Paleontologiassa löydät aina todennäköisimmin jotain kauden viimeisenä päivänä. Näin tapahtui vuonna 2007, kun monen laitoksen paleontologien ryhmä kamppaili Patagonian Huincul-muodostelman ympärillä etsien viimeistä löytöä. ”On viimeinen päivä, sinun on parempi löytää jotain hyvää!” Kenttämuseon paleontologi Pete Makovicky vitsaili joukkueelle. Sitten hänen laboratorionsa valmistelija Akiko Shinya teki juuri sen. Muutama hetki Makovickyn komennon jälkeen Shinya löysi ensimmäiset merkit epätavallisesta dinosauruksesta, jolla oli odottamaton yhteys juhlittuun Tyrannosaurus-rexiin .
Uusi dinosaurus, jonka Makovicky ja yhteistyökumppanit kuvaavat tänään PLOS ONE -lehdessä, selvisivät vain palasina: osa selkärangasta, vatsan kylkiluista, hännästä, lantioista, takaraajoista ja käsivarsista todettiin. Nämä osat edustavat kuitenkin yhdessä dinosauruslajia, joita ei ole aikaisemmin nähty Pohjois-Patagonian noin 94 miljoonan vuoden ikäisessä piikkikampelassa. Tutkijat ovat nimenneet sen Gualicho shinyae -lajinimellä, joka kunnioittaa Shinyaa 11. tunnin löytöstään . Gualicho tarkoittaa espanjalaista nimeä paikalliselle jumalatarlle, joka tulkitaan myöhemmin uudelleen epäonnistumisen lähteeksi. "Nimi valittiin heijastamaan yksilön löytämisen ja tutkinnan vaikeita olosuhteita", paleontologit kirjoittavat, "ja sen kiistanalaista historiaa kaivamisen jälkeen."
Gualichon silmiinpistävin ominaisuus on yksi, jota jotkut saattavat nähdä sen säälittävimmältä: Kuten T. rex, myös Gualichon käsivarret ovat lyhyet ja kireällä, vain kahdella näkyvällä sormella. Kolmannen sormen jäännös pienenee pieneksi siruksi. Tämä ei olisi yllättävää tyrannosauruksessa, mutta Gualicho ei ole T. rex: dinosaurus kuului ryhmään, joka sisälsi Allosauruksen ja sen sukulaiset - saalistajat, jotka on yleensä löydetty pidempien käsivarsien ja kolmella toiminnallisella sormella. Kukaan ei ollut aikaisemmin löytänyt tällaisista aseista koostuvaa allosauria, joten löytö oli hämmentävä paleontologien kannalta. "Käden ja numeroiden vähentäminen on erityisen silmiinpistävää", sanoo Etelä-Kalifornian yliopiston paleontologi Michael Habib, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Joten ilmeisesti käsivarsipäivä kuntosalilla ei ollut asia Gualicholle, aivan kuten se ei ollut Tyrannosaurus, itsepäinen aseellinen Carnotaurus ja muut saalistavat dinosaurukset, jotka itsenäisesti kehittivät lyhennetyt etunakset. Paleontologien kysymys on: miksi niin pieni?
Pienet käsivarret ovat suurempia kuin vain T. rex (kuvassa). (Jurassic Park / Universal Studios) Marylandin yliopiston paleontologi Thomas Holtz, Jr, sanoo, että pienemmät kädet ja dinosaurukset, kuten Gualicho, Tyrannosaurus, Carnotaurus ja muut, sanovat: "Melkein varmasti johtuu näiden raajojen toiminnan yhteisestä heikkenemisestä." Metsästys Holtz sanoo, että tämä merkitsee melkein varmasti ”siirtymistä vain petoeläinten hankkimiseen ja lähettämiseen”.
Toisin sanoen pitkät aseet, joissa on lihapaikan kynnet, eivät ole ehkä olleet paljon hyötyä Gualicholle ja muille lihansyöjille. ”Useimpien theropodien etujaloilla oli todennäköisesti vain rajoitettu toiminta”, Habib sanoo, että pienemmillä eturaajoilla, vaikka ne ovat typeräisiä, ei ole ehkä ollut haittaa. Aivan päinvastoin: "Aseiden vähentäminen oli luultavasti" hyödyllistä ", koska ne saivat ne pois tehokkaampien leukojen tieltä", sanoo Holtz, joka ei myöskään ollut mukana tutkimuksessa. Lisäksi Habib huomauttaa, että "selkein etu etuna lyhyiden käsivarsien saamiselle maanpäälliselle lihansyöjälle dinosaurukselle on siihen liittyvä lisääntynyt kaulalihasten tilan kiinnittyminen vartaloon."
Toisin sanoen: pienemmät aseet, parempi purra.
