Ihmiset pelkäävät luonnollisesti pimeyttä, lähinnä siksi, että se voi peittää lukemattomia vaaroja. Mutta katso tarkemmin, ja osoittautuu, että monet yöllä kohoavista olennoista ovat ihania, kekseliäitä ja kunnioitusta herättäviä. Nyt fossiilitutkimukset viittaavat siihen, että ensimmäiset nisäkkäät ovat saattaneet olla syntyneet pimeyteen.
Asiaan liittyvä sisältö
- "Wereplant" vapauttaa siitepölynsä täysikuun valossa
- Kun nisäkkäät syövät dinosauruksia
Nykyään laaja valikoima tunnettuja eläinlajeja on yöllisiä, enimmäkseen aktiivisia yöllä tai krepuskulaarisia, enimmäkseen aktiivisia aamunkoitteessa ja hämärässä. Nämä käytökset tarjoavat kolme pääasiallista etua: vähentynyt kilpailu resursseista päiväsaikalaisten kanssa, suoja lämmöltä ja vesihäviöltä kuivilla alueilla ja tapa piiloutua petoeläimiltä tai löytää pahaa saalista.
Valokuvaaja Traer Scott kiehtoi yö-asukkaista katsoessaan koiden lentää hänen kuistilla valojensa kanssa kesäiltoina - ja ajatellessaan sitten koirien saalistavia lepakoita. Uudessa kirjassaan Nocturne: Night Creatures of Night (Princeton Architectural Press, 2014) Traer korostaa yölajien monimuotoisuutta ympäri maailmaa tarjoamalla vilkaisun lintuihin, lepakoihin, hämähäkkeihin ja muihin eläimiin, joita useimmat ihmiset harvoin näkevät.
Vaikka nokturnality on nykyään järkevä näille eläimille ja monille muille, sen selvitys siitä, miten tai miksi se ensin syntyi, on epäselvää. Yksi vallitseva tieteellinen teoria oli, että nocturnality kehittyi varhaisissa nisäkkäissä puolustusstrategiana paetakseen saalistusdinosaurusten leuat, jotka olivat enimmäkseen aktiivisia päivällä. Mutta tutkimuksessa, joka julkaistiin äskettäin Proceedings of the Royal Society B: ssä, öisin oleminen on voinut olla kaikkien nisäkkäiden yhteisen esi-isän status quo.
Nocturne: Yön olennot
Traer Scott on palkittu valokuvaaja ja bestsellereitä neljä kirjaa, mukaan lukien Shelter Dogs ja äskettäin julkaistut vastasyntyneet pennut; Koirat niiden kolmen ensimmäisen viikon ajan kronikkakirjoista. Hänen töitään on esitelty National Geographic-, Life-, Vogue-, People, O- ja kymmenissä muissa merkittävissä kansallisissa ja kansainvälisissä julkaisuissa.
OstaaUusi löytö riippuu antiikin matelijoiden ryhmästä nisäkkäät nimeltään synapsidit, joka syntyi Permin aikana, noin 320 miljoonaa vuotta sitten. Dimetrodon, massiivinen purjetuki matelija, joka kuoli sukupuuttoon 40 miljoonaa vuotta ennen dinosaurusten saapumista, on luultavasti tunnetuin synapsidi. Tämä eläinryhmä kesti koko hiili- ja juurakauden ajan, ennen kuin syntyi ensimmäisille todellisille nisäkkäille noin 200 miljoonaa vuotta sitten.
Testaakseen olettamusta, että nisäkkäät muuttuivat öisin välttääkseen dino-illallista, Chicagon luonnonhistorian kenttämuseon ja Kalifornian WM Keck Science -osaston tutkijat kääntyivät 300 miljoonan vuoden ikäisiin synapsidifossiileihin. He analysoivat scleral-renkaita tai pyöreitä luita, jotka kehtoa pitivät joidenkin eläinryhmien silmiä (olet saattanut kohdata ne esimerkiksi syöessäsi kokonaista kalaa). Tämä harju on kadonnut nisäkkäillä, mutta sitä oli läsnä synapsidi-sukulaisillamme.
Nykyään elävissä lajeissa näiden renkaiden koko suhteessa eläimen kehon kokoon vastaa silmien toimintaa ja valoherkkyyttä. Aivan kuten yöeläimillä on nykyään yleensä suuret silmät, samoin kuin aiemmillakin, tiimi ajattelee. He analysoivat 38-synapsidifossiilien silmämitat ja toiminnot 38 synapsidifossiilista, jotka edustavat 24 lajia. Heidän mielestään nokturnalityllä on tosiaankin ”yllättävän syvä” evoluutioperäisyys, joka todennäköisesti kehittyy synapsideissa yli 100 miljoonaa vuotta ennen nisäkkäiden ilmestymistä.
Voi olla, että yöllisyys kehittyi aivan päinvastaisesta syystä, jonka tutkijat aikaisemmin olettivat, ryhmä sanoo. Tulosten jakautuessa noin puolet tutkituista kasvissyöjälajeista näytti noudattavan päiväsaikaista elämäntapaa, vain 6 prosenttiin lihansyöjistä. Yrturnality, toisin sanoen, näyttää olevan saalistajien suosikkistrategia, joka käytti pimeyttä hyväkseen hiipiäkseen nukkuvaan saaliin.
Kyseisten eläinten kyky toimia pimeyden viitan alla tekee heistä kuitenkin vähemmän alttiita ihmisten uhille. Yöeläimiä koskevassa kirjassaan Traer huomauttaa, että nykyään monet yöeläimet kärsivät elinympäristöjen menetyksistä ja pilaantumisesta, mukaan lukien valon pilaantuminen:
Pöllöt, lepakot, pesukarhu ja muut yöeläimet, joilla on erikoistunut yönäkö, voivat menettää kykynsä nähdä kunnolla hyvin saastuneilla alueilla. Tämä heikentynyt visio vaikuttaa heidän kykyyn metsästää ja rehua, ja voi asettaa elämänsä välittömään vaaraan, jos he eivät pysty näkemään lähestyviä saalistajia. "
