Huolimatta tieteellisestä kirjallisuudesta puuttuu näyttö, olemme nähneet, että aspartaamia - ruokavaliojuomien sisältämää kaloritonta sokerimakeutusainetta - syytettiin moniin terveysongelmiin, kaikkeen multippeliskleroosista migreenipäänsärkyyn. Mutta tässä on uusi: kliininen masennus?
Alkuperäisessä julkaisussa tutkimuksesta, jonka julkaisevat Honglei Chen ja kollegat National Institutes of Health -yrityksestä, 263 925 aikuisen tutkimus koko maassa osoitti, että makeutettujen juomien - etenkin ruokavalion virvoitusjuomien - kuluttamiseen liittyy lisääntynyt mahdollisuus masennusdiagnoosiin. Kirjailijat, jotka esittelevät työnsä American Academy of Neurology -kokouksessa maaliskuussa, julkaisivat vain yhteenvedon tutkimuksestaan tänään.
Tulosten saamiseksi tutkijat yhdistivät vanhaa tietoa uuteen. He aloittivat tutkimalla alun perin vuosina 1995 ja 1996 tehdyn tutkimuksen, jossa 50–71-vuotiaat aikuiset kirjasivat päivittäisen sooda-, tee-, hedelmä- ja kahvinkulutuksensa. Sitten tätä tutkimusta varten he palasivat samoille tutkimuksen osallistujille yli kymmenen vuotta myöhemmin ja kysyivät, oliko heillä ollut diagnosoitu masennus vuodesta 2000 lähtien.
He havaitsivat, että niillä, jotka joivat neljä tai enemmän tölkkejä makeutettuja juomia (oliko soodaa, ravinnosoodaa tai hedelmäkorkoa), oli huomattavasti suuremmat mahdollisuudet olla 11 311 tutkimuksen osallistujan joukossa, joille myöhemmin todettiin kliininen masennus kuin niillä, jotka eivät. Koko virvoitusjuomien masennusmahdollisuus oli 30 prosenttia suurempi, mutta ruokavalion virvoitusjuomien lisäys lisääntyi vielä 22 prosenttia verrattuna tavanomaisiin. Mielenkiintoista on, että säännöllinen kahvin kulutus liittyi 10 prosenttia alhaisempaan masennusmahdollisuuteen.
Tarkoittaako tämä, että sinun pitäisi lopettaa ruokavaliokoksin juominen ja aloittaa kahvin hakutulos heti? Luultavasti ei. Tämäntyyppinen ehdotettu yhteys kahden näennäisesti riippumattoman tekijän välillä on ihanteellinen aika tuoda esiin syy-yhteyden ja korrelaation välinen ero. Aiheutuvatko ruokavalion virvoitusjuomien ja normaalisti makeutettujen juomien aineosat aivojen kemian muutokset, jotka johtavat masennukseen? Vai ovatko ihmiset, joilla on taipumus masennukseen, yksinkertaisesti juovat todennäköisemmin näitä juomia?
Ilman koko paperia on vaikea tietää varmasti - emme tiedä, kontrolloivatko tutkimuksen tekijät kaikkia merkityksellisiä tekijöitä. Vertaamalla varmasti tutkimuksen osallistujia, jotka olivat samanlaisia kaikilla tavoilla paitsi juomien kulutuksessa. Seurauksena on, että kolmasosa, toisiinsa liittymätön tekijä voi aiheuttaa sen, että ihmiset molemmat juovat enemmän soodaa ja masentuvat useammin. Koska tutkimus on taaksepäin suuntautunut, on erityisen vaikea sulkea tätä pois: Tutkijat eivät voi palata vuoteen 1996 ja kysyä osallistujilta jokaista mahdollisesti merkityksellistä kysymystä varmistaakseen, että kaikki mahdollisesti tärkeät tekijät on otettu huomioon.
Lisäksi se, että todettiin assosiaatio sekä säännöllisille että ruokavaliojuomille, aiheuttaa syy-yhteyden tuntuvan vähemmän todennäköiseltä. Jotta tämä olisi tilanne, joko sekä sokerin että aspartaamin on laukaistava masennus, mutta eri taajuuksilla, tai kolmas aineosa molemmissa virvoitusjuomissa on vastuussa, mutta sitä jollakin tavalla moduloi luonnollisen tai keinotekoisen makeutusaineen läsnäolo.
Joten mikä on yksinkertaisin selitys? Niille, jotka haluavat juoda paljon ravintosoodaa, on todennäköisemmin jo riski masennuksen kehittymiseen. Ja ihmiset, jotka haluavat juoda paljon kahvia, ovat jo vähemmän todennäköisesti kuuluvia tähän ryhmään. Ehkä sitten se, että valitset energian sirosi - kahvin tai makeiden juomien avulla - saattaa heijastaa jotain mielentilasta.
