"Leivänpaahtimessa, tehosekoittimessa ja kellossa, lampussa ja paahtimessa, ovella ja lukossa, pesukoneessa ja kuivaajassa sekä lainaamissasi puutarhatyökaluissa, musiikkivahvistimessa ja sähköisessä on muovia paistinpannu - sinulla on muovinen ystävä! " Tai niin menee ikävy vuoden 1964 maailmanmessuilta, joka mainitsee synteettisen merkittävän muun koko ajan elämän rakastavan kunnian - muovin! Se on materiaalia, josta on tullut niin yleistä kulttuurissamme, että emme yleensä ajattele sitä liikaa. Ainakin ennen kuin on aika ottaa kierrätys pois. Mutta mistä kaikki nämä muovituotteet tulivat? Uudessa näyttelyssä Yhdysvaltain historiamuseossa tarkastellaan selluloidia - kaikkien nykyaikaisten muovimateriaalien isoäitiä.
Joten mitä pallo sai liikkua muoveihin? Se oli hyvin, palloja. Ennen synteettisten tuotteiden tuloa biljardipallot valmistettiin norsunluusta, joka oli sekä niukkaa että kallista. (Puhumattakaan norsunluun keräämiseen liittyvistä eettisistä kysymyksistä, mutta jotenkin methinkeistä, jotka eivät olleet valtavia huolenaiheita takaisin.) Anna keksijä John Wesley Hyatt, joka - huolimatta ammattikemikaalien varoituksista räjähdyksen aiheuttamisesta - sekoitti kamferia nitroselluloosa ja tuotti kovan, muovattavan aineen, jota hän nimitti "selluloidiksi". Vuonna 1869 patentoitu Hyatt ja hänen veljensä alkoivat tuottaa selluloidia vuonna 1871, markkinoidessa sitä luonnollisten materiaalien, kuten norsunluun ja kilpikonnankuoren korvikkeena, ja sitä käytettiin luomaan esineitä, kuten koruja, kammat, peilit, lelut ja jopa paitapannat. "Ei enää tarvitse ryöstää maata etsittäessä aineita, jotka kasvavat jatkuvasti niukasti", kehui yksi mainoslehti.
"Selluloidi oli uusi materiaali", sanoo Amerikan historiamuseon Ann Seeger, joka kuratoi näyttelyä Eric Jentschin kanssa. "Se oli ensimmäinen puolisynteettinen muovi, ja tuottajien ja kuluttajien tietystä ambivalenssista huolimatta se hyväksyttiin laajasti ja sitä käytettiin kasvavaan keskiluokkaan tarkoitettujen hienotuotteiden valmistuksessa." Muovin kaltaisten muovien markkinat kehittyivät kuitenkin jonkin aikaa. "Juuri 1920-luvulla, kun DuPont toi markkinoille selkeästi synteettisiä selluloidista valmistettuja lipasto-sarjoja, selluloidin innovatiiviset näkökohdat tunnustettiin laajemmin", Seeger sanoo. "Ehkä keinotekoinen estetiikka hyväksyttiin, koska selluloidi (ja muut sitä seuranneet muovit) nähtiin nykyaikaisempina kuin perinteiset materiaalit."
Ja oi, mikä loistava muoviperhe onnistui selluloidiin! Se sisältää polypropeliinin, polyeteenin, polystyreenin, polyesterin, nylonin, bakeliitin, lusiitin ja muovin, joka tunnetaan yleisesti nimellä vinyyli. (Et ehkä tiedä sitä outopallinimillä, mutta tunnet todennäköisimmin polypropeliinin ja polystyreenipolyetyleenin Tupperware-tuotteiden avulla.)
Vaikka selluloidi oli innovatiivinen, sillä oli ongelmiaan - nimittäin erittäin syttyvää. "Varastoinnin aikana selluloidilla on oltava ilmakierto, joten pidämme sitä avoimilla hyllyillä suljettujen kaapien sijaan", Seeger sanoo. "Selluloidin tuotannossa käytetyt hapot voivat toisinaan poistua kaasusta ja jos näiden aineiden annetaan kerääntyä, tulokset ovat tuhoisia, jopa lähellä sijaitseville esineille." Selluloidiobjektien löytäminen koskemattomissa olosuhteissa voi olla hiukan haaste, mikä on toinen syy, miksi tämä näyttö on ehdottomasti tarkastelun arvoinen.
Sitten selluloidi on korvattu vakaammilla ja merkittävämmillä muoveilla, lukuun ottamatta yhtä merkittävää poikkeusta: pingispongipallojen valmistus. Mistä tahansa syystä sopivaa synteettistä korvaajaa ei ole vielä löydetty. Rakastan elämän pieniä ironioita.
"Selluloidi: ensimmäinen muovi" - joka korostaa yli 1700 selluloidobjektin kokoelman, jonka Dadie ja Norman Perlov ovat lahjoittaneet museolle - on tällä hetkellä suunniteltu esille vuoden lopulla.
