Kaksi kesää sitten kävin ensimmäistä kertaa Dinosauruksen kansallismonumentissa. Puisto oli yksi kauneimmista paikoista, mitä olen koskaan nähnyt, mutta, minun on myönnettävä, jätin hieman pettyneenä. Siitä lähtien, kun olin dinosaurus-hullu lapsi, halusin nähdä kuuluisan louhoksen seinän, joka oli täynnä satoja luita ja jotka edustavat joitain kuuluisimmista myöhään juuralaisista dinosauruksista. Mutta kun saavuin, luita pitävä rakennus oli jo suljettu kolmeksi vuodeksi. Sivuston geologia vastasi rakennusta laajentamalla ja supistamalla minuutti määriä uudestaan ja uudestaan - niin paljon, että rakennuksen osat olivat muuttuneet dramaattisesti ja asettaneet koko rakenteen romahtamisen vaaraan.
Pian ennen ensimmäistä vierailuani kuitenkin ilmoitettiin, että puisto saa yli 13 miljoonaa dollaria rakennuksen palauttamiseksi ja vierailijoiden tervetulleeksi jälleen kerran. En voinut odottaa suurta uudelleen avaamista, varsinkin kun vietin yli puolitoista viikkoa etsimässä uusia fossiileja muistomerkillä Utahin luonnonhistoriallisen museon miehistön kanssa viime kesänä. Näin louhosrakennuksen tien varrelta joka päivä, kun olin kentällä, mutta minun piti odottaa 4. lokakuuta 2011 saakka, kunnes louhoksen ovet olivat jälleen kerran avoinna yleisölle.
Kuuluinen louhoksen seinä on nykyisessä muodossaan vain osa entisestä. Alue jatkui kerran noin 100 jalkaa nykyisen louhospinnan kummallekin puolelle, ja luupeti ulottui myös ylöspäin korkeammalle mäkelle, jonka paleontologi Earl Douglass ja hänen työtoverinsa poistivat 20. vuosisadan alkupuolella. Monet fossiilit, jotka he löysivät louhososista, ovat nyt nähtävissä museoissa, kuten Carnegie Museum of Natural History Pittsburghissa. (Ne vanhat luut uusittiin äskettäin uudessa dinosaurusnäyttelyssä, jonka sain nähdä viime vuoden SVP-konferenssissa.) Louhoksen kasvot ovat silti kaunis paikka. Osittain nivelletyt raajat, selkärangan päähän sijoittuva sauropod-kallo, eri selkärankojen osat ja lukuisat eristetyt luut näkyvät poistumassa ympäri kallion pintaa. Näin he pysyvät - valmistelutyöt ovat pysähtyneet fossiileihin, ja ne pysyvät paikoillaan oppina elämästä ja kuolemasta 149 miljoonaa vuotta sitten.
Allosaurus munches vauva Stegosaurus -pelissä Bob Waltersin ja Tess Kissingerin luomassa uudessa DNM-seinämaalauksessa. (Kirjoittajan kuva) Luut ovat tietysti pääveto, mutta uudessa museossa on myös vaikuttavia lisäominaisuuksia. Useat alemman tason luurankorasiat tuovat kävijöitä joihinkin louhosseinämän yli hajotettuihin karismaattisiin olentoihin, ja taiteilijoiden Bob Waltersin ja Tess Kissingerin kaunis seinämaalaus viimeistelee myöhäiset juura-aikaiset dinosaurukset, kuten Stegosaurus, Torvosaurus, Dryosaurus ja Apatosaurus . monille pienille nisäkkäille ja matelijoille, jotka asuivat heidän vieressään. Varmista, että käännät ympäri katsoaksesi vauva Stegosaurus -valan takana olevaa seinämaalausta poistuttaessasi rakennuksesta - en usko, että en ole koskaan ennen nähnyt kuvaa Allosaurus- istuimesta.
Lisää päivityksiä ja parannuksia on suunniteltu, mutta ne eivät olleet valmiita suuren julkistamisen aikaan. Museoon sisältyy virtuaalinäytöksiä, jotka selittävät kuinka monta dinosaurusta on kertynyt yhteen paikkaan, sekä kuinka louhosseinämän luut vastaavat mitä dinosauruksia. Jopa ilman näitä ekstroja, uusi louhoksen seinä on upea todistus syvälle ajalle, evoluutiolle ja kadonneelle maailmalle, jota yritämme edelleen ymmärtää.
Lisätietoja Dinosaur National National Monumentista on Dinosaur National Monument Quarry Visitor Center Project -blogissa. Blogin on kirjoittanut puiston paleontologi Dan Chure.
