Nykyajan Antarktika tuskin tuo mieleen rantoja ja auringonpaistetta. Mutta uuden tutkimuksen mukaan mantere ja sen ympäristö olivat aiemmin paljolti balmaissia. Eoseenin aikana, noin 40-50 miljoonaa vuotta sitten, Antarktikan ilmasto muistutti nykypäivän Kalifornian rannikkoa, kun taas lähellä olevat polaarisaaret muistuttivat enemmän Floridaa, Yale News raportoi.
Tutkijoiden kuvauksessa eoseenissa oli kasvihuoneilmasto, jossa hiilidioksidin korkeat pitoolosuhteet pitävät maapallolla poikkeuksellisen lämpiminä. Selvittääkseen kuinka kuumat asiat saivat, tutkijat kääntyivät kahteen isotooppiin, joita löydettiin muinaisista kuori fossiileista. Sidosten konsentraatio näiden kahden isotoopin välillä, tutkijoiden kuvaamana, on osoitus lämpötilasta, jolla nuo muinaiset organismit kasvoivat. Meren virtaukset auttoivat määrittämään tarkan lämpötilan missä tahansa paikassa, he löysivät edelleen.
He laskivat, että Etelämanner oli korkeimmillaan 63 F, keskilämpötila 57 F. Osat ympäröivästä valtamerestä lämmenivät vielä enemmän, saavuttaen miellyttävän kylmäveden lämpötilan 72 astetta. Nykyään nämä samat keskiarvot ovat selvästi alle jäätymisen. Eocene-olosuhteet auttavat ilmastotieteilijöitä "ymmärtämään ilmastojärjestelmän herkkyyttä kasvihuonekaasuille ja erityisesti ilmaston lämpenemisen voimistumista napa-alueilla" - melko hyödyllistä tietoa, jonka on oltava, kun maailma lämpenee.
