Kävele Watermansiin, teatteri- ja taiteenäyttelytilaan Länsi-Lontoossa, ja törmännyt joukkoon mielenkiintoisia installaatioita: 1900-luvun alun lääketieteellisiä esineitä, luonnollisilla väriaineilla värjätty mekko, jota käytettiin varhaisina (ja suhteellisen tehottomina) hoitona tuberkuloosi ja kymmeniä pieniä, huovasta valmistettuja ja seinään tarttuvia keuhkoja, joihin kumpaankin on syötetty pölyä (jonka uskotaan kerran aiheuttavan TB) ja tapetun Mycobacterium tuberculosis -bakteerin (mikro-organismi, joka todella aiheuttaa pelättyä tautia) DNA: ta.
"Pneumothorax-kone": muokattu (veistetty ja kaiverrettu) 20-luvun alkupuolen Pneumothorax-kone, jota käytettiin tuberkuloosipotilaiden keuhkojen romahtamiseen, jotta he voisivat levätä, kuvattu TB-bakteerien DNA: lla infusoitujen huopakeuhkojen edessä. (Kuva: Anna Dumitriu) "Romanttinen sairaus" -näyttely on taiteellinen tutkimus suhteestamme tuberkuloosiin, ja se käsittelee aiheita, kuten infektion ympäröivät varhaiset taikauskut, tehokkaiden antibioottien lopullinen kehittäminen ja viimeisimmät tutkimukset bakteerin genomista. Taiteilijalle, Brightonissa asuvalle Anna Dumitrulle, taiteen installaation luominen, joka sisälsi patogeenisten bakteerien viljelyä ja niiden sisällyttämistä - joko symbolisesti tai kirjaimellisesti - vaatteisiin ja tekstiileihin, ei ole mitään uutta.
"Ne ovat niin rikas taiteellisen inspiraation tyyppi", hän sanoo. "Kaikkialla, missä näytät, on bakteereja ja muita mikro-organismeja, vaikka et näisikään niitä."
"Romanttinen sairauspuku": Pähkinänkuoren luonnollisilla väriaineilla värjätty Regency-äitiysmekko, jota käytetään varhaisina tuberkuloosihoidoina. (Kuva: Anna Dumitriu) Dumitriu, joka on luonut useita erilaisia hankkeita, joissa yhdistyvät tekstiilisuunnittelu ja bakteerisoluviljelmät, kiinnostui ensin mikrobiologiasta lapsena, kun hän oppi suuresta rutosta koulussa. Sitten, noin kymmenen vuotta sitten, hän alkoi miettiä, kuinka lehdistö esitteli jatkuvasti uusia bakteereista saatuja löydöksiä kauhistuttavina, unohtamatta tosiasiaa, että monet näiden mikrobien kannat ovat välttämättömiä ihmiskehon terveelliselle toiminnalle.
"Se on hyvin yhden ulottuvuuden näkökulma. Yleisö ei saa kuulla kaikista bakteerien monimutkaisuuksista, he vain ajattelevat, että mikrobit ovat siellä tappaaksesi meidät", hän sanoo. "Saatat lukea, että joku kuoli E. colin takia, mutta et kuule kaikista ihmisistä maailmassa, jotka elävät normaalisti myös E. colin kanssa." Vastauksena hän etsi tapoja, joilla hän voisi käyttää taidetta tuodakseen tietoa mikro-organismeista ihmisille uudella tavalla.
Dumitriu aloitti ensimmäisen projektinsa, Normaali kasvisto, vuonna 2004 osittain vastauksena BBC: n "Kuinka puhdas on talosi?" -Sarjaan, joka sisältää näytteenottoa bakteereista ihmisten taloista kertoakseen kuinka likaiset ne ovat - ja halusi kommunikoida visuaalisesti tosiasia, että bakteerit peittävät luonnollisesti kaikki pinnat, joita kosketamme, ja paljastavat enemmän heidän monimutkaisesta käytöksestään. Tätä varten hän työskenteli mikrobiologin kanssa bakteerien viljelystä omassa talossaan, ja sisustaa huonekalut ja muut kotitaloustarvikkeet alun perin löydetyillä bakteereilla tekemällä näkymättömät mikrobit näkyväksi. Hän kirjoitti myös brodeerattuja tuolit ja kaiverretut ruokailuvälineet bakteeri-inspiroiduilla kuvioilla.
Normaali Flora -projektin tuoli käsin ommeltujen istuimien kanssa, jotka kuvaavat mikroskooppikuvia esineestä löytyvistä bakteereista. (Kuva: Anna Dumitriu) Mutta hän halusi viedä sen askeleen pidemmälle sisällyttämällä bakteerien fysikaaliset tuotteet työhönsä. Pian sen jälkeen hän löysi agarhyytelöstä tehdyt kromageeniset kasvualustat, jotka muuttavat väriä vasteena tiettyjen bakteerien kasvuun, jotta tutkijat voivat tunnistaa sen.
"Tajusin, että pystyn upottamaan nämä tekstiilit näihin väliaineisiin ja käyttämään erityisiä antibiootteja, joiden tiedän vaikuttavan tiettyihin bakteerikannoihin kuvioiden luomiseksi", Dumitriu kertoo. Esimerkiksi värillinen neliö, jonka keskellä on jonkin verran polka-pistettä, voidaan laittaa kankaan neliö väriä muuttavaan agariin, rokottamalla se bakteereilla ja asettamalla levylle antibiootilla kyllästetty paperi keskelle.
Yksityiskohtainen näkymä Dumitriu's MRSA Quiltistä. (Kuva: Anna Dumitriu) Hän käytti tätä tekniikkaa suunnittelemaan kappaleita, kuten hänen MRSA Quilt (yllä), nimeltään metisilliiniresistentille Staphylococcus aureus -bakteerille, joka voi aiheuttaa vaikeasti hoidettavia infektioita, koska se on vastustuskykyinen tavallisille antibiooteille. MRSA: n ja muiden bakteerikantojen, jotka ovat herkkiä tai resistenttejä erilaisille antibiooteille, kanssa hän pystyi luomaan kankaan neliöille erilaisia malleja, jotka koristavat peittoa.
VRSA-mekko. (Kuva: Anna Dumitriu) Uusimmissa teoksissa, kuten hänen VRSA-mekossaan (yllä), hän on käyttänyt tätä menetelmää vankomysiiniresistenttien Staph- bakteerikantojen kanssa, joita pidetään jopa vaarallisempana kuin MRSA. Hän on myös sisällyttänyt uusia elementtejä luodakseen erilaisia malleja: luonnolliset antibiootit (kuten kurkuma), jotka toimivat väriaineina, ja hänen vartalostaan viljeltyjen Staph- bakteerien hyvänlaatuiset kannat.
Dumitriu tuskaa kertoa näyttelyvieraille, että hän tappaa kaikki mahdollisesti vaaralliset bakteerit lämpösteriloimalla, kun hän on tehnyt heidän kanssaan, ja vain pigmentit jäävät valmiisiin töihin. Joidenkin erityisen vaarallisten kantojen kohdalla hän työskentelee mittatilaustyönä valmistetussa biologisesti turvallisessa astiassa varmistaakseen, että taudinaiheuttajat eivät pääse pakoon ja että hän ei saastunut.
Dumitriu's Communicating Bacteria Dress. (Kuva: Anna Dumitriu) Yksi hänen viimeisimmistä hankkeistaan, "Bakteerien kommunikointi", korostaa joidenkin bakteerikantojen merkittävää kykyä päästää kemikaaleja koordinoimaan aktiivisuutta (kuten ekspressoida geeniä antibioottiresistenssille) niiden populaatiokoon perusteella (prosessi, jota kutsutaan koorumin tunnistamiseksi). Yhteistyössä mikrobiologien Simon Parkin ja John Paulin kanssa Dumitriu piirsi kuvion 1900-luvun alkupuolella olevalle mekolle, jossa oli geneettisesti muunnettu Chromobacterium violaceum -kanta, joka on yleensä väritön, mutta muuttuu violetiksi, kun se saa tällaisen kemiallisen viestinnän.
Park on kuvannut bakteerien kasvun, ja videotaiteilija Alex May kartoitti leviäviä pesäkkeitä koskevan aikakatkaisuvideon (nähty alla olevassa videossa kello 1:35) pukeutumiseen, joka heijastui, kun se on näytteillä näyttelyssä.
Aloittaessaan Dumitriu ei ollut varma reaktiotyypistä, jonka hänen provosoiva työnsä saisi tutkijoilta tai yleisöltä, mutta se on yleensä ollut positiivinen. Hän on saanut alusta alkaen koulutusta ja ammattitieteilijöiden tukea, ja hänelle on ollut ilahduttavaa nähdä, että hänen tekstiilien ja käsityön käyttö on usein tuonut uudentyyppisiä yleisöjä, jotka eivät yleensä käy tieteellisissä näyttelyissä.
"Se tekee mikrobiologian saataville niin monille ihmisille, monilla eri tasoilla", hän sanoo, "mikä on hienoa, koska juuri sen tarkoitin ensin tehdä."
Anna Dumitriu'sin romanttinen sairaus on esillä Lontoon Watermans-galleriassa 24. maaliskuuta.
