Kun Pariisin hallitusten vastaiset mielenosoitukset pilasivat aiemmin tässä kuussa, mielenosoittajat vapauttivat raivonsa Riemukaareen. Ikoninen muistomerkki tehtiin graffitoidusti ja rynnätettiin, mikä kehotti Ranskan viranomaisia sulkemaan sen korjauksia varten. Kuten Anna Sansom raportoi Art Sanomalehdelle, Riemukaari on nyt tarkoitus avata uudelleen huomenna - mutta vihjeet sen aiheuttamille vaurioille säilyvät edelleen.
Mielenosoittajien lahjoittaman vaatteen vaatima ”keltainen liivi” -protesti puhkesi ensin Ranskassa 17. marraskuuta ja alkoi ruohonjuuritason mielenosoituksina suunnitellusta polttoaineverokorotuksesta. Mutta liike on sittemmin laajentunut kattamaan joukon valituksia, erimielisyyksistä koulutusuudistuksista aina Ranskan presidentin Emmanuel Macronin näkemykseen puolueellisuudesta varakkaiden hyväksi. Mielenosoitukset ovat levinneet Ranskan provinssien työväenluokan kansalaisista maan pääkaupungin sydämeen. Viimeisen neljän viikonlopun aikana tuhannet mielenosoittajat ovat lähteneet kaduille, jotkut heistä ovat murskaneet ikkunoita, ryöstäneet kauppoja ja sytyttäneet autoja.
Vuonna 1806 tilattu kunnianosoitus Napoleon I: n sotilaallisille voittoille, Riemukaari on ollut Agence France-Pressen mukaan viimeaikaisten mielenosoitusten ”keskipiste”. Joulukuun 1. päivänä joukko mielenosoittajia hyökkäsi monumenttiin. He maalasivat sumutuksella iskulauseilla, kuten ”Keltaiset liivit voittavat” ja ”Macron eroavat”. He murtautuivat pieneen museoon muistomerkin sisällä ja murskasivat veistoksia - mukaan lukien Mariannen patsas, Ranskan tasavallan symboli - murtautuen esittelylaatikot sekä juhlamitalien ja muiden esineiden ryöstäminen. He leimasivat liekin, joka palaa tuntemattoman sotilaan haudalle, joka istuu kaarin alla ja kunnioittaa niitä, jotka kuolivat taistellessaan Ranskan puolesta ensimmäisessä maailmansodassa.
Riemukaari ei ollut ainoa alue, johon väkivaltaiset mielenosoitukset vaikuttivat. Eiffel-torni ja Louvre suljettiin viime lauantaina mellakoiden keskellä. Kaupat nousivat ikkunoihinsa ryöstön estämiseksi ja tony Champs-Élysées-katu, jota kruunasi Riemukaari, täynnä kyynelkaasusäiliöitä. Mutta juuri Ranskan kuuluisan kaarin vandalisointi näytti kärsineen erityisen tuskallista hermoa.
Kymmenen eri yritystä osallistui Triomphe-kaarin laajoihin korjauksiin, joihin kuului graffitien pesu muistilosta ja museon lahjakaupan huonekalujen korjaukset. Poliisi pystyi palauttamaan osan ryöstetyistä esineistä mielenosoittajien pidättämiltä mielenosoittajilta.
Hyökkäyksen aikana vaurioituneet taidetta korjataan edelleen, muun muassa Napoleonin rintakuva. Napoleon-säätiö, joka säilyttää Napoleonin teoksia, on lainannut uuden rintakuvan Riemukaareen, joka voidaan näyttää, kun alkuperäinen on ennallaan.
