Jokainen musta perjantai-amerikkalainen onnistuu satuttamaan tai jopa tappamaan toisensa kaupoista. Mutta tavaroiden tukahdutukset eivät ole uusia. Itse asiassa vuonna 1883 tuhannet lapset juoksivat toistensa päälle leluja tappaen 183 lasta. Victoria Hall -katastrofi, sellaisena kuin se nyt tunnetaan, oli laajimman tragediansa Ison-Britannian historiassa. Mutta toisin kuin useimmat musta perjantai -lammiot, Victoria Hallilla oli ainakin yksi hyvä tulos: keksintö ulospäin avautuville varauloskäynteille ja keksintö "työntöpalkille" hätäovelta.
Katastrofi alkoi, kun noin 1000: lle lapselle monimuotoisen näyttelyn yleisössä käskettiin saavan ilmaisia leluja. Lapset alkoivat kaatamalla käytävät alas saadakseen leluja, estämällä uloskäynnit ja paaluttamalla päällekkäin. Lopulta 183 heistä murskattiin kuolemaan. Heidän kuolemansa johtivat työntöpalkin hätäuloskäynnin keksintöön, joka tunnetaan myös nimellä törmäyspalkki.
Frank Swain toteaa, että katastrofit usein vaativat keksintöä:
Mikään ei estänyt työntöpalkin poistumisen kehitystä vuonna 1882, mutta tietysti tarvitsi kansallinen tragedia katalysoidakseen kansalaisia ja poliittista tahtoa sen toteuttamiseksi. Samankaltaisten tapahtumien synnyttämää on paljon muuta tekniikkaa, ja jälkikäteen voimme laskea näille innovaatioille inhimillisen hinnan. Tietysti, työntöpalkin varaulos maksoi 183 kuollutta lasta. Vesitiiviit kannet ja keula-ovien osoittimet ro-ro-lautoilla vaativat 193 henkeä menetettyinä Herald of Free Enterprise -tapahtumassa . Parempi stadionisuunnittelu vaati 96 ihmisen menetyksiä Hillsboroughissa ja 56 henkeä Valley Paradessa. New Yorkin työturvallisuusstandardit maksavat 146 henkeä Triangle Shirtwaist -tehtaan tulipalossa. Vuonna 1859 Met Office: n gale-varoitukset otettiin huomioon 325 aluksen ja 748 ihmisen menetyksen jälkeen kahden viikon aikana.
Mutta vaikka kaatumispalkki on keksitty Victoria Hall -katastrofin seurauksena, sitä ei toteutettu laajasti Ison-Britannian ulkopuolella ajoissa kaikkien pelastamiseksi. Yhdysvalloissa 602 ihmistä kuoli vuonna 1903 Chicagon teatterissa, koska uloskäynnit olivat tukossa eikä työntöpalkkia ollut. Mutta lopulta kaatumispalkki tuli yleiseksi ja julkisen rakennuksen sääntelyn edellyttämä.
Tämä ei ole ainoa asia, jonka Victoria Hallin lapset jättivät. Heidän muistokseensa pystytettiin patsas, vaikka se rikkoutettiin ja siirrettiin sitten vuonna 2000 uuteen sijaintiin. Aula seisoi katastrofin jälkeen 58 vuotta, ja saksalaiset lopulta tuhosivat sen vuonna 1941 suoritetun lentoliikenteen aikana.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Dinosaurus Stampede, musikaali
