Perhosilla ja koilla on pitkä, kielen kaltainen suukappale, jota kutsutaan proboscikseksi, jotta ne voisivat rikkoa maukasta nektaria kukkaputkista. Valtava (ja erittäin looginen) teoria tästä kätevästä lisäyksestä on, että perhoset ja koit kehittyivät esiintymisensä vasteena kukille kehittyneille kasveille. Mutta tuo teoria saattaa olla väärä. Kuten Washington Postin Ben Guarino raportoi, uudessa tutkimuksessa on löydetty näyttöä siitä, että perhosilla ja koilla oli esiintynyt miljoonia vuosia ennen kukkasien syntymistä.
Tutkiessaan myöhäisten triassisten ja varhaisten juuralaisten ajanjaksoja peräisin olevia fossiilisia ytimiä, kansainvälinen tutkijaryhmä löysi fossiilisten jäännösten pienistä asteikoista, jotka peittävät perhosten ja koiden ruumiit. Alankomaalaisen Utrechtin yliopiston jatko-opiskelija Timo van Eldijk pystyi työntämään 70 vaakaa mikroskoopin alla käyttämällä neulaan, joka oli tiputettu ihmisen sieraimen hiuksiin.
"Nenäkarvoilla on juuri oikea pituus ja joustavuus saadakseen siitepölyjyvä tai tässä tapauksessa perhosvaaka noudattaa sitä", van Eldijk kertoi Nicholas St. Fleurille New York Timesista . ”Minun toimitti juuri professori, en tiedä kenen nenänkarva se oli. On luultavasti parasta olla kysymättä. ”
Van Eldijk aloitti sitten asteikon rakenteen analysoinnin. Jotkut olivat vankkoja ja kompakteja, mikä ei ollut erityisen epätavallista; Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä rakenne oli tyypillinen varhaisille koille ja perhosille, jotka käyttivät alakalvoja muokkaamaan ruokaansa. Mutta van Eldijk huomasi yllättyneensä, että muut vaa'at olivat onttoja - ominaisuus, jota nähtiin vain koirien ja perhosten joukossa, joilla esiintyy provosoitioita.
"Jos löydät ontot vaa'at", van Eldijk kertoi NPR: n edustajalle Rebecca Hersherille, "tiedät, että eturauhan innovaatioiden on oltava tapahtunut ennen sitä."
Tämä löytö, jota kuvataan äskettäin Science Advances -lehdessä, heitti tutkijoita silmukkaan, koska vaa'at ovat noin 200 miljoonaa vuotta vanhoja, mikä tekee heistä vanhin tunnettu Lepidoptera-jäännös noin 10 miljoonalla vuodella. Aikaisemmat molekyylitutkimukset olennoista viittaavat samankaltaiseen varhaisvaiheita kantavien perhosten ja koirien evoluutioon, kertoi Hersherille perheen tutkija Fabien Condamine, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Fossiilit ovat myös noin 70 miljoonaa vuotta vanhempia kuin ensimmäiset kukat, mikä herättää mielenkiintoisia kysymyksiä eturauhasen evoluutiosta ja toiminnasta. On mahdollista, että fossiilisten aineistojen välillä on yksinkertaisesti aukko ja kukat olivat olemassa aikaisemmin kuin tutkijat tajusivat. Mutta tutkimuksen kirjoittajat uskovat todennäköisemmäksi selitykseksi, että perhoset ja koirat kehittivät esiharkintansa ennen kukkasien syntymistä - mahdollisesti auttaakseen heitä purkamaan salvaton pölyttämispisara, jonka ovat tuottaneet gymnosperms, yleisin kasvirühm, joka ojensi maasta kasvien aikana. jurassic.
