Tiwanakun rakentaman monumentaalisen arkkitehtuurin joukossa, jonka sivilisaatio menestyi nykyisessä Boliviassa vuosina 500–950 jKr, oli hämmästyttävä kompleksi, joka tunnetaan nimellä Pumapunku. Vuosisatojen ajan tämä rakenne häikäisti kaikkia niitä, jotka sen kohtaavat; inkat repuroivat sen omiin rituaaleihinsa, ja eurooppalaiset siirtomaalaiset ihmettelivät sen kauneutta. Mutta ryöstäminen viimeisen 500 vuoden aikana on jättänyt Pumapunkun pirstoutuneiksi, ja tutkijat ovat kamppailleet selvittääkseen miltä Unescon maailmanperintökohde näytti. Onneksi, kuten George Dvorsky raportoi Gizmodolle, UC Berkeleyn arkeologi Aleksei Vranich on suunnitellut tapaa saattaa jäännökset takaisin yhteen käyttämällä Legon kaltaisia, kolmiulotteisia painettuja kappaleita.
Pumapunku, tai ”Puman portti”, oli temppelikompleksi, joka koostui korotetulle tasolle asetetuista aukioista ja ramppeista, Vranich kirjoittaa julkaisussa, joka julkaistiin avoimen pääsyn lehdessä Heritage Science. Rakennetta ympäröivät monet muut monumentaaliset rauniot Tiwanakun alueella, sekä muinaisen imperiumin nimi että sen pääkaupunki. Yritykset palauttaa alue 1900-luvun puolivälissä toteutettiin huonosti - "rauniot ... pitävät eroa siitä, että niitä pidetään yhtenä maanosan pahimmin kunnostettujen kohteiden joukosta", Vranichin mukaan - ja Pumapunku esiintyy nykyään 150 hajanaisena lohkona, ei mitään joista ovat alkuperäisessä paikassaan.
Pumapunkun selviytyneet kivet ovat liian suuria liikkumiseen. Mutta Vranich näki mahdollisuuden harkita monumentaalisen rakennuksen toistettujen osien avulla 3D-painotekniikkaa. Hän ja hänen tiiminsä kuulivat kahden 1800-luvun arkeologin kenttämuistiinpanoja samoin kuin espanjalaiseen espanjalaiseen arkkitehtuuriin erikoistuneen JP Protzenin, joka työskenteli paikalla 1990-luvulla. Näiden olemassa olevien Tiwanaku-lohkojen korkeuden, leveyden ja pituuden mittausten perusteella tutkijat pystyivät mallintamaan 17 laatta perustaa hiekkakiveä ja 140 kappaletta andesiittikiviä, jotka muodostivat tietokoneen ylärakenteen. He tulostavat kolmiulotteiset lohkot 4 prosentilla niiden todellisesta koosta ja aloittivat sitten huolellisen prosessin kappaleiden sovittamisesta toisiinsa.
"Kokoelman ulkonäkö oli samanlainen kuin äskettäin aloitettu palapeli tai, kuten melkein jokainen kokoelmaan mahdollisesti käynyt kävijä kommentoi, hienostunut Lego-sarja", Vranich kirjoittaa lehdessä. "Tämä metafora on sopiva etenkin, koska suurin osa ihmisistä viihdyttää itseään palapelillä, kunnes ylittää rajan vaarattoman häiriötekijöiden ja hullujen pakkomielteiden välillä."
Vaikuttaa siltä, että koko rakenteen mallinnus ohjelmistojen avulla olisi ollut helpompaa, mutta Vranich väittää, että käytännön työ oli tosiasiassa vähemmän vaivalloista.
"Ihmisen aivot ovat edelleen tehokkaampia kuin tietokone, kun kyse on epäsäännöllisten 3D-muotojen manipuloinnista ja visualisoinnista", hän sanoo. "Yritimme hyödyntää arkeologien oppimista kykyä visualisoida ja kiertää epäsäännöllisiä esineitä avaruudessa tarjoamalla heille kolmiulotteisia painettuja esineitä, joita he voivat fyysisesti manipuloida."
Sen lisäksi, että luotiin malli, joka voi viimeinkin antaa asiantuntijoille visuaalisen esityksen Pumapunusta, ryhmän jälleenrakentaminen tarjosi useita uusia oivalluksia rakennukseen. Ehkä kiehtovimmin, tutkijat havaitsivat, että portin ympärillä, jotka nyt sijaitsevat murskattuna sivuston ympärille, linjattiin kerran "peiliefektiksi": suurin kehystää pienemmän, joka puolestaan kehysti vielä pienemmän ja niin edelleen. "Se tekisi vaikutelman kuin etsisit äärettömyyttä yhden huoneen rajoissa", Vranich kertoo Gizmodon Dvorskylle. Tämä arkkitehtoninen valinta voidaan puolestaan yhdistää inkalaisten uskomukseen, että Pumapunku oli maailman syntymäpaikka.
Vranich uskoo, että hänen lähestymistapansa Pumapunkun jälleenrakentamiseen voitaisiin käyttää palauttamaan muut perinnerakenteet, jotka ovat hajoamassa johtuen ajan tuhoista tai viimeaikaisista inhimillisistä vaikutteista, kuten islamilaisen valtion tuhoamasta muinaista arkkitehtuuria Palmyrassa. Tutkijat asettavat myös tulostusvalmiit mallinsa saataville verkkoarkistossa, jotta muut asiantuntijat voivat vihdoin tutustua tarkemmin Pumapunkuun.
