On melkein keskiyö täällä napapiirin pohjoispuolella, mutta ulkopuolella näyttää siltä, että päivä on vasta alkamassa. Saavuin juuri Toolik-kenttäasemalle, tutkimuskeskukseen, joka sijaitsee 700 meripeninkulman Brooks-alueen juurella, missä aurinko ei koskaan laske Alaskan lyhytaikaisen, kahden kuukauden kesän aikana.
Yhdeksän muun tiedetoimittajan kanssa osallistun meribiologisen laboratorion Polar Hands-On -laboratorioon (MBL), jonka avulla toimittajat voivat tarkkailla ensikäden tutkijoita, jotka tutkivat arktisen alueen polaarisia ympäristömuutoksia. Tänä vuonna MBL on lähettänyt toimittajat Toolikille kansainvälisen polaarivuoden ohjelman kunniaksi, joka on kaksivuotinen tutkimuskampanja napa-alueiden tutkimiseksi.
Ympäristöraportoinnin taustalla olevana toimittajana naispuolisten tutkimusten innostuminen innosti minua hakemaan tätä stipendiaattia: Meillä on vielä niin paljon, mitä emme tiedä planeettamme kaikkein syrjäisimmiltä alueilta ja kuinka ilmastonmuutos vaikuttaa näihin koviin ympäristöihin.
Päästäksemme Toolikiin kävimme pomppivalla 11 tunnin matkalla alkeellisella Dalton-moottoritiellä, joka ulottuu 414 mailia Fairbanksista pohjoiseen Prudhoe Bayn öljykenttiin. 800 mailin trans-Alaska-öljyputki, Amerikan historian suurin yksityisesti rahoittama rakennushanke, tarjosi jatkuvan seuralaisen tien varrella, kiemurteleen moottoritielle matkalla pohjoiseen Jäämereen.
Ajoimme maisemien läpi, jotka tummennettiin Alaskan vuoden 2004 metsäpaloista, jotka palavat 6, 6 miljoonaa hehtaaria. Kun saavuimme kauemmaksi pohjoiseen, valtavat tainnutetun mustan kuusen säteet - anteeksiantamattomasta maaperästä on kasveille vain vähän apua - antoivat lopulta tien Brooks-alueen, joka on napapiirin pohjoisosan korkeimmalle alueelle, vaikuttaviin lumilaipaisiin huippuihin ja sitten tasaisille, vehreille tundran alueille, joissa Toolik istuu.
Itse asema, jota johtaa Alaskan yliopisto, Fairbanks, ja Kansallisen tiedesäätiön arktisen pitkäaikaisen ekologisen tutkimuksen sivuston (LTER) sivusto on tukeva valikoima rakennuksia, jotka sijaitsevat Toolik-järven reunalla ja jotka saavat nimensä alkuperäiskansojen ilmaus "loon", kotoperäinen lintu.
Nyt tämän lyhyen lämpimän sääikkunan aikana luonto vapauttaa raivoisan tuottavuuspurskeen. Vaikka heillä onkin selviä ala-puolia - jättiläishyttysten parvia -, hedelmällisyys antaa 110 tiedemiehelle laskeutua Toolikiin ja tehdä kokeita joka kesä.
Suurin osa tutkijoista tutkii, miten muuttuva ilmasto vaikuttaa arktiseen jään, maaperään, puroihin ja villieläimiin. Jotkut tutkijat tutkivat esimerkiksi kuinka paljon ikirouta - maa, joka on jäätynyt yli kaksi vuotta - on katoamassa, ja mitkä nämä seuraukset voivat olla arktisen alueen ekologialle.
Seuraavan kahden viikon ajan työskentelen tiedemiesten kanssa ja kerän, analysoin ja esitän omat tiedot ympäristön polaarisesta muutoksesta. Tallennan joitain kohokohdista täällä ja toivon, että seuraat. Toisin kuin minä, et tarvitse mitään virhesumutusta.
