Tulivuorenpurkaukset voivat olla haitallisia enemmän kuin heidän varjoissaan asuvien epäonnisten ihmisten keskuudessa - vuonna 1816 Indonesian Tamboran vuorenpurkauksen tuhka erotti auringon ja johti "vuoteen ilman kesää" niin kaukana kuin Vermont. Krakatoa, myös Indonesian valtava purkaus vuonna 1883 laski kesälämpötiloja ympäri maailmaa ja häiritsi sääkuvioita vuosiksi. Mutta nuo purkaukset - ja melkein kaikki muutkin - ovat vaaleita verrattuna Tobaan, tulivuoreen, joka purkautui Sumatralla Indonesiassa 74 000 vuotta sitten. Uskottiin, että superpurkauksen aiheuttamat häiriöt karsivat todennäköisesti muutama oksat varhaisen ihmisen sukupuusta. Mutta uudet tutkimukset paljastavat, että Toban vaikutus olisi voinut olla liioiteltu. Itse asiassa, raportit George Dvorsky Gizmodossa, tutkimus osoittaa, että varhaisilla ihmisillä meni melko hyvin tulivuoren aiheuttamien häiriöiden aikana.
Toba ei ollut tavallinen purkaus. Se tiputti ilmakehään tuhansia tonneja tuhkaa, joka oli tarpeeksi vuosikymmenen mittaisen tulivuoren talven luomiseksi, mikä johti massiiviseen kasvillisuuden kuolemaan ja joidenkin lajien loppumiseen. Tätä seurasi jopa tuhat vuotta viileämpiä kuin normaalit lämpötilat. Tapahtuma oli niin äärimmäinen, että jotkut tutkijat uskovat sen vähentävän maailmanlaajuisen ihmiskannan vain muutamiin tuhansiin eloonjääneisiin, hypoteesi nimeltään "Toban katastrofiteoria".
Mutta Journal of Human Evolution -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan mikään niistä ei voi olla totta. Tutkijat tutkivat uudelleen Itä-Afrikan Malawi-järvestä poratut sedimentinytimet. Aikaisemmissa tutkimuksissa oli tunnistettu kiteitä ja lasia Toban purkauksesta näissä ytimissä. Tutkiessaan ytimissä säilyneitä kasviaineen mikroskooppisia bittejä tutkijat pystyivät tarkastelemaan kasvillustasoja 100 vuotta ennen ja 200 vuotta purkauksen jälkeen. He havaitsivat, että jäähdytystä tai massiivista kuolemaa ei ollut. Vaikuttaa siltä, että massiivinen räjähdys ei vaikuttanut lainkaan Itä-Afrikkaan, paitsi alppialueilla.
"Tämä on ensimmäinen tutkimus, joka tarjoaa suoran näytön Toban purkauksen vaikutuksista kasvillisuuteen juuri ennen purkausta ja juuri sen jälkeen", Chad L. Yost, Arizonan yliopiston tohtorikoulutettava ja tutkimuksen pääkirjailija, kertoo vapautus. "Toban purkauksella ei ollut merkittävää negatiivista vaikutusta Itä-Afrikan kasvillisuuteen."
Toisin sanoen ytimet osoittavat, että tulivuoren talvea ei koskaan tapahtunut tai se oli riittävän leuto, jotta se ei näkyisi sedimenttirekisterissä. Eräs uusi Nature- artikkeli osoittaa, että Toban jälkeisenä aikana varhaiset ihmiset todella kukoistivat, raportoi Gretchen Vogel Science- lehdessä .
Arkeologit Etelä-Afrikan kahdessa paikassa - varhaisten ihmisten asuttamassa rannikkoluolissa, nimeltään Pinnacle Point, ja Vleesbaai-nimisessä ulkoilmapaikassa - ottivat sedimenttejä, kunnes löysivät mikroskooppiset todisteet Toban purkauksesta. Käyttämällä suhteellisen uutta tekniikkaa, nimeltään optisesti stimuloitua luminesenssia, joka osoittaa viimeisen kerran, kun hiekanjyvä oli altistettu auringonvalolle, tutkijat pystyivät osoittamaan, että nämä kaksi kohtaa olivat käytössä purkauksen aikaan.
Tutkijoiden mukaan Toba ei keskeyttänyt ihmisten miehitystä paikoilla, ja tosiasiassa ihmisen miehitys vahvistui välittömän katastrofin jälkeisenä aikana. "Tämä on ensimmäinen kerta, kun voimme sanoa: Täällä ihmiset tekivät ennen [puhkeamista] ja sen jälkeen", Cambridge-yliopiston kirjoittaja Christine Lane kertoo Ed Yongille Atlantilla . "Ja mielestäni meillä meni todella hyvin."
Kaikki eivät tulkitse tietoja samalla tavalla. Vogel kertoi, että Stanley Ambrose Illinoisin yliopistosta, yksi Toba-katastrofiteorian tekijöistä, väittää, että tuhkan yläpuolella olevat hiekkakerrokset osoittavat ilmastonmuutoksen Pinnacles-alueella ja väestön vähenemistä.
Ydinäytteen tutkimuksen kirjoittaja Yost sanoo kuitenkin, että hänen työnsä ja arkeologiset kohteet maalaavat uuden kuvan Toban purkauksesta. "Tutkimuksemme ja Nature- lehden aineistot täydentävät toisiaan ja osoittavat yhdessä, että Toban ylivuodolla oli vähän vaikutusta Afrikan ilmastoon ja siellä asuviin ihmisiin", hän kertoo Dvorskylle. "Missä kaksi tutkimusta eroavat tobaanin aiheuttamien ilmastomuutosten tulkinnasta Toban purkauksesta."
Vaikka Yost ja hänen tiiminsä väittivät, ettei tulivuoren talvivaikutuksilla ollut merkittäviä vaikutuksia, lehdistötiedotteen mukaan luonnontekijät väittävät, että purkaus on johtanut merkittäviin ilmastomuutoksiin ja Etelä-Afrikan kohteet toimivat refugioina ihmisille, jotka pystyivät selviytyä hyödyntämällä ruokarikkaita rannikoita. Jos näin on, tutkijat toivovat löytävänsä muita alueita rannikon varrella, joissa ihmiskunnan rag-tag-jäännökset pidettiin pitkän, pimeän talven aikana.
Tämän artikkelin aikaisempi versio antoi väärän sijainnin Mt. Tambora; se on sittemmin korjattu.
