Maanantai-iltana Kulluk - yksi Shellin kahdesta arktisen alueen öljynporausalustasta - juoksi maan päälle sen jälkeen, kun myrskyinen sää oli säästänyt sitä, sanoo The New York Times .
Kulluk, jolla ei ole omaa käyttövoimajärjestelmää, joutui vaikeuksiin viime viikon lopulla, kun hinausalus Aiviq menetti moottorin tehon ja vetoköysi erottui. Merivartioston leikkuri ja muut alukset saapuivat, ja miehistöt kamppailivat maanantaina 35 metriä korkeissa merissä yhdistääkseen hinausköydet takilaan, onnistuen useita kertoja. Mutta joka kerta linjat erottuivat.
Maanantai-iltana halkaisijaltaan 266 jalkaa oleva Kulluk rikkoutui vapaasti yhdestä hinausaluksesta ja rannikkovartiosto määräsi toisen aluksen irrottautumaan pelkäämällä miehistönsä turvallisuutta.
Kulluk on tällä hetkellä jumissa Sitkalidakin saaren rannalla, kertoo Times, pieni saari kaakkoon Alaskan niemimaalta Alaskanlahdella.
Yhdysvaltain rannikkovartiostohelikopteri vetää miehistön ajelevasta Kullukista. (Yhdysvaltain rannikkovartiosto) BBC: n mukaan jatkuvat huonot sääolosuhteet ovat toistaiseksi hylänneet pyrkimykset paineistaa jumiutuneen alustan sen löytämästä ahvenasta. Alusta näyttää olevan vakaa, ja riski siitä, että se polttaa diesel- ja öljyvarastojaan, näyttää olevan pieni.
Äskettäinen epäonnisuus on osa joukkoon ongelmia, jotka Shell on kohdannut pyrkimyksessään porata kylmiä pohjoisia vesiä. Poraus poistettiin syyskuussa, koska merijää uhkasi laitetta. Päiviä myöhemmin merkittävä osa porauslaitteista rikkoi testien aikana. Tämä ei ole edes Shellin ensimmäinen vaikeuksissa olevien alusten ongelma, sanoo Los Angeles Times : Heinäkuussa toinen tuuli heijasti melkein toista Shellin porauslaitetta, Discovereria.
Veto porata offshore-öljyä lähellä Alaskaa on viimeisin vaihe vuosikymmenien mittaisessa työssä ajaa poraamista arktisella alueella. Vuonna 1959 Bawdenin porauksesta tuli ”ensimmäinen yritys, joka poraa napapiirin ulkopuolella”, sanoo Kanadan Petroleum Hall of Fame. 1970-luvulla erittäin kiistanalainen Trans-Alaska -putkisto rakennettiin lauttamaan raakaöljyä etelään. Kanadan geologisen yhdistyksen mukaan 60-luvun lopulta 80-luvulle on porattu yli 400 kaivoa. "
Arktisilla saarilla oli löydetty kahdeksantoista öljykenttää ja 47 Beaufort-Mackenzie-alueella. Peltojen kehittämisestä ja öljyn ja kaasun markkinoille saattamisesta aiheutuneet kustannukset olivat kuitenkin valtavat, ja alhaiset öljynhinnat tarkoittivat, että löytöt eivät toistaiseksi olleet vain taloudellisia.
Nykyään se on erilainen tarina. Korkeat öljyn ja kaasun hinnat sekä lupaus uusista putkistoista, jotka helpottavat resurssien toimittamista, ovat herättäneet mielenkiinnon pohjoisen valtavasta öljy- ja kaasupotentiaalista.
"Vaikka tämä viimeisin onnettomuus voi osoittautua ympäristölle vaarattomaksi", New Scientist sanoo, "se antaa ympäristönsuojelijoille uuden kepin, jolla voittaa Shellin. Kasvava luonne epäonneista näyttää erittäin huonolta yritykselle. ”
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Kaivostyöläiset, drillerit työntävät tyhjiksi vasemmalle sulattamalla arktista jäätä
