Aamun aikaan 10. kesäkuuta 2009 melkein 100 liittovaltion edustajaa veti jopa kahdeksan kotia Blandingissä, Utahissa, pukeutunut luodinkestäviin liiveihin ja kantaen sivivarret. Alueen päälle ripustettiin valtava pilvi. Yksi niistä muistutti, estäen nousevan auringon ja lähettäen pahaenteisen hehkun Neljän kulman alueen yli, missä Utahin, Coloradon, Arizonan ja uuden Meksikon rajat kohtaavat. Yhdessä kukkulan rinteessä kymmenkunnan edustajan joukkue räpytti ovelle ja pidätti omistajat - arvostettu lääkäri ja hänen vaimonsa. Samanlaisia kohtauksia pelattiin Neljän kulman yli sinä aamuna, kun upseerit ottivat vielä 21 miestä ja naista säilöön. Myöhemmin sinä päivänä vakiintunut sisäsihteeri ja Yhdysvaltain varapääministeri, Ken Salazar ja David W. Ogden, ilmoittivat pidätyksistä osana "maan arkeologisten ja kulttuuriesineiden varkausten suurimpaa tutkimusta". Agentit kutsuivat sitä operaation Cerberus jälkeen. kolmipäinen kreikkalaisen mytologian hellhound.
Tästä tarinasta
Muinaisten ryöstö
OstaaEtsinnät ja takavarikot olivat kaksi ja puoli vuotta kestäneen monitoimistoyrityksen huipentuma. Agentit värväsivät luottamuksellisen informaattorin ja antoivat hänelle rahaa - yli 330 000 dollaria - laittomien esineiden ostamiseen. Hänen paidansa nappiin upotetun pienoiskameran kanssa hän nauhoitti 100 tuntia videonauhaa, jolla myyjät ja keräilijät keskustelivat satunnaisesti esineidensä hinnoista ja lähteistä. Tiedonantaja seurasi kaivijoita myös syrjäisten kanjonien kohteisiin, mukaan lukien ainakin sellaisen, jonka edustajat olivat kiinnittäneet liikkeentunnistuskameroihin.
Raidin kuljetus oli mahtava. Yhden epäillyn kotona 50 agentista ja arkeologista koostuva ryhmä vietti kaksi päivää luetteloimalla yli 5000 esinettä, pakkaamalla ne museolaadullisiin säilytyslaatikoihin ja lataamalla nämä laatikot viiteen U-kuljetusautoon. Toisesta talosta tutkijat löysivät noin 4000 kappaletta. He löysivät myös näyttelytilan piilotetun oven takana, jota ohjataan temppuvivulla. Kaiken kaikkiaan he takavarikoivat noin 40 000 kohdetta - niin suuri kokoelma, että se täyttää nyt 2300 neliöjalkaa varastoa Salt Lake Cityn laitamilla ja leviää osiin lähellä olevaa Utahin luonnonhistoriallista museota.
Joillakin neljän kulman pisteissä operaatio Cerberus tuli yhdeksi polarisoivimmista tapahtumista muistissa. Esineiden poistamiselle julkisilta ja heimoilta (mutta ei yksityisiltä) maa-alueilta johtuvat oikeudelliset rajoitukset juontavat juurensa muinaiskäyttöön vuonna 1906, mutta rajoittamattoman kaivamisen perinne joissain alueen osissa alkoi valkoisten uudisasukkaiden saapumisella 1800-luvulle. Neljän kulman 28 modernin intiaaniyhteisön joukosta ratsiat näyttivät kauan myöhästyneeltä yritykseltä murtautua heidän maansa ja kulttuurinsa suhteen - ”Miltä sinusta tuntuisi, jos intiaani alkuperäiskansoi kaivaa isoäitinsä ja ottaisi korut ja vaatteita ja myi ne eniten tarjoavalle? ”Tesuquen Pueblon entinen kuvernööri Mark Mitchell kysyi minulta. Mutta jotkut valkoiset asukkaat kokivat ryöstön olevan esimerkki liittovaltion ylenmääräisyydestä, ja nämä tunteet olivat tulehtuneet, kun kaksi epäillystä, mukaan lukien Blandingissä pidätetty lääkäri, teki itsemurhan pian sen jälkeen kun heidät pidätettiin. (Hänen leskensä vireillä oleva lainvastainen kuolemaa koskeva oikeusjuttu on vireillä.) Syyttäjän tapausta ei autettu, kun sen luottamuksellinen informaattori teki myös itsemurhan ennen kuin kukaan oli oikeudenkäynnissä.
Viime kädessä 32 ihmistä vedettiin sisään Utahiin, New Mexico ja Colorado. Kukaan heistä ei ollut alkuperäiskansoja, vaikka yksi kauppias yritti turhaan siirtää itsensä yhdeksi. Kaksikymmentäneljälle syytettiin muun muassa liittovaltion arkeologisten luonnonvarojen suojelulain ja Yhdysvaltain alkuperäiskansojen hautajen suojelua ja palauttamista koskevan lain rikkomisesta. Kaksi tapausta hylättiin itsemurhien vuoksi ja kolme hylättiin. Kukaan ei mennyt vankilaan. Loput saavuttivat kanneperusteelliset sopimukset ja osana näitä sopimuksia sitoutuivat menettämään reidissä takavarikoidut esineet.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä tarina on valikoima Smithsonian-lehden marraskuun numerosta.
OstaaKokoelmasta vastaava liittovaltion maanhallinnon toimisto (BLM) käytti viimeiset viisi vuotta yksinkertaisesti luomalla esineet. "Mitään tämän mittakaavasta ei ole koskaan tehty ennen kuin rikosten tutkinnassa, esineiden tarttumisessa ja kokoelman järjestämisessä", BLM: n tiedottaja Megan Crandall kertoi minulle. Ennen tavaroiden takavarikointia näitä esineitä oli pidetty salassa, sijoitettu kaappeihin ja sänkyjen alle tai lukittu kellarimuseoihin. Mutta ei enää. Äskettäin BLM antoi Smithsonianille ainutlaatuisen ensimmäisen katsauksen luetteloituihin esineisiin.
Kokoelman pelkän koon lisäksi on laaja valikoima: Jotkut esineet, kuten ammuspisteet ja metaatit tai hiomakivet, ovat noin 6000 eKr. Yli 2 000 koskemattomien keraamisten astioiden joukosta monet näyttävät olevan peräisin Puebloanin esi-isiltä., tai Anasazi, joka asui Colorado-tasangolla noin kymmenen vuosisataa, ennen kuin he lähtivät salaperäisesti lähtemään noin jKr. 1400. Hohokamia, joka miehitti Arizonan osia vuosina AD 200–1450, edustavat kuori-riipukset ja keraamiset kulhot; Mogollon, joka menestyi Pohjois-Meksikossa ja Arizonan ja Uuden Meksikon osissa AD 300–1300, keramiikalla ja maalatulla nuolikuilulla. Päivittämätön pyhä päähine kuului Valkoisen vuoren apaakseihin, kun taas 1900-luvun alkupuolelta peräisin oleva puhvelimaski palautetaan Taosin Pueblo-väestölle. "Et löydä joitain näistä esineistä missään muualla", sanoi Kara Hurst, joka oli BLM-tavaroiden kuraattori kolme vuotta vuoteen 2013 saakka, kun hänestä tuli valvova rekisterinpitäjä Smithsonianin kansallismuseossa. ”Olemme kuulleet tarinoita joistakin näistä esineistä. Mutta edes alkuperäiskansojen amerikkalaiset eivät olleet nähneet joitain näistä asioista ennen. "
On mahdollista, että kukaan ei näe niitä Cerberus-kokoelman ulkopuolella, koska arkeologit kaivavat nykyään harvoin alkoveja ja kallion asuntoja, joista monet esineet on otettu. "Alkovien laillisten kaivausten tukemiseen ei tällä hetkellä ole rahaa", sanoi Laurie Webster, Amerikan luonnonhistoriallisen museon tutkimustoveri, joka on erikoistunut Lounaispintaan pilaantuviin esineisiin. "Joten et koskaan voi kaivaa näitä esineitä uudelleen."
Monet esineistä ovat huomattavasti hyvin säilyneitä, vaikka ne koostuisivat herkistä materiaaleista, kuten puusta, nahkaa ja kuitua. Se on osittain todistus Neljän kulman autiomaasta ilmastosta - mutta myös osoitus siitä, että ainakin jotkut esineistä ovat saattaneet olla peräisin luolista tai muista hyvin suojatuista hautajaispaikoista, mikä on aiheuttanut erityistä ahdistusta alkuperäiskansoille. ”Kuolleiden ei ole koskaan tarkoitus häiritä. Ever ”, Dan Simplicio, Zuni ja kulttuuriasiantuntija Crow Canyonin arkeologisessa keskuksessa Cortezissa, Coloradossa, kertoi minulle.
Websterin alustavan tutkimuksen mukaan noin neljänneksellä kokoelmasta on korkea tutkimuspotentiaali. Samaan aikaan esineiden massa on arkeologin painajainen, koska niin monilta puuttuu dokumentaatio siitä, missä ja missä yhteydessä ne löydettiin. "Varastettuja palasia ei yleensä tule papereiden mukana, elleivät ne ole kuumia tulostimesta", Crandall sanoi.
Joissain tapauksissa ei ole selvää, ovatko jäännökset edes aitoja. Kaksi ihmisen kuvaa, noin kuusi tuumaa korkea ja valmistettu maissivarresta, yucca-köydestä ja puusta, ovat esimerkki tästä. Yhdellä on ylisuuri erektio, kun taas toisella on lovi jalkojen välissä. Jälleenmyyjä kutsui heitä hedelmällisyyslukuiksi, merkitsi heidät Kaakkois-Utahista ja päiväsi heidät noin 200 eKr.
Webster ei ollut koskaan aiemmin nähnyt samanlaisia hahmoja, ja hän aluksi ajatteli niiden olevan väärennöksiä. Mutta tarkemmassa tarkastelussa hän näki, että yucca-köysi näyttää olevan aito ja jostakin vuodesta 200 eKr. - AD 400. Nyt hän uskoo, että luvut voisivat olla aitoja - ja niillä olisi äärimmäinen kulttuuriarvo. "Tämä olisi varhaisin esimerkki hedelmällisyysluvusta tällä alueella", sanoi Webster, aikaisemmin kuin huilunsoiton jumaluus Kokopelli, joka ilmestyi vasta noin vuonna 750 jKr. Tämän tutkimiseksi tarkemmin tutkijoiden on löydettävä oma tutkimusrahastot.
Monivärinen keraaminen kulho kertoo makeammasta makeasta tarinasta. Ulkopinta on palavan autiomaassa auringonlaskun väriä ja sisätiloissa on rohkeita geometrisia muotoja ja mustia ja punaisia viivoja; se on selvästi sitä, mitä arkeologit kutsuvat Salado-tyyliin, tyylilaji, joka ilmestyi noin vuonna 1100 AD ja sekoitettu elementtejä Anasazi, Mogollon ja Hohokam keramiikka. Muutamat halkeamat lievittivät palaa hieman, mutta vahingollisempia ovat kulhon sisällä olevat "happokukinnot" - todisteet siitä, että joku käytti nykyaikaista saippuaa vuosisatojen lian puhdistamiseen. Ajatuksena on, että kunnostetut tai ”puhtaat” alukset hakevat enemmän rahaa mustilta markkinoilta, sanoi BLM-kuraattori Nancy Mahaney. "Kokoelman kanssa työskenteleminen on ollut erittäin mielenkiintoista, koska voit nähdä, missä määrin ihmiset tulevat saamaan taloudellista hyötyä."
Inventaarionsa avulla BLM asettaa etusijalla mahdollisten esineiden palauttamisen heimoille, joista ne on otettu. Vaikka alkuperäiskansojen hautajen suojelua ja palauttamista koskevassa laissa on hyvin erityiset ohjeet esineiden palauttamiseksi kotiin, useat intiaaniyhteisön alkuperäiskansojen asiantuntijat sanoivat, että prosessia monimutkaistaa asiakirjojen puute.
Kun BLM: n palauttamispyrkimykset on saatu päätökseen, mikä vie vielä useita vuosia, viraston on löydettävä koteja jäljellä oleville esineille. Se toivoo saavansa aikaan kumppanuuksia museoiden kanssa, jotka voivat sekä näyttää esineitä että tarjota tutkijoille mahdollisuuksia tutkia niitä. "Toivomme, että luomme kumppanuuksia alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen kanssa, etenkin niiden kanssa, joilla on museoita", Mahaney sanoi. Navajolla on suuri museo, kun taas Zunilla, Hopilla ja muilla on kulttuurikeskuksia. Blandingissä, Utahissa, jossa asuu useita tuomittuja ryöstäjiä, on Cedars State Park Museumin reuna. Silti kestää vuosien tutkiminen, ennen kuin Cerberus-kokoelma alkaa tuottaa salaisuuksiaan.
