Olen “Majesteettini Piri Thomas”, jolla on korkeus kaikessa kuin kivitetyssä kuninkaassa. … Olen laiha, tumman kasvot, kiharakarvainen, voimakas Porty-Ree-tölkki - tyytymätön, toivoen ja aina tavoittaen.
- Piri Thomas, Down Need Mean Streets, 1967
Näillä sanoilla seisoessaan hajonneen Harlem-rakennuksensa katolla Piri Thomas (1928–2011) esitteli maailmalle muistelmansa prologissa Down Need Mean Streets . Tämä kirja oli uudestisyntyminen, ja yllä olevat sanat ennustivat Thomasin renessanssia: kivitetty kuningas, joka oli korkealla kaikessa, tyytymätön, saavuttamassa. . . minkä vuoksi?
Kirja veti Thomasin kasvattamisesta Puerto Rican ja Kuuban vanhempien mustana poikana El Barrion, Itä-Harlemin suuren masennuksen aikana, dehumanisoivasta rasismista, jonka kanssa hän joutui kohtaamaan perheessään, nuoruudestaan jengin jäsenenä, joka johti seitsemän vuoden vankeuteen ja viime kädessä hänen muuttumisensa kouluttajaksi ja kirjailijaksi.
Valokuva laihasta, tumman kasvoista, kiharakarvaisesta Puerto Ricalaisesta on tällä hetkellä esillä National Portrait Galleryn "Viimeisimmät hankinnat" -näyttelyssä. Hän seisoo graffitilla olevaa ovea vasten, taukossa ja hankaa käsiään. Muotokuva tehnyt Máximo Colón kertoi, että valokuva on otettu kuvattaessa segmenttiä Realidades (Realities) - joka toinen viikko järjestettävä televisioesitys Nuyoricansin (New York-Puerto Rican yhteisö) historiasta ja aiheista. Näyttely esitettiin vuosina 1972 - 1975 WNET / Channel 13 -kadulla Puerto Rican koulutus- ja toimintamedianeuvoston painostuksen seurauksena. Realidades oli tärkeä koulutusalue televisio- ja elokuvateollisuudessa työskenteleville latinoille ja heidän (itse) edustamiselleen valtamediassa.
Näiden katujen alapuolella
Kolmekymmentä vuotta sitten Piri Thomas teki kirjallisen historian tällä piilotetulla lyyrisellä muistelmalla ikänsä tulosta Espanjan Harlemin kaduille.
OstaaKipuisien sosiaalisten totuuksien tekstistä, joka oli kirjoitettu avoimuudella ja katurytmillä, Down Need Mean Streets tuli hetkellinen klassikko, kun se julkaistiin vuonna 1967. Se pidettiin kansalaisoikeusliikkeen kumoaman kirjallisen liikkeen symbolina, joka välitti omaelämäkerran kautta poliittisen ja poistettujen kulttuuriset toiveet.
Thomas aloitti kirjoittamisen vankilassa. The New York Times -haastattelussa Thomas vastasi kysymykseen, miksi hän kirjoitti sen: “… Olin toisen luokan kansalainen kadulla, joten heti kun sain vankilaan, minusta piti tulla kolmannen luokan kansalainen. . Ja sitten, kun tulin kadulle, minusta tuli neljännen luokan kansalainen. Ja sanoin: 'Naaaayyy, kulta. Kun osu kadun puolelle, aion olla ensimmäisen luokan kansalainen. ”” Se oli mitä varten: noustakseni häntä ja hänen New Yorkin Puerto Rico -yhteisöä koskevan sosiaalisen epävarmuuden yläpuolelle, kertoa oman kokemuksensa, kuvata ja keksiä itsensä uudelleen.
Piri-valokuvan näyttelyn ja Smithsonianin Amerikan taidemuseon välillä on onnellinen teemien sattuma. Askeleen päässä Thomasin muotokuvasta on uusi memuariksi nimetty näyttely Smithsonian American Art Museumissa. E. Carmen Ramosin kuratoima " Down Need Mean Streets: Yhteisö ja paikka kaupunkikuvauksessa" tarjoaa laajan kuvan edustajamuodoista työväenluokan latinoyhteisöissä New Yorkista ja Newarkista Los Angelesiin. Valokuvat muun muassa Frank Espadasta, Perla de Leónista, Manuel Acevedosta ja John Valadezista paljastavat jännityksen kaupunkien hämärtymän ja Puerto Ricanien, Dominikaanien ja Chicanosin ylpeän identiteetin välillä tämän maan sisäkaupungeissa 1960-80-luvulle.
Versio tästä artikkelista on aikaisemmin ilmestynyt Kansallisen muotokuvagalleran online-julkaisussa "Face-to-Face". "Down Need Mean Streets" on esillä Smithsonian American Art Museumissa 6. elokuuta 2017 saakka. Molemmat museot sijaitsevat 8. ja F Streets, NW, Washington DC: ssä.
