Mitä tässä kuvassa tapahtuu? Eikö se ole selvää? Kaksi 7-vuotiasta poikaa makasi sängyssä, tunteen synkkää. Ehkä he ovat veljiä, jotka huijataan huonoon käyttäytymiseen. Lähetettiin sänkyyn ilman illallista.
Nuorten naisten vieressä istuva nainen - vanhempi sisko tai serkku .... - haluaa piristää heitä tarinalla. Satu tietysti. Jokainen lapsi rakastaa satuja.
Kun pojat kuuntelevat hänen lukemaansa, he ajattelevat huomenna. Peli palloa, jota he pelaavat. Ne viat, jotka jahtaavat. Pian karhujen ja puurien liian kuumien puheiden sulat muuttuvat hiljaisuudeksi. Veljet ajautuivat nukkumaan.
###
Kuka on tarinankertoja, kun kyse on taideteoksesta - taiteilija tai katsoja?
Pieni molemmista ehdottaa Catherine Walshia, tohtorikoulutettavaa Delawaren yliopistosta. Yhteisön kautta hän viettää ensi vuoden Smithsonianin American Art Museumissa etsimällä 150-vuotiaita teoksia, päiväkirjoja ja kirjeitä etsien esimerkkejä tarinankerronnasta taiteessa, erityisesti vuosina 1830–1870. kun tarinankerronnan tulva ilmestyi suosittuihin teoksiin.
"Monet taiteilijat pitivät itseään tarinankertojina", Walsh sanoo. "He pyrkivät luomaan kerronnan maalaukseensa."
Walsh uskoo myös, että museokävijät luovat kertomuksia katsellessaan maalausta. Kun perhe tuijottaa teosta, voit kuulla heidän kiinnostavan taidetta. "Hän nauraa hänelle", äiti kertoo pojalleen tai "Hän kertoi hänelle vain salaisuuden", teini-ikäinen kertoo päivämääränsä.
"Tutkijat eivät yleensä ota tätä vakavasti", Walsh sanoo. Hän uskoo, että meidän on annettava suurelle yleisölle enemmän tunnustusta ja löydettävä arvo kertomuksissa, jotka museokävijä rakentaa taiteilijan puolelta.
Koska keskustelut, joita Walsh haluaa tutkia, ovat 1800-luvulla, hänen on luotettava kirjallisiin asiakirjoihin argumenttiensa muodostamiseksi. Hän keskittyy tapaan, jolla katsojat näkevät ja keskustelevat kuvista, erityisesti visuaaliseen kulttuuriin kiinnostuneille tutkijoille.
Walsh uskoo, että kertomusta ei ole sovellettu oikein ajatellessaan amerikkalaisia aiheita. Hän haluaa tutkia elementtejä, jotka taiteilijat sisällyttävät työhönsä ja joiden avulla katsojat voivat rakentaa tarinoita näkemästään. "Haluan ottaa tämän tutkijamaailman, joka on niin kaukana arjesta, ja yrittää tehdä siitä osuvampi", hän sanoo.
