Niin kauan kuin historioitsijat ovat väittäneet, että Karibian alkuperäiskansojen Taíno-väestö pyyhkiytyi 50–100 vuoden kuluessa Christopher Columbuksen saapumisesta Uuteen maailmaan, ihmiset ovat kiistäneet kyseisen kertomuksen vedoten todisteisiin oman perheensä suullisista historiasta. Nyt tuore DNA-analyysi tuhat vuotta vanhasta hammasta vahvistaa heidän väitteensä ja tuo esiin Taínon kansan joustavuuden.
Tiedelehden Lizzie Wade raportoi, että kansainvälinen tutkijaryhmä on löytänyt ”suoraa molekyylitodistusta”, joka kiistää Taínon sukupuuttoon liittyvän myytin - itse asiassa uusi geenitutkimus osoittaa yhteyksiä nykyaikaisen Karibian populaation ja Taínon välillä.
Ryhmän tutkimus, joka julkaistiin äskettäin julkaisussa Proceedings of the National Academy of Science, perustui vuosituhansien ikäiseen luurankoon, joka löytyi Bahamian Eleutheran saarelta. Cambridgen yliopiston lehdistötiedotteen mukaan luuranko kuuluu naiselle, joka asui Bahama-alueella jonkin ajanjaksolla 8. ja 10. vuosisatojen välillä.
Wade kirjoittaa, että arkeologit löysivät naisen saarnaajan luolasta, joka toimi kerran turvapaikkana haaksirikkoutuneille puritaanille. Vaikka tutkijoita veti alun perin alueelle sen yhteys eurooppalaisiin saapujiin, he löysivät pian esineitä, jotka olivat yhteydessä ennakkotapahtuman alkuperäiskansojen ryhmiin.
Kööpenhaminan yliopiston muinaisen DNA: n tutkija Hannes Schroeder kertoo Wadelle, että ehjän DNA: n etsiminen Karibialla merkitsi navigointia ”piilemättä jätetyissä vesissä”. Tyypillisesti DNA selviää paremmin kylmissä, kuivissa ympäristöissä.
Onneksi joukkue pystyi erottamaan DNA: n yhdeltä naisen hammasta. Julkaisun mukaan tämä DNA mahdollisti heidän sekvensoida Karibian ensimmäisen täydellisen muinaisen ihmisen genomin.
Muinaisen genomin ja 104 nykyisen Puerto Ricans -näytteen väliset vertailut havaitsivat, että jälkimmäisellä ryhmällä oli 10–15 prosenttia alkuperäiskansojen alkuperäisiä. Vaikka tutkimuksessa todetaan, että missä määrin tämä komponentti heijastaa Taínon syntyperää, on epäselvä, Puerto Ricansin ja Taínon välillä on edelleen "selviä yhtäläisyyksiä".
Vanderbiltin yliopiston geeniantropologi Jada Benn Torres selittää Science- lehden Wadelle, että Karibian alkuperäisryhmät ovat jo kauan sanoneet, että kolonialistinen raakuus ei ole täysin hävittänyt Taínon populaatiota.
"Nämä alkuperäiskansojen yhteisöt kirjoitettiin historiasta", hän sanoo. ”He ovat vakuuttuneita jatkuvasta olemassaolostaan, että he ovat aina olleet [näillä saarilla]. Joten nähdä sen heijastuvan muinaiseen DNA: han, se on hienoa. ”
Jorge Estevez, projektiryhmän jäsen Smithsonianin kansallismuseossa, kasvatti kuulemalla tarinoita omasta Taínon esi-isestään. Hän toteaa lausunnossaan, että tutkimus vahvistaa sen, mitä hän ja hänen sukulaisensa olivat aina tienneet.
"Se osoittaa, että tosi tarina liittyy varmasti assimilaatioon, mutta ei täydelliseen sukupuuttoon", hän selittää. "... Meille, jälkeläisille, se on todella vapauttava ja kohottava."
