Kansallispuistojen on tarkoitus olla suojattuja amerikkalaisen erämaa-alueita, sellaisina kuin ne olivat olemassa ennen kuin me leikkasimme, viljelimme ja päällystimme suurimman osan siitä. Uuden tutkimuksen mukaan ilmassa olevat maatalouden sivutuotteet uhkaavat puistojen terveyttä ja puhtautta.
Tutkijat ovat jo pitkään mitanneet tilojen vesistöissä aiheuttaman pilaantumisen vaikutuksia - maatalouden valuminen, joka esimerkiksi vie ravinteita mereen ja ruokkii leväkukintoja, jotka tekevät mahdottomaksi muiden eläinten menestymisen. Mutta lannan ja lannoitteiden runsas käyttö tuhoaa myös kaasuja, kuten typen oksideja ja ammoniakkia. Normaalisti nämä kemikaalit auttavat kasveja kasvamaan, mutta jos niiden pitoisuudet ovat liian korkeat, ne voivat vahingoittaa kasveja, sanoo Los Angeles Times . Ja niin puistoissa tapahtuu:
Kolmekymmentäkahdeksan 45 tutkijan tutkimasta kansallispuistosta saa typpiannoksia kriittisen kynnyksen yläpuolella tai yli, mikä voi vahingoittaa herkkiä ekosysteemejä, kuten jäkälät, lehtipuumetsät tai korkean ruohon preeria, tutkijat havaitsivat.
"Muutokset jäkäläyhteisöissä voivat merkitä muiden ekosysteemimuutosten alkamista, jotka voivat lopulta muuttaa koko yhteisön toimintaa ja rakennetta", tutkimus kertoo.
Kansallispuistoissa on ollut pilaantumisongelmia jo pitkään, kirjoitti Smithsonian Magazine vuonna 2005 ja selitti kuinka utu ylitti Big Bendin kansallispuiston 1980-luvulla. Ja raskaat maatalousalueet, kuten Kalifornian San Joaquin Valley, jossa on paljon kuorma-autoliikennettä ja muita laitteita, lannoitteiden ja muiden päästöjen lisäksi, ovat suuria saastuttajia, kirjoitti Smithsonianin yllättävän tiedeblogin.
Times sanoo, että tässä tapauksessa ongelma todennäköisesti vain pahenee.
Vaikka autojen ja voimalaitosten typenoksidipäästöt vähenevät tiellä jopa 75 prosentilla vuoteen 2050 mennessä, tutkimuksen mukaan maatalouden ammoniakki voi nousta jopa 50 prosenttia Yhdysvaltojen väestön kasvaessa, kuluttaa enemmän ruokaa ja käyttää enemmän lannoitteita ja karja.
"Tällä hetkellä ei ole yritetty hallita ammoniakkipäästöjä tässä maassa, ei minkäänlaisia säädöksiä", Jacob sanoi. "Jos aiomme suojata kansallispuistojamme typen laskeuman haitallisilta vaikutuksilta, meidän on tehtävä jotain asiaan."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Utuisia päiviä puistoissamme
Uusi tutkimus tutkii San Joaquin Valley, joka on Amerikan likaisimman ilman koti
Nelipistesuunnitelma yhdeksän miljardin ihmisen ruokkimiseksi
