Tähden elämä päättyy bangille, joka räjähtää näyttävässä supernoovassa. Näiden ensimmäisten valonsäteiden havaitseminen on harvinaista - mahdollisuus miljoonaan, tutkijat sanovat. Mutta amatööri-tähtitieteilijä vangitsi vahingossa juuri tällaisen tapahtuman testaamalla uutta kameraansa.
20. syyskuuta 2016 lukkoseppä ja amatööri-tähtitieteilijä Victor Buso otti kuvia galakseista katollaan Rosario Argentiinassa. Kuten Newsweekin Katherine Hignett kertoi, hän ei ollut täysin tyytyväinen kuviinsa, joten hän asetti nähtävyydet spiraalin galaksiin, joka oli 86 miljoonan valovuoden päässä kutsutaan nimellä NGC 613 - sellaisella, jonka hän oli kuullut, oli suurempi mahdollisuus tuottaa supernovia.
Ja vaikka hän ei päättänyt löytää uskomattoman harvinaista valon välähdystä, kuten Mary Beth Griggs kertoi Popular Sciencelle, 45 minuutin ottamisen jälkeen Buso huomasi pienen pisteen laukauksen kulmassa. Hän katseli sen kasvavan kirkkaammaksi ajan myötä, valloittaen supernovan syntymän.
Buso tiesi, että hänellä oli jotain, ja haki nopeasti amatööri-tähtitieteilijä Sebastian Oteron neuvoja, Griggs raportoi. Yhdessä duo lähetti löytön väliaikaiseen nimipalvelimeen, tietokantaan lyhytaikaisista tähtitieteellisistä ilmiöistä.
Tutkijat liittyivät nopeasti analyysiin, mutta Griggs kertoi, että Argentiinassa sijaitsevan Instituto de Astrofísica de La Plata -tutkija Melina Bersten tajusi löytön merkityksen. Yhdessä tutkijaryhmän kanssa Bersten tutki näitä supernovien elämän varhaisia vaiheita nimeämällä supernova SN 2016gkg. He julkaisivat tuloksensa tällä viikolla Nature- lehdessä.
Tutkijoiden mielestä tämä on ensimmäinen kerta, kun valokuva on valloittanut tämän supernovan muodostumisen varhaisen vaiheen, joka kestää vain muutaman minuutin, Hignett kirjoittaa. ”Jotkut supernovat on löydetty tunteja räjähdyksen jälkeen. Mutta Victor Buso pyysi tarkat minuutit, kun supernova oli syntymässä ”, Bersten, joka oli uuden tutkimuksen pääkirjailija, kertoo Newsweekille.
Ennen kuin Buso teki huomautuksensa, tutkijat olivat teorioineet vain supernovan luomisprosessia. Ajatuksena oli, että räjähtävä iskuaalto alkaa tähden ytimestä ja kulkee ulospäin. Kun se saavuttaa pinnan, se vapauttaa energiapurskeen lehdistötiedotteen mukaan. Nyt heillä on todisteita tästä tapahtumasta.
Havainnot ovat erittäin harvinaisia. "Jos ajattelemme, että keskimäärin jokainen galaksi tuottaa karkeasti yhden supernoovan vuosisataa kohti ja että vuosisata sisältää lähes 900 tuhatta tuntia, niin todennäköisyys havaita oikea galaksi oikealla hetkellä ei ole paljon suurempi kuin yksi miljoonasta", Bersten sanoo lehdistötiedotteessa, mutta todelliset mahdollisuudet ovat vielä pienemmät, koska harvinainen tapahtuma voidaan nähdä vain yöllä ja kun taivas on selkeä.
Tutkijat toivovat voivansa kaapata seuraavan löytön jättämättä sitä sattuman varaan. Kuten Griggs kertoi, työtä on mahdollista seurata tällaisten tapahtumien alkuvaiheessa. Mutta kuten Bersten kertoi Popular Sciencelle, Buson löytö esittelee mitä amatööri tähtitieteilijät kykenevät tekemään omilla takapihoillaan.
Toimittajan huomautus 25. helmikuuta 2018 : Kuvan supernovan sijainti on korjattu. Se näkyy galaksin oikeassa alakulmassa, ei vasemmassa alakulmassa.
