Hyppäävän cholla-kaktuksen vaaraton, pensasmainen ulkonäkö on piikikäs piikkien piikien lujuudesta: Kuten Proceedings of the Royal Society B: ssä julkaistu uusi tutkimus paljastaa, yksi lihakolonnissa upotettu cholla-selkäosa on tarpeeksi läpäisevä voima mojovan nostamiseksi puoli kiloa sianlihaa.
Mutta tämän ilmoituksen takana olevat tutkijat eivät vain pyrkineet testaamaan chollan lihanostotaitoja. Sen sijaan Ryan F. Mandelbaum raportoi Gizmodolle, Stephanie Crofts ja Philip Anderson Illinoisin yliopistosta halusivat analysoida kuuden kaktuslajin selkärangan rakenteiden ja niiden puhkaisukyvyn välistä suhdetta sekä eri selkärangan muotojen yleistä toimintaa. (Cholla-kaktuksen lisäksi pari arvioi näytteitä kultaisesta tynnyrikaktusista, hauraasta piikkimaisesta päärynästä, ruusukaktuksesta, Argentiinan saguarosta ja tavallisesta piikkimaisesta päärynästä.)
Crofts ja Anderson havaitsivat, että piikki kaktuspiikit käyttäytyvät paljon kuin sianlihan kärkit, puhkaisevat helposti lihaa ja luottavat päällekkäiseen vyöruusuun - joka Discoverin Alison Klesmanin mukaan on pääosin kuin “teräviä teriä” - kiinni lihasskuituihin ja asettuakseen pitkällä aikavälillä. Piikit, joissa on sileämpi pinta, vaativat hieman enemmän voimaa saaliin puhkaisemiseen, mutta ne poistetaan paljon helpommin.
"Useimmat organismit, joilla on lävistysvälineitä, tarjoavat myös voiman puhkaisutapahtuman takana", Crofts kertoo Illinoisin yliopiston opiskelijalehdessä The Daily Illini . "Sitä vastoin kaktus piikittää puhkeamisen passiivisesti - kaikki voima tulee mistä tahansa puhkaistaan."
Yksi cholla-selkäosa käyttää tarpeeksi voimaa nostaa puoli kiloa sianlihaa (L. Brian Stauffer) Jennifer Leman Science Newsista kirjoittaa, että joukkue mittasi kunkin kaktuslajin selkälujuuden puraamalla piikkien avulla erilaisia pintoja, mukaan lukien synteettiset polymeerit teurastajalihaan. Sitten he mittasivat sekä puhkaisupaineen että piikin poistovaikeudet.
Klesmanin mukaan cholla osoittautui haastavimmaksi uutettaessa sian kudosta, kun taas tavallinen päärynä vaati enemmän ponnistuksia kanairintojen poistamiseksi. Mielenkiintoista on, että cholla osoittautui niin taitavaksi upottaakseen itsensä sianlihaan, että se onnistui jättämään joitain barbereita uuttamisen jälkeen. Toisaalta piikikäs päärynä nousi kananrinnoista eläinkudoksen päällysteellä.
Chollan maine "hyppäävänä" kaktusena johtuu tavastaan lähteä vanhemmasta kasvesta onnettoman ohikulkijan ihoon tai vaatteisiin, Doug Kreutz selittää The Arizona Daily Star -lehtelle. Ja Anderson lisää lehdistötiedotteessa, kaikki mitä tarvitaan kollan selkärangan tarttumiseen kohteeseen, on ”pieni harjaus”.
Toisin kuin muut kaktuspiikit, jotka palvelevat toimintoja petoeläinten torjunnasta varjojen tarjoamiseen ja veden keräämiseen sumusta, cholla-kasvin piikkisillä lisääntymisillä on tosiasiallisesti lisääntymistarkoitus: koukku menevän eläimen tai ihmisen lihaskuituihin ja matkan kiinnittäminen uuteen sijaintiin, jossa kasvi voi aloittaa kasvatusprosessin uudestaan.
Ehkä kaikkein arvokkain käsitys, jonka raportti tarjoaa, on sen painottaminen sikakärkien ja kaktuspiikien yhteiseen rakenteeseen.
"Näiden järjestelmien tutkiminen antaa meille mahdollisuuden verrata evoluutioa ja biomekaniikkaa sekä kasvien että eläinten välillä", Anderson kertoo Gizmodolle . "Sinulla ei ole usein mahdollisuutta tehdä suoraa vertailua sellaiseen."
