NASA: n New Horizons -anturi on parhaillaan matkalla aurinkokunnan reunaan, ja tutkijat käyttivät Hubble-kaukoputkea varmistaakseen, että sillä oli selkeä tie. Yllätyksekseen he löysivät Pluton ympäristöstä kiertoradalla pienen esineen, jota he eivät koskaan olleet nähneet: P5-niminen uusi kuu. Löytö lisää viime vuoden keksintöä pienestä kuusta P4, jolloin Pluton kokonaismäärä on viisi.
Scientific Americanin John Matsonin mukaan
Uskollinen selitys lukemattomille Plutonian-kuukausille, Showalter sanoo, on, että ”tämä järjestelmä alkoi, kun jotain suurta iski Pluutossa miljardeja vuosia sitten - se loi tämän suuren roskipilven, josta suurin osa tiivistyi muodostamaan Charonin.” Jotkut valettuista - Pois materiaali asettui kuitenkin vakaaksi kiertoradaksi kauempana Plutosta ja yhdistyi pienemmiksi kuukausiksi. "Pohjimmiltaan olemme vain näkemässä jätejäämiä", Showalter sanoo.
Pluto ja sen suurin kuun Charon tekevät mielenkiintoisesta järjestelmästä: Molemmat esineet kiertävät jaettua massakeskusta, joka kelluu tyhjään tilaan. Järjestelmän pienemmät kuut, Nix, Hydro, P4 ja nyt P5, kulkevat kumpikin kiertoradalla, joka liittyy Charonin kiertoradalle, Matson sanoo.
Alan Boylen, MSNBC, mukaan
P4: lle ja P5: lle joukkueen jäsenet pidättäytyvät ehdottamasta nimiä nyt, vain jos P6 tulee. "Se on edelleen liikkuva tavoite, koska emme tiedä mitä voisi tulla mukana", Showalter sanoi. ”Odotan, että kuukauden tai kahden kuluttua olemme valmiit kaiken löytämämme, kunnes New Horizons lähestyy.” Vasta sitten joukkue harkitsee vakavasti sitä, mitkä kaksi (tai useampaa) kuuta nimetään. Jos asiat pysyvät sellaisinaan, P4 ja P5 nimetään todennäköisesti merkillä, joilla on kreikkalainen alamaailman yhteys, kuten Orpheus ja Eurydice.
New Horizons toivoo kuulevansa Pluton ohi heinäkuussa 2015, ja tutkijoiden mielestä P5: n löytö osoittaa, että alueella kelluu todennäköisesti myös paljon enemmän pölyä ja rauniointia kuin luultiin, mikä voi tarkoittaa varovaisempaa lähestymistapaa ylinopeuden mittapäälle.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Onko Pluto planeetta?
Astronomi Mike Brown on se mies, joka tappoi Pluton
