Näkymä kaukoputken okulaarin kautta on henkeäsalpaava. Kuten pienet timantit mustalla sametilla, lukemattomat kuohuviiniä tähdet kelluvat tyhjän tilan kuolematonta taustaa vasten. "Tämä on Omega Centauri", sanoo tähtitieteilijä Alain Maury, joka johtaa suosittua turistikeskuksia vain San Pedro de Atacaman eteläpuolella Pohjois-Chilessä. ”Paljain silmin se näyttää sumealta tähdeltä, mutta kaukoputki paljastaa sen todellisen luonteen: valtava, pyöreä, satojen tuhansien tähtien joukko, melkein 16 000 valovuoden päässä.” Voisin ottaa tähän kiehtovaan näkymään tuntikausia., mutta Mauryn muut kaukoputket koulutetaan vielä enemmän kosmisiin ihmeisiin. Siellä on vain liikaa nähdä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Onko pilaantuminen todella pilaantumista?
- Orionid-meteorisuihku ja harvinainen planeetta-tanssi tekevät tästä onnekas viikon Stargazereille
- Yhtälön luominen kaupungeille voi ratkaista ekologisia ongelmia
- Kaakkois-Utahin loistavasti tähtitaivas
- Upeita valokuvia Afrikan vanhimmista puista, Starlightin kehystetty
Chile on tähtitieteilijöiden paratiisi. Maa on oikein kuuluisa rehevistä laaksoistaan ja lumihiutaleista tulivuoreista, mutta sen silmiinpistävimmät maisemat voivat olla yläpuolella. Se on koti joillekin hienoimmista paikoista maan päällä nauttia tähtitaivaan kauneudesta. Jos maailmassa on yksi maa, joka todella ansaitsee tähtien aseman, se on Chile.
Jos asut kaupungissa, kuten minäkin, et todennäköisesti huomaa yötaivasta. Kyllä, kuu on toisinaan näkyvissä ja ehkä voit nähdä Venuksen kaltaisen kirkkaan planeetan silloin tällöin, mutta siitä on kyse. Suurin osa ihmisistä on vaikea tunnistaa edes tutumpia tähdistöjä, eikä he ole koskaan nähneet Linnunrataa.
Ei niin Chilessä. Kapea maakaista, 2700 mailia pitkä ja 217 mailia leveimmässä pisteessä, Chile on sijoitettu itäpuolella sijaitsevien Andien vuorten ja länteen sijaitsevan Tyynenmeren väliin. Se ulottuu kuivasta Atacama-aavikosta pohjoiseen Torres del Painen kansallispuiston raikkaisiin graniittirakenteisiin etelässä. Suuret osat Chilestä ovat harvaan asuttuja, ja kaupunkien aiheuttama valon pilaantuminen on tuskin ongelma. Lisäksi maan pohjoisosassa on kuivasta autiomaasta ilmakehästään johtuen yli 200 pilvetöntä yötä vuodessa. Vielä tärkeämpi tähtilautaajille, Chile tarjoaa selkeän kuvan näyttävästä eteläisestä taivaasta, joka on pääosin näkymätön päiväntasaajan pohjoisosista.
Tämä artikkeli on valikoima uudesta Smithsonian Journeys Travel Quarterly -sivustoltamme
Matkusta Perun, Ecuadorin, Bolivian ja Chilen läpi inkojen jalanjälkiä ja koe niiden vaikutus Andien alueen historiaan ja kulttuuriin.
OstaaKauan ennen kuin eurooppalaiset tähtitieteilijät kartoittivat ensimmäisen kerran päiväntasaajan alla tuntemattomia tähdistöjä, hieman yli 400 vuotta sitten, Latinalaisen Amerikan alkuperäiskansat tunsivat eteläisen taivaan sydämestä. Joskus heidän rakennuksensa ja kylänsä olivat linjassa taivaan kanssa, ja he pitivät ajan seurannassa auringon, kuun ja tähtiä. Heidän yötaivas oli niin loistava, että he jopa tunsivat ”tummat tähdistöt” - sävelkorkean mustat, pyöreät pölypilvet, jotka kuvasivat Linnunradan hopeanhohtoista hehkua vastaan. Inkan tumma laaman tähdistö on erityisen näkyvä, kuten huomasin vierailleni Mauryn observatoriossa.
Vasta 1900-luvun puolivälissä länsimaiset tähtitieteilijät vedettiin Chileen etsimään parhaita mahdollisia paikkoja eteläisen pallonpuoliskon observatorioiden rakentamiseksi. Amerikkalaiset ja eurooppalaiset etsivät vuoristoalueita itään La Serenan satamasta, muutama sata mailia pohjoiseen maan pääkaupungista Santiagosta. Useita päiviä kestäneet ratsaretket - tuolloin tässä syrjäisessä maailman osassa ei ollut tietä - veivät heidät Cerro Tololon, Cerro La Sillan ja Cerro Las Campanasin kaltaisille vuoristojen huippukokouksille, missä he perustivat laitteistonsa kosteuden seuraamiseen. (tai sen puute), taivaan kirkkaus ja ilmakehän läpinäkyvyys.
Aikaisemmin amerikkalaisten instituutioiden ja Euroopan eteläisen observatorion (ESO) astronomit pystyivät observatorioita keskelle tyhjää. Nämä ulkomaiset postilla koettiin kukoistuksensa 1970- ja 1980-luvuilla, mutta monet kaukoputket ovat edelleen toiminnassa. Eurooppalaiset tähtitieteilijät käyttävät 3, 6 metrin (142 tuumaa) kaukoputkea ESOn La Silla-observatoriossa etsiäkseen muita tähtiä kuin aurinkoa kiertäviä planeettoja. Erillinen 570 megapikselin kamera, joka on kiinnitetty neljän metrin (157 tuumaa) Blanco-kaukoputkeen Cerro Tololo -merkinnänvälisessä observatoriossa, kartoittaa tummaa ainetta ja tummaa energiaa - kaikkea salaperäistä maailmankaikkeuden osaa, jota kukaan ei oikein ymmärrä.
Euroopan eteläinen observatorio La Sillassa, Chilessä, heti auringonlaskun jälkeen (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Linnunrata roikkuu taivaalla Chilen kuolemanlaakson yläpuolella Atacaman autiomaassa. (© Nicholas Buer / Corbis) 
Cerro Tololo-Amerikan välinen observatorio La Serenassa, Chilessä (© Robert Harding World Imagery / Corbis) 
Teleskooppikupolin ulkopinta Las Campanasin observatoriossa La Serenassa, Chilessä, yöhön pudottua. Sen 100-tuumainen kaukoputki on näkyvissä sisäpuolella. (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Antennien galaksit näkyvät tässä kuvassa, joka on valmistettu ALMA (Atacama Large Millimeter / Submillimetre Array) -projektin parabolisista antenneista El Llano de Chajnantorissa Atacaman autiomaassa, lokakuussa 2011. ALMA on maailman suurin ja korkein - 16 000 jalkaa. —Maanalaiseen tähtitieteelliseen observatorioon. (© HO / Reuters / Corbis) 
Mamallucan observatorio La Serenassa, Chilessä (© Barbara Boensch / imageBROKER / Corbis) 
Ian Shelton seisoo kaukoputken vieressä Las Campanasin observatoriossa. Shelton löysi Supernova 1987A: n suuresta Magellanic Cloudista (heti teleskoopin oikealla puolella) tällä kaukoputkella. (© Roger Ressmeyer / CORBIS) 
Collowaran observatorio Andacollossa, Chilessä, on turisti observatorio. (© Walter Bibikow / JAI / Corbis) 
Laguuni heijastaa Linnunrataa Atacamassa, Chilessä. (© Nicholas Buer / Corbis) Jos harrastat tähtiä Chilessä, on hyvä tietää, että suurin osa ammattimaisista observatorioista on avoinna turisteille yhtenä päivänä viikossa, yleensä lauantaisin. Tutustu aikatauluihin etukäteen pettymisen estämiseksi - ajomatka La Serenasta La Sillaan voi kestää melkein kaksi tuntia, ja kurvikas vuoristotie voi olla petollinen. Sain kerran nelivetoisen nostotrukini pyörähdykseen laskiessani soratietä Las Campanasin observatoriosta, pelottavaa matkaa, jota toivon koskaan toistavani. Pukeudu myös lämpimästi (huippukokouksissa voi olla erittäin tuulista), käytä aurinkolaseja ja rasvaa aurinkovoidetta.
Suurin osa ammattimaisista observatorioista on avoinna vierailijoille vain päiväaikoina. Jos olet yöelämän jälkeen, La Serenan itäpuolella sijaitseva alue - etenkin Valle de Elqui - asuu myös kasvavan määrän turistikeskuksia. Vanhin on Mamallucan observatorio, joka on noin kuusi mailia luoteeseen Vicuñan kaupungista, joka avattiin vuonna 1998. Täällä amatööri-tähtitieteilijät pitävät retkiä ja johtavia luentoja, ja oppaat osoittavat tähtikuvioita ja antavat vierailijoiden katsella tähtiä ja planeettoja useiden pienten kaukoputkien kautta. . Jokainen voi ihmetellä tähtiryhmien ja sumujen näkymää observatorion 30 senttimetrin (12 tuumaa) kaukoputken läpi.
Voit katsoa 63 senttimetrin (25 tuumaa) kaukoputken läpi Pangue Observatoryssa, joka sijaitsee kymmenen mailia Vicuñasta etelään. Pangue-tilassa tähtitieteen harrastajat ja astrofotograafit voivat asettaa omat välineensä tai vuokrata observatorion instrumentit. Kauempana etelään, lähellä Andacolon kaupunkia, on Collowaran observatorio, yksi alueen uusimmista turistipalveluista. Ja La Serenasta etelään, Combarbalá-tasangolla, on Cruz del Surin observatorio, joka on varustettu monilla tehokkailla, moderneilla kaukoputkilla. Suurin osa observatorioista tarjoaa paluumatkoja Pisco Elquin, Vicuñan tai Ovallen hotelleihin. Retkiä voi varata verkossa tai matkatoimistojen kautta kaupungissa.
En koskaan unohda ensimmäistä katseeni Chilen yötaivaalle toukokuussa 1987. Minua kauhistuttivat Skorpionin ja eteläisen ristin upea tähdistö, tähtitaivastuva Linnunrata monine tähtiklustereineen ja sumuineen, ja tietysti suuret ja Pienet Magellanic Clouds (kaksi toissijaista galaksia omalla Linnunradallamme). Nykypäivän digitaalisilla laitteilla kaikki tämä voidaan vangita kameraan. Ei ihme, että ammattimaiset astrofotograafit ovat rakastuneet Chileen. Joillakin heistä on etuoikeus nimittää ESO: n valokuvalähettiläiksi: He saavat yöllä pääsyn observatorioihin, ja heidän työnsä mainostetaan ESO: n verkkosivuilla.
Jokaisen Chileen matkustavan, joka on kiinnostunut kotiplaneettamme ulkopuolelta, tulisi käydä - ja valokuvata - maan Norte Granden alueelle. Se on surrealistinen kuivien aavikkojen, loputtomien suolahuoneistojen, värikkäiden laguunien, geotermisen toiminnan ja mahtavimpien tulivuorten maailma. Antofagasta-satamakaupungista itään Atacama-aavikko näyttää Marsin maisemalta. Itse asiassa tässä planeettatutkijat kokeilivat Mars-roveriensa varhaisia prototyyppejä. Maaston vieraslaatu saa sinut tuntemaan, kuin vaeltaisit kiellettävää mutta upeaa planeetta, joka kiertää kaukaista tähteä.
45 mailin soratie, joka vei minut läpi kivitetyn Atacaman Ruta 5: stä (Chilen päätie) Cerro Paranaliin ensimmäisen vierailuni aikana vuonna 1998, on sittemmin päällystetty, mikä tarjoaa paljon helpomman pääsyn ESO: n erittäin suurelle teleskoopille (VLT). ) - yksi maailman merkittävimmistä tähtitieteellisistä observatorioista. Täällä, 8 645 metriä merenpinnan yläpuolella, tähtitieteilijät nauttivat Tyynenmeren yläpuolella olevasta rauhallisesta auringonlaskun silmäyksestä ennen kuin he kytkevät päälle neljä suurta 8, 2 metrin (323 tuumaa) yksikköteleskooppia, jotka on varustettu korkean teknologian kameroilla ja spektrografilla, jotka auttavat heitä purkautumaan. maailmankaikkeuden salaisuudet. Ja kyllä, jopa tämä maanpäällisen tähtitieteen temppeli on avoinna vieraille vain lauantaisin.
Pari pedin maili koilliseen, Cordillera de la Sal -vuoriston ja Altiplanon väliin Argentiinan rajalla, on San Pedro de Atacaman keidas. Alue oli asuttu tuhansia vuosia ennen kuin espanjalaiset konkistadorit rakensivat 1700-luvulla ensimmäiset Adobe-talot ja roomalaiskatolisen kirkon - yhden Chilen vanhimmista kirkoista. Nykyään San Pedro on rento kylä, jota asuttavat reppumatkailijat ja laiskakoirat. Se toimii tutkimuskeskusten keskipisteenä ympäröiviin luonnon ihmeisiin, lähellä olevasta Valle de la Lunasta etäiselle El Tatio -geyserikenttään.
Vaikka sähköinen katuvalaistus otettiin käyttöön San Pedrossa kymmenen vuotta sitten, on vaikea unohtaa tähtiä yöllä. Muutaman askeleen päässä pimeästä sivutieltä saat esteen taivaalta. Älä ole yllättynyt, kun siemailet pisco hapanta yhdessä monista kaupungin ravintoloista, kun kuulet amerikkalaisten, eurooppalaisten tai japanilaisten kävijöiden puhuvan isosta bangista, galaksien kehityksestä tai tähtijen ja planeettojen muodostumisesta. Parin viime vuoden aikana San Pedrosta on tullut toinen koti kansainvälisen ALMA-observatorion tähtitieteilijöille.
ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) on viimeisin lisäys Chilen ammatillisiin tähtitieteellisiin palveluihin. Se on yksi maailman korkeimmista (korkeus: 16, 40 jalkaa) ja suurimmista maassa sijaitsevista observatorioista, ja siinä on 66 antennia, joista suurin osa on 12 metrin (40 jalkaa) poikki. Varsinainen observatorio Llano de Chajnantorissa, noin 30 mailia kaakkoon, San Pedro, ei ole avoin turisteille, mutta viikonloppuisin järjestetään retkiä ALMA: n operaation tukipalveluun (OSF), jossa voit käydä valvontahuoneessa ja ottaa katso antenneja, jotka on laskettu huollon vuoksi. Selkeinä päivinä OSF tarjoaa upeat näkymät lähellä oleville tulivuoreille ja Salar de Atacama -suolan tasolle. Vaikka ALMA tutkii näkymättömää säteilyä kaukaisista tähtiistä ja galakseista, San Pedro tarjoaa myös monia mahdollisuuksia vanhanaikaiseen tähtien katsomiseen. Joillakin hienoilla lomakohteilla, kuten Alto Atacama ja Explora, on omat yksityiset observatorionsa, joissa paikalliset oppaat vievät sinut kiertueelle taivaassa.
Mutta jos haluat todella uppoutua Chilen yötaivaaseen, suosittelen vierailua SPACE: iin, joka tarkoittaa San Pedro de Atacama Celestial Explorations. Täällä ranskalainen tähtitieteilijä ja popularisoija Maury ja hänen chileläinen vaimonsa Alejandra toivottavat sinut tervetulleeksi kuumalla suklaalla, lämminhuovilla ja viihdyttävillä tarinoilla tähtitieteen historiasta ennen kuin vievät sinut vaikuttavaan kaukoputkipuistoonsa.
Juuri täällä sain ensimmäisen katseeni globaaliklusterista Omega Centauri. Ihmettelin Jupiterin pilviä, Saturnuksen renkaita, binaaritähtejä, pehmeästi hehkuvaa sumua, vastasyntyneiden tähdet kimaltelevia ryhmiä ja kaukaisia galakseja. Yhtäkkiä jalkojen alla oleva maailma muuttui huomaamatta pölynauhana laajassa, uskomattoman kauniissa maailmankaikkeudessa. Kuten kuuluisa amerikkalainen tähtitieteilijä Carl Sagan sanoi kerran: “Tähtitiede on nöyryyttävä ja hahmoa rakentava kokemus.” Chilen yötaivas koskettaa syvintä itseäsi.
Ammattimaisille tähtitieteilijöille Chile on ikkuna maailmankaikkeuteen tulevina vuosina. Cerro Las Campanasiin on suunniteltu rakentamaan jättiläinen Magellan-kaukoputki, jossa on kuusi 8, 4 metrin (330 tuuman) peiliä yhdellä kiinnikkeellä. Samaan aikaan Euroopan eteläinen observatorio on valinnut Paranalin lähellä sijaitsevan Cerro Armazonasin tulevan Euroopan erittäin suuren teleskoopin (E-ELT) toimipisteeksi. Tällä hirviöinstrumentilla - joka olisi suurin koskaan rakennettu optinen / lähes infrapunakaukoputki - tulee 39 metrin (128 jalan) peili, joka koostuu satoista yksittäisistä kuusikulmaisista segmenteistä. Sen odotetaan mullistavan tähtitiedettä, ja se saattaa kyetä havaitsemaan happea ja metaania - potentiaalisen elämän merkkejä - lähellä oleviin tähtiin kiertävien maapallon planeettojen ilmakehissä.
Ajoin vuonna 2012 kuoppaisen polun Armazonasin huipulle ja otin pienen kiven matkamuistoon. Kaksi vuotta myöhemmin vuorenhuipun tasoitti dynamiitti alustan luomiseksi E-ELT: lle. Eräänä päivänä toivon palaavani nähdä eurooppalaisen jättiläisen silmän taivaalla täydessä kirkkaudessaan. Mutta hyvissä ajoin ennen kaukoputken ”ensimmäistä valoa” Chile kutsuu minut jälleen todistamaan täydellisen aurinkopimennyksen ihmettä, sekä heinäkuussa 2019 että joulukuussa 2020.
Minun on myönnettävä, että olen koukussa. Kosmoksen koukku, sellaisena kuin se on nähty ja koettu Chilen tähtitieteellisestä paratiisista. Ymmärrät, kun menet sinne ja katsot itse. Kuka tietää, voimme jonain päivänä törmätä toisiinsa ja nauttia näkymästä yhdessä.
