riistareserveiksi tai kansallispuistoiksi, raportoi Allyson Chiu Washington Postista.
Botswanan salametsästämisen vastaisten toimenpiteiden näennäinen pehmeneminen on antanut huolta luonnonsuojelijoille. "Meillä on maailman suurin norsuväestö ja se on avoin kausi salametsästäjille", Chase kertoo Leitheadille. "On selvää, että meidän on tehtävä enemmän, jotta voidaan lopettaa mittauksellemme tallennettavan mittakaava."
Valitettavasti Botswanan kuolonuhrien lukumäärä voi olla yli 87 norsua. Nykyinen ilmakysely on vasta puolivalmis, ja luonnonsuojelijat pelkäävät, että tulevaisuudessa löydetään lisää kuolleita norsuja.
* Toimittajan huomautus, 5. syyskuuta 2018: Tämä tarina on päivitetty sisältämään Botswanan hallituksen lausunto, joka kiistää uutisraportit.
