Sabrehampaiset kissat ovat tunnettuja pitkistä, terämäisistä tukistaan, mutta siitä, mihin näitä hampaita käytettiin, on edelleen keskustelu asia paleontologien keskuudessa. Jotkut asiantuntijat väittävät, että saberhammashampaat, vaikkakin pelottavia, olivat tosiasiassa liian hauraita tarttuakseen saaliin tarttumiseen ja puristuksiin luun läpi, ja niitä käytettiin sen sijaan ripustamaan kehon pehmeämpiä osia, kuten vatsaa tai kurkkua. Mutta kuten John Pickrell Science Newsista raportoi, uudessa tutkimuksessa on havaittu, että hampaat ovat todellakin olleet melko vahvoja - riittävän vahvoja puhkaistakseen toisen kissan kallo.
Comptes Rendus Palevol -lehdessä julkaistussa raportissa tarkasteltiin kahta fossiilisoitunutta Smilodon-populaattorin kalloa, joka on saberhampainen kissalaji, joka kerran vaelsi Etelä-Amerikassa. Molemmat näytteet löydettiin Argentiinassa, ja molemmilla on samanlaiset aukot nenäalueen yläosassa, silmien välillä. Yksi haavoista näyttää aiheutuneen kuoleman hetkellä, mutta toinen osoittaa merkkejä edistyneestä paranemisesta, mikä viittaa siihen, että kissa asui melko pitkään vahingon jälkeen.
Kalloja tutkiessaan tutkimuksen tekijät sulkivat nopeasti pois luonnollisen rappeutumisen ja taudit mahdollisina anomalioiden syiksi. "Tutkijat kirjoittavat, että" B: n ja koon ja muodon voimakkaiden samankaltaisuuksien vuoksi ", toinen ainoa tekijä, joka voi toimia näiden vammojen mahdollisena tuottajana, on toinen suuri eläin, jolla on mahdollisuus vahingoittaa sakkohampaisia kalloja."
Mutta mikä iso eläin on saattanut tehdä teon? Molemmat reiät olivat yhden ja soikean muotoisia, joten on epätodennäköistä, että heidät tai hevosia tai muuta sorkka-nisäkästä nopea potku aiheutti niille. Karhu- tai kovakoirat olisivat myös jättäneet kaltaisiin erityyppisiä jälkiä tutkimuksen kirjoittajien mukaan. Tutkijat lisäävät, että jättiläismäisten laiskien kynnet "olisi pitänyt johtaa hyvin erilaisiin vammoihin kuin tässä ilmoitetut."
Se jätti toisen Smilodonin lupaavana epäiltynä molemmissa tapauksissa. Itse asiassa, kun tutkijat testasivat teoriaa tarttumalla Smilodon- näytteen ylemmän koiran yläosaan kallon haavoihin, he kirjoittavat "molemmat täysin kooltaan ja muodolta".
Uudet havainnot tarjoavat kiehtovan vastakohdan aikaisempiin teorioihin, jotka koskevat sahahammastettujen kissojen voimakkuutta ja tarkoitusta. Jo 1940-luvulla tutkijat väittivät, että eläimillä oli heikko purema ja että niiden pitkiä hampaita käytettiin sen sijaan näyttelyyn lajin jäsenten keskuudessa. Äskettäin Smilodon fatalis -lajien tietokonekonstruktioilla havaittiin, että sen pureman voima oli vain kolmannes yhtä vahva kuin leijonan. Tutkimuksen kirjoittajat päättelivät, että kissa käytti voimaansa saaliin laskemiseen, pureen kaulaa vasta sen jälkeen kun sen onneton uhri oli hillitty ja maadoitettu.
Uuden tutkimuksen taustalla olevien tutkijoiden mielestä on kuitenkin mahdollista, että Smilodon- fangs olivat riittävän vahvoja aiheuttamaan kahdessa fossiilisessa näytteessä havaitut luun lävistyvät vammat, mikä puolestaan vaikuttaa meidän ymmärrykseen kissojen sosiaalisesta käyttäytymisestä. Toisin sanoen Smilodon-populaatiolajien jäsenet taistelivat keskenään; useimmiten tutkimuksen kirjoittajien mukaan se olisi ollut urosten kaksintaistelua pääsystä alueelle tai tovereille.
Itse asiassa Smilodon- kalloissa havaittujen kaltaiset vammat on dokumentoitu olemassa olevissa kissalajeissa, kuten ocelotit, puumat ja jaguaarit. "Nämä vammat ovat seurausta miesten ja toisinaan naisten välisestä agonistisesta vuorovaikutuksesta", tutkijat kirjoittavat, "ja johtavat usein yhden yksilön kuolemaan."
Tutkimuksen kirjoittajat myöntävät, että he eivät voi täysin sulkea pois muita vahingon lähteitä. Mutta äskettäinen tutkimus viittaa siihen, että sahahampaisen kissan määräävät tuulettimet ovat saattaneet olla aivan yhtä kovaa kuin ne näyttivät.
