16. syyskuuta 1777 vaunujen saattue kulki 75 mailia Philadelphiasta Allentowniin, Pennsylvaniaan, 200-jäsenisen saattajan mukana Pohjois-Carolinan ja Virginian ratsuväkeissä. Matka kesti yhdeksän päivää. Sen lopussa miehet nostivat arvokkaan lastinsa perunapussikerroksista: kaksitoista kelloa, mukaan lukien mitä myöhemmin kutsutaan nimellä Liberty Bell.
Britit olivat tulossa Philadelphiaan, ja Pennsylvanian kongressi (erillinen elin Manner-kongressista) ei halunnut tunkeilijoiden ottavan kelloja. He pysyivät piilossa Allentownin kirkon kellarissa kesään 1778, jolloin Ison-Britannian miehitys Philadelphiassa päättyi. Soittokellojen kalliit pronssimetallit olisi voitu laatia uudelleen aseina, mutta paljon suurempi arvo oli niiden ääni, musiikki, joka kantoi historiaa, auktoriteettia, kiireellisyyttä ja juhlia.
Itä-Lontoon Whitechapel Bell Foundry Ltd., yritys, joka oli melkein viisi vuosisataa vanha, antoi monia näistä siirtomaaäänistä, mukaan lukien 12 soittokelloa. 1. joulukuuta julkaistussa lausunnossa valimo ilmoitti lopettavansa toimintansa seuraavan kuuden kuukauden aikana Whitechapel Roadilla, kotonaan vuodesta 1738 lähtien. Omistaja Alan Hughes, jonka perhe on omistanut valimoa yli vuosisadan, on myynyt omaisuutta ja harkitsee ”yrityksen tulevaa suuntaa, omistajuutta ja sijaintia”.
Se on äkillinen muutos yritykselle, joka on toiminut noin vuodesta 1570 lähtien - ja ehkä jopa aiemmin. Valikoima on vuosisatojen ajan lähettänyt kelloja Pietarista Sydneyyn ja toivottanut kuninkaallisen perheen sukupolvet tervetulleiksi todistamaan sen käsityötä. Pelkästään Lontoossa sen käsityö peritään Westminster Abbeyltä, Pyhän Paavalin katedraalista ja Westminsterin palatsista.
Valimo, joka kieltäytyi haastatelmasta tätä artikkelia varten, kertoi Wall Street Journalille, että päätös on seurausta ”liiketoimintaolosuhteiden huonontumisesta monien vuosien ajan.” Suurten kirkonkellojen kysyntä on vähentynyt ja kustannukset nousseet: Vuonna 2014 Hughes sanoi, että iso kelloprojekti voi maksaa jopa 250 000 puntaa (yli 316 000 dollaria).
Vaikka valimo tunnetaan ehkä tunnetuimpana Big Benin (Westminsterin palatsin ikonisesta tornista soivan kellon) valamisesta, se auttoi myös luomaan 1800-luvun Amerikan kuuluisimpia ääniä. Pelkästään 1700-luvulla se lähetti ainakin 27 kelloa pesäkkeisiin. Philadelphian Christ Church -kirkossa, jossa Benjamin Franklin ja muut esi-isät palvoivat, julkaistaan asiakirja, jossa luetellaan aikaisintaan kirkkoon tehty 1702 kello. Viisikymmentä vuotta myöhemmin saapui Liberty Bell (ensin nimeltään State House Bell), ja sitten vuonna 1754 kahdeksan kellokuoren Kristuksen kirkkoon. Muut kellot soittivat kirkkoihin Williamsburgissa, Virginiassa, Charlestonissa, Etelä-Carolinassa ja New Yorkissa.
Vuonna 1751 Pennsylvanian valtiomies Isaac Norris II tilasi Whitechapelin kuuluisimman amerikkalaisen kellon roikkumaan valtion talosta (nykyinen Itsenäisyyshalli). Lontoosta saapuessaan "State House Bell", kuten sitä silloin kutsuttiin, murtui äänitestin aikana, joten Philadelphia -kellojen perustajat Pass ja Stowe sulavat ja kehittivät sen uudelleen.
Valtionkellosta tuli ”Liberty Bell”, kun 1800-luvun abolitionistit hyväksyivät sen syynsä symboliksi. UCLA: n historiaprofessori Gary Nash sanoo, että ”kellopalvonta edelsi lipun palvontaa.” Soittokello ”oli ylivoimaisesti yksi olennainen asia, jonka yhdysvaltalaiset tunnistivat”, hän kirjoittaa - osittain seitsemän kansallisen tiematkan takia, joihin se tarvitsi. edistää kansallista yhteisvastuuta vuosien 1885 ja 1915 välillä. Sisällissodan jälkeen kellosta tuli kansallisen sovinnon symboli. Jokaisessa 1885-matkansa eteläosassa hän lisää: "Ihmiset etenivät eteenpäin koskettamaan, lyödä tai suudella kello."
Vaikka Liberty Bell -sovelluksesta tuli voimakas kansallisen yhtenäisyyden symboli, se on yhtä kuuluisa haurastaan kuin vahvuudestaan. Vaikka ei ole täysin varmaa, kuinka kellon vaurioituminen tapahtui, valimo epäilee, että sen hauras metalli on murtunut, kun varsi on kosketuksessa rungonsa tai liittimien kanssa. Syystä riippumatta, Liberty Bell ei ole tullittanut yli 100 vuotta.
Valimossa on käytetty samaa kellojen perustamistekniikkaa 1500-luvulta lähtien. Jokaista kelloa kohden työntekijät valmistavat kaksi muotia ”saven” - sekoituksen eläimenkarvasta, hiekasta, savesta, kierrätetystä saven, lannasta ja vedestä. Sisempi muotti, ”ydin” ja ulompi muotti, ”kuori” paistetaan kovettuakseen, kirjoitetaan, päällystetään grafiitilla ja kiinnitetään toisiinsa. Bell-metalli, kuparin ja tinan seos, kuumennetaan yli 2100 asteeseen Fahrenheit ja kaadetaan muottiin. Kun soittokello jäähtyy, käsityöläiset rikkovat muotin, “hametavat” tai tasoittavat reunat ja virittävät sen.
Muutaman korttelin päässä Liberty Bellistä, mitä jotkut kutsuvat sen ”sisarkelloksi”, soi säännöllisesti Kristuksen kirkon tornissa. Sitä kutsutaan ”tenoriksi”, koska se on suurin Whitechapelin kirkon vuonna 1754 heittämässä kuoressa. Hieman yli 2 000 lbs: n paineella se on samojen eritelmien mukainen kuin Liberty Bell. Kun kello murtui talvella 1834, kirkko lähetti sen takaisin Lontooseen uudelleenlaadintaa varten. Kristinuskon kirkon vesimiehen ja paikallisen historioitsijan Bruce Gillin mukaan tämän kellon rengas on "lähinnä mitä olemme koskaan päässeet mihin Liberty Bell kuulostaa." 1800-luvulla Liberty Bell ja Christ Church kirot soivat yhdessä, etenkin 8. heinäkuuta 1776, jolloin heidän tietullinsa ilmoitti itsenäisyysjulistuksen ensimmäisestä julkisesta käsittelystä.
"Soittokello oli ennalta moderni viestintälaite", sanoo George Boudreau La Sallen yliopistosta, Independence: Guide to Historic Philadelphia . ”Soittokellot olivat tapa, jolla yhteisö ilmaisi itsensä, sen poliittinen kiireellisyys, usko.” Hän huomauttaa jo tänäänkin, että kellot ympäri maailmaa “ilmaisevat kansan tarvittavan toiminnan”, kannustaen heitä juhlimaan paavin valinnan tai surun yhteydessä. kun johtaja on kuollut.
Neil Ronk, vanhempi historioitsija ja Christ Church -oppaan opas, sanoo, että 1800-luvun kirkon torni kahdeksan kelloa on nähnyt Amerikan parhaimmillaan ja pahimpana. Hän vie usein vierailevia opiskelijoita ja perheitä pyhäkön takaosaan koskettamaan ja soittamaan satunnaisesti 1702-kellon. Se on yksi vain 13: sta 27: stä kellosta, jotka Whitechapel Bell Foundry lähetti Amerikkaan 1700-luvulla.
"Ei ole mitään hauskempaa kuin kuultava ja konkreettinen historia", Ronk sanoo. Kun opiskelijat ymmärtävät kuulevansa saman kellon, jonka Thomas Jefferson kuuli, Ronkin mukaan, he kokevat syvemmän yhteyden historiaan. "Kellojen soitto on välityspalvelin tärkeälle ajatukselle."
Ehkä paras esimerkki tästä tunteesta on toinen nykyajasta. Vuonna 2002 Lontoon kaupunginjohtaja ja Canterburyn arkkipiispa esittelivät Whitechapelin Bell-valimoissa heitetyn ”Hope Bellin” lahjaksi New Yorkiin vuoden 2001 tragedian jälkeen. Joka vuosi, 11. syyskuuta, se soi juhlallisuuksien aikana Pyhän Paavalin kappelin kirkkopihasta ja herättää Yhdysvaltojen historiaa tavalla, jota vain sen arvokkaimmat kellot voivat.
