Kun myrskyinen vuosisata oli loppumassa, konservatiivinen Yale grad haastoi istuvan varapuhemiehen ideat ilmaston lämpenemisestä. Varapresidentti, aivohaltija, suunnitteli omaa presidentinjohtoaan, ja tulinen Connecticutin kotoperäinen tuomitsi innokkaasti oppositiopuolueen.
Asiaan liittyvä sisältö
- Barrow, Alaska: perusteeton nolla ilmastonmuutokselle
Päivämäärä oli 1799, ei 1999 - ja vastakkaisia ääniä Amerikan ensimmäisessä suuressa keskustelussa ihmisen toiminnan ja nousevien lämpötilojen välisestä yhteydestä eivät olleet Al Gore ja George W. Bush, vaan Thomas Jefferson ja Noah Webster.
Herrasmies viljelijänä Virginiassa Jefferson oli pitkään pakkomielle säästä; Itse asiassa 1. heinäkuuta 1776 hän aloitti lämpötilapäiväkirjan pitämisen valmistellessaan itsenäisyysjulistuksen valmisteluaan. Jefferson järjesti kaksi lukemaa päivässä seuraavan 50 vuoden ajan. Hän myös murskaa numerot joka tavalla, laskeakseen keskiarvot, kuten keskilämpötilan kuukausittain ja vuosittain.
Jefferson aloitti 1787-kirjassaan Huomautuksia Virginian osavaltiosta keskustelun sekä kotivaltionsa että koko Amerikan ilmasto-olosuhteista. Tuulen virtauksia, sadetta ja lämpötilaa käsittelevän lyhyen luvun lopussa hän esitteli joukon alustavia päätelmiä: ”Ilmastomme muutos tapahtuu erittäin järkevästi. Sekä lämmin että kylmä on keskimääräisen ikäisenä huomattavasti maltillisempia. Lumia on harvemmin ja vähemmän syviä .... Vanhukset ilmoittavat minulle, että maa oli aikaisemmin lumen peitossa noin kolme kuukautta vuodessa. Joet, jotka sitten eivät harvoin pystyneet jäätymään talven aikana, tuskin koskaan tekevät niin nyt. ”Huolestuneena tämän lämpenemissuunnan tuhoisista vaikutuksista Jefferson huomautti, kuinka keväällä on tapahtunut” valitettavaa heilahtelua lämmön ja kylmän välillä ”. "erittäin kohtalokas hedelmille".
Jefferson vahvisti päivän pitkäaikaisen perinteisen viisauden. Yli kahden vuosituhannen ajan ihmiset ovat valittaneet, että metsien häviäminen oli johtanut lämpötilan nousuun. Suuri joukko tunnettuja kirjailijoita, suurista muinaisista luonnontieteilijöistä Theophrastuksesta ja Plinius vanhimmasta sellaisiin valaistumisen raskaan painoon kuin Comte de Buffon ja David Hume, oli viitannut Euroopan lämpenemissuuntaukseen.
Nykyaikainen auktoriteetti, 1794-luvun magnum opuksen, Vermontin luonnon- ja kansalaishistoria, kirjoittaja Samuel Williams oli tutkinut lämpötilalukemia useissa 1800-luvun kohdissa kotijäsenvaltiostaan ja puoli tusinaa muuta paikkakuntaa koko Pohjois-Amerikassa, myös etelässä Carolina, Maryland ja Quebec. Viitaten tähän empiiriseen tietoon, Williams väitti, että puiden tasoitus ja maan raivaaminen olivat aiheuttaneet maan lämpimämmän ja kuivemman. ”[Ilmastonmuutos]… sen sijaan, että olisi niin hidas ja asteittainen, että olisi epäilyttävää, ” hän väitti, ”on niin nopea ja jatkuva, että sitä on yhteisen havainnon ja kokemuksen aihe. Se on havaittu kaikissa Yhdysvaltojen osissa; mutta on ennen kaikkea järkevää ja ilmeistä uudessa maassa, joka muuttuu yhtäkkiä valtavan viljelemättömän erämaan tilasta lukuisten siirtokuntien tilaan. "
Thomas Jefferson aloitti 1787-kirjassaan Huomautuksia Virginian osavaltiosta keskustelun sekä kotiseutunsa että koko Amerikan ilmasto-olosuhteista. (Granger-kokoelma, New York) 
Huolestuneena kirjassaan hahmotettavan lämpenemissuunnan tuhoisista vaikutuksista Jefferson huomautti, kuinka "valitettava lämmön ja kylmän välinen vaihtelu" on ollut "erittäin kohtalokas hedelmille". (Bettmann / Corbis) 
Noah Webster kiisti puheessaan "yleisen mielipiteen siitä, että talvikauden lämpötila pohjoisilla leveysasteilla on kärsinyt olennaista muutosta". Webster keskittyi numeroihin ja hänen vastustajiensa puutteeseen kovasta tiedosta ilmaston lämpenemisestä. (Granger-kokoelma, New York) Tätä mielipidettä oli lausuttu niin kauan, että se hyväksyttiin laajalti annetuksi - Websteriin asti. Nykyään Webster tunnetaan parhaiten amerikkalaisen englanninkielisen sanakirjan (1828) kirjoittajana, mutta hänen ”hieno kirja” oli tosiasiassa hänen eläkeprojekti. Hän oli uraauurtava toimittaja, joka toimitti American Minervaa, New York Cityn ensimmäistä päivälehteä 1790-luvulla, ja hän punnitsi tämän päivän tärkeimpiä julkisen politiikan kysymyksiä, jakoi esseitä perustuslain puolesta, 700-sivuisen tutkielman epidemioista. ja orjuuden tuomitseminen. Hän palvelee myös Connecticutin ja Massachusettsin osavaltion lainsäätäjänä. Webster kiisti "yleisen mielipiteen siitä, että talvikauden lämpötila pohjoisilla leveysasteilla on kärsinyt olennaista muutosta" puheessaan vasta perustetulle Connecticutin taiteen ja tieteen akatemialle vuonna 1799. Useita vuosia myöhemmin Webster antoi toisen osoitteen aihe. Kaksi puhetta julkaistiin yhdessä vuonna 1810 otsikolla ”Talven lämpötilan oletetusta muutoksesta”.
Lämpömittarin ollessa vielä suhteellisen uusi keksintö - puolalainen keksijä Daniel Fahrenheit kehitti nimimerkkinsä vain vuoteen 1724 saakka - päätelmät sääkuvista ennen 1800-luvun puoliväliä perustuivat suurelta osin anekdootteihin. Vuoden 1799 puheensa ensimmäisillä kahdella kolmasosalla Webster hyökkäsi Vermontin yliopiston löytämistä auttaneen pastorin Williamsiin hänen kirjallisten tekstien, kuten Raamatun ja Virgilin Georgian, virheellisten tulkintojen takia . Haastava Williamsin oletus - johdettu hänen tarkasti tutkiessaan Job-kirjaa - että talvet Palestiinassa eivät olleet enää niin kylmiä kuin ennen, Webster julisti: ”Olen todella yllättynyt havainnoidessani, millainen on pieni perusta, jumalallinen ja jumalallinen filosofi on perustanut tämän teorian. ”Mutta myöntäessään, että Raamattu ei ehkä ole ollut tosiasioiden sarja, Webster yritti kehrätä sääkuvia muinaisissa teksteissä omalla tavallaan. Viitaten kohtaloihin Horace ja Pliny, Webster väitti, että "meillä on sitten tiedot varmistaaksemme Italian muinaisen ilmaston erittäin tarkasti".
Tieteellisen keskustelun ratkaisemiseksi Webster tarjosi muutakin kuin vain kirjallista eksegeesiä. Tutkiessaan ”amerikkalaisten talvien kylmää”, Webster keskittyi lukuihin ja vastustajien puutteeseen kovista tiedoista (Jeffersons kirjasi omat lämpötilalukemansa yksityiseen päiväkirjaan). "Herra. Jefferson ”, Webster totesi, ” näyttää siltä, ettei sillä ole valtaa lausuntoonsa, vaan vanhusten ja keski-ikäisten havainnointiin. ”Webster säästi suurimman osan ampumatarvikkeistaan Williamsille, joka oli kirjoittanut laajemman lyhyen, täynnä erilaisia lämpötiloja. lukemat. Websterin mukaan Williamsin keskeisellä väitteellä, jonka mukaan Amerikan lämpötila on noussut 10 tai 12 astetta edeltävällä vuosisadalla, ei vain ole mitään järkeä. "Vermontin keskilämpötila", hän kirjoittaa, "on nyt 43 astetta ... Jos oletamme, että vain talvi on muuttunut, ja vähennämme puolet oletetusta vähenemisestä, tulos kieltää silti uskomme hypoteesiin. Jos oletamme, että kesän lämpö on vähentynyt samassa suhteessa, - aiemmin kesät ovat pitäneet olla sietämättömiä; yksikään eläin ei voinut kestää alle kymmenen asteen lämpöä nykyisen kesälämpötilan yläpuolella. Kummalla puolella me käännämme silmämme, kohtaamme ylitsepääsemättömiä vaikeuksia. ”
Kuuluisa tutkija leikkaa ilmaston lämpenemisen melun ja esittää tosiasiatWebster päätti hylätä Jeffersonin ja Williamsin raa'an lämpenemisteorian tietojen hienovaraisemman esittämisen puolesta. Metsien muuntaminen peltoiksi, hän myönsi, on johtanut joihinkin mikroklimaattisiin muutoksiin - nimittäin enemmän tuulisuuteen ja enemmän variaatioita talviolosuhteissa. Mutta vaikka lunta ei pysy maassa yhtä kauan, se ei välttämättä tarkoita, että koko maata sataa vähemmän sadetta joka talvi: ”Viljellyillä alueilla meillä on tänään syvää lunta, enkä huomenna; mutta sama määrä lunta sataa metsään, se on siellä kevääseen asti .... Tämä selittää kaikki vuodenaikojen esiintymiset turvautumatta epäfilosofisiin hypoteesiin lämmön yleisestä noususta. "
Websterin sanat päättyivät pääosin kiistoihin. Vaikka Jefferson jatkoi lämpötilatietojen keräämistä ja murskaamista hänen eläkkeelle jääessään presidenttikaudella, hän ei enää koskaan perustellut ilmaston lämpenemistä. Myöskään Williams, joka kuoli muutama vuosi Websterin artikkelin julkaisemisen jälkeen. Websterin asemaa pidettiin saavuttamattomana. Vuonna 1850 tunnustettu saksalainen luonnontieteilijä Alexander von Humboldt julisti, että "lausunnot etenivät usein, vaikka mittaukset eivät tue niitä, että ... monien metsien tuhoaminen Alleghenysin molemmin puolin on tehnyt ilmastosta tasapuolisemman ... ovat nyt yleisesti harkittuja".
Ja siellä asia lepäsi 1900-luvun jälkipuoliskoon, jolloin tutkijat alkoivat ymmärtää kasvihuonekaasujen vaikutuksia ympäristöön. Toinen suuri ilmaston lämpenemisen keskustelu herättää erilaiset tieteelliset kysymykset kuin 1800-luvun lopulla esille tuodut kysymykset, ja tällä kertaa tiede tukee selvästi ajatusta, että ihmisen toiminta (mukaan lukien metsien raivaaminen ja polttaminen) voi nostaa lämpötilaa. Mutta Websterin paperit ja niiden huolellinen tietojen analysointi ovat olleet ajankoetta. Kenneth Thompson, nykyaikainen ympäristötieteellinen tutkija Kalifornian Davisin yliopistosta, kiittää Websterin väitteiden "voimaa ja eruditiota" ja nimeää hänen panoksensa klimatologiaan "kiertueella".
Joshua Kendall on kirjoituksen "Unohdettu perustaja-isä: Noah Websterin pakkomielle ja amerikkalaisen kulttuurin luominen" (Putnam, 2011).
