Kissojen ja koirien välinen taistelu juontaa miljoonia vuosia - ja näyttää siltä, että kissat voittivat yhden varhaisista kierroksista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kissat saattavat olla kotikäynnissä kahdesti
- Dakota Badlands -tapahtuma isännöi takapotkuisten sala-kissan taisteluita
- Australian kaupungit välittävät kissan curfews
Eoseenikauden aikana, noin 55, 8-33, 9 miljoonaa vuotta sitten, nisäkkäiden populaatiot räjähtivat planeetan yli. Varhaisimmat kädelliset olivat ilmestyneet vain muutama miljoona vuotta ennen ja niiden huipulla noin 30 erilaista koiralajia vaelsi nykyisen Pohjois-Amerikan alueella. Mutta uuden tutkimuksen mukaan suurin osa näistä muinaisista koirista katosi yhtäkkiä noin 20 miljoonaa vuotta sitten. Syyllinen? Varhaiset kissat.
"Vaikka useat lihansyöjäryhmät ovat saattaneet kilpailla koirien kanssa, kissat [kissat] ovat ryhmiä, joilla on ylivoimaisesti vahvimmat todisteet kilpailusta", laskennallinen biologi ja pääkirjailija Daniele Silvestro kertoi Katherine Ellen Foleylle Quartzille sähköpostitse.
Selvittääkseen tarkalleen, mikä aiheutti näiden muinaisten koirien sukupuuttoon sukupuuttoon, Silvestro ja hänen tiiminsä tarkastelivat yli 2000 fossiilia kaikenlaisista eläimistä, jotka asuivat samalla alueella noin 20–40 miljoonaa vuotta sitten. Tutkijat vertasivat lihansyöjien kehotyyppejä kuten karhuja, susia ja isoja kissoja nähdäkseen, mitkä eläimet ovat mahdollisesti kilpailleet suoraan ruoasta ajalla, jolloin planeetta oli kovassa ilmastomuutoksessa. Silvestron mukaan muinaiset kissat, kuten väärä-sabretooth-kissa, sopivat profiiliin täydellisesti: ne olivat suunnilleen samankokoisia kuin koirat, he söivät samaa ruokaa ja kukoistivat ja monipuolistuivat samalla kun koirat katosivat nopeasti fossiilitietokannasta, Foley kirjoittaa.
Nykyään Pohjois-Amerikassa asuu vain noin yhdeksän erilaista koiralajia. Vaikka planeetan ilmasto muuttui nopeasti tuolloin, näyttää siltä, että kissat olivat vain parempia saalistajia kuin heidän kilpailijansa.
"Odotamme yleensä, että ilmastomuutoksilla on ylivoimainen merkitys biologisen monimuotoisuuden kehityksessä", Silvestro totesi lausunnossaan. "Sen sijaan kilpailu eri lihansyöjälajien välillä osoittautui vielä tärkeämmäksi lehdistölle."
Vaikka varhaiset kissat ovat saattaneet ajaa monet varhaisten koiralajien sukupuuttoon, näyttää siltä, että koirilla oli jalka ylöspäin kumppanuudessa varhaisten ihmisten kanssa. Äskettäisen geenitutkimuksen mukaan koirat alkoivat erota susista noin 27 000 vuotta sitten, paljon aikaisemmin kuin aiemmin uskottiin. Toisaalta varhaisimmat todisteet villikissista, jotka elävät ihmisten rinnalla, ovat peräisin vain noin 9 500 vuotta.
