Michelin-mies lasimaalaus Lontoon Bibendium-ravintolassa. Kuva: Flickrin käyttäjän Dog Company.
Noin tällä hetkellä joka vuosi, Michelin alkaa julkaista heidän himoitun sarjansa kansainvälisiä ravintolaoppaita, jotka tuovat esiin parhaat - ja pahimmat - paikat istuaksesi aterian. Vaikka markkinoiden myydyimpiä ruokasääntöoppaita, ne eivät ole ilman rajoituksia - etenkin brittiläinen kriitikko AA Gill, joka nimitti Vanity Fair -lehdessä ”suurimman kansainvälisen ruoan salamurhaajaksi” ja pitää kirjoja rajoitettuna laajuudessaan ja syyllinen ruokatormistukseen. Nyt kun ajattelen Micheliniä, ajattelen autoja ja tuo viehättävä pieni ihminen, joka oli valmistettu paineilmarenkaista. Heidän yhdistymisensä haute-keittiöön oli jotain, jonka juuri hyväksyin ja palautin paikalliselle sanomalehdelleni / suusanallisesti / urbanspoon -sovellukseen ruokailuideoita varten. Mutta miksi odotamme autoteollisuusyritystä korostamaan kansainvälisen keittiön parasta?
Vastaus alkaa todellakin autoista. 1800-luvun lopulla Ranskassa veljet André ja Édouard Michelin johtivat paineilmarenkaiden tuotannonalaa suurimmalla innovaatiollaan - renkaat, joita ei tarvinnut liimata pyörän vanteeseen, vaan helppo irrottaa ja vaihtaa, olivat polkupyörien ja autojen varusteita. Moottoriturismi oli kasvussa, ja samaan aikaan kiinnostui myös alueellinen gastronomia, jonka uskottiin edistävän maan kulinaarista rikkautta. Michelin kasvoi tästä kansallisen ylpeyden kohdasta, ja kun opas ilmestyi ensimmäisen kerran vuonna 1900, se antoi tietoa siitä, kuinka rengas vaihdetaan, mistä löytää Michelin-jälleenmyyjät ja luettelon hyväksyttävistä ruokailu- ja nukkumispaikoista matkalla. Mutta kun autokulttuuri vakiintui ja korjauspaikkoja löydettiin helpompaa, ensimmäisen maailmansodan jälkeen painetut painotuotteet keskittyivät enemmän ruokaan ja majoitustiloihin, koska se on nyt kuuluisa tähdellä merkitty arviointijärjestelmä, joka otettiin käyttöön vuonna 1931. Harp huomauttaa seuraavasta tilastosta: ”Vuonna 1912 oppaassa oli yli 600 sivua, joista 62 koski renkaita. Vuoteen 1927 mennessä renkaiden vaihtamiseen tarkoitetun oppaan ensimmäisessä osassa oli kuitenkin vain viisi sivua yhteensä 990: sta. ”Lippulaivatuote asettui takapenkille ihmisten vatsalle ja yli miljoonalla kappaleella oppaasta, jota myytiin vuosina 1926–40, oli selvää, että rengasyritys määritteli ranskalaisen keittiön ruokia.
Sekä ravintolaoppaat että niiden rengasteollisuus ovat kestäneet, entinen on ihanan ironista markkinointitoimintaa, joka toimii pitäen Michelin-tuotemerkin yleisön silmissä. Kytke ruokaa myymään renkaita - kuka olisi ajatellut? Mutta kuten kaikessa kuratoidussa luettelossa, herää aina kysymys siitä, onko mainittu luettelo sen suolan arvoinen. Henkilökohtaisesti pidän oppaista apua, mutta vasta kun löydäen sellaisen, joka näyttää synkronoituvan hyvin oman persoonallisuuteni kanssa. (Esimerkiksi kun tein matkan New Yorkiin, käytin Not For Tourists Guide -kirjaa kaupunkiin ja löysin hyvää ruokaa siellä, missä paikalliset todella söivät. Se oli loistava tapa tuntea olevani sopiva uusiin ympäristöihin., ja suurin osa heidän suosittelemista paikoista oli paikalla keittiön kanssa.)
Luuletko, että Michelin-opas on vankka keino löytää hyvää ruokaa vai laskeeko tunteesi herra Gillin kanssa ja koetko, että se aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä? Jaa ajatuksesi - tai kokemuksesi, jotka olet syönyt tähdellä merkityssä laitoksessa - alla olevassa kommenttiosassa.
