Luonnollisen valinnan idea on aiheuttanut uskonnollisia keskusteluja jo ennen kuin Charles Darwin julkaisi lajin alkuperästä vuonna 1859. Nyt evoluution isän itse lähettämä kirje henkilöllisistä uskonnollisista näkemyksistään on saanut oman maineen - AFP: n mukaan Luonnontieteilijän vuonna 1880 lähettämä kirje toi huutokaupassa 197 000 dollaria.
Muistiinpano on vain 41 sanaa pitkä, mutta se ei estänyt sitä tuomasta isoja dollareita. AFP raportoi, että vaikka Bonhams New York ajatteli kirjeen myyvän 70–90 000 dollaria, se toi huomattavasti korkeamman hinnan.
Darwinin nykyään arvokas nuotti edustaa niin sanotusti puuttuvaa linkkiä historioitsijoille, jotka ovat pitkään miettineet, mihin Darwin uskoi. Se kirjoitettiin vastauksena nuorelle barristerille, joka kysyi Darwinin henkilöllisistä tunneista Uudessa testamentissa. Tällainen kirjeenvaihto oli Darwinille tuttua - loppujen lopuksi hänen uraauurtavat evoluutioteoksensa aiheuttivat melko levottomuutta.
Kuten The Darwinin kirjeenvaihtoprojekti toteaa, Darwinin julkaistut kirjoitukset ”ovat erityisen varattuja tai kokonaan hiljaa uskonnosta.” Esimerkiksi vuonna 1866 hän kirjoitti, että ”mielipiteeni ei ole sen arvoinen kuin minkään muun miehen, joka on ajatellut tällaisia aiheita. ”Mutta vuonna 1880, kaksi vuotta ennen kuolemaansa, Darwin rikkoi hiljaisuuden uskonnosta. Hänen vastauksensa:
yksityinen
24. marraskuuta 1880
Hyvä herra,
Olen pahoillani siitä, että joudut
ilmoitan teille, että teen
älä usko Raamattuun
jumalallisena ilmoituksena
ja siksi ei Jeesuksessa
Kristus Jumalan pojana.
Kunnioittaen
Ch. Darwin
Franciswin McDermott, joka vastaanotti Darwinin kirjeen, lupasi pitää sen salassa eikä julkaista kuuluisten tutkijoiden vastausta. Ja hän piti lupauksensa. Hienojen kirjojen ja kokoelmien mukaan vuoden 1880 kirje, joka asetti maailman ennätyshinnan Darwinin kirjeille, oli ”tuntematon tutkijoille yli 100 vuotta.”
