Eräänä päivänä vuonna 1805 9-vuotias poika, joka tutkii metsää Susquehanna-joen varrella New Yorkin eteläosassa, tapasi kasvotusten intialaisen Oneidan kanssa. Poika jäätyi kauhuissaan. Torjuen häntä, intialainen nosti käden ystävyyteen. Poika ei koskaan unohtanut kohtaamista tai miehen ystävällisyyttä. Kokemus on saattanut muokata George Catlinin elämätyötä.
Nykyään lähes 50 heimon intiaanit kokoontuvat Washingtonin Smithsonian American Art Museumin Renwick-galleriaan. Siellä on Sioux, Crow, Kickapoo, Comanche ja monia muita, täydellisesti heimojen pukeutuneita. Kuuluisten päälliköiden kasvot sekoittuvat nuorten naisten ja lääketieteen miesten kasvoihin. Kokouksen keskellä istuu valtava teippi, ja gallerioiden läpi leimaavien puhvelien leimojen ääni. Sadat maalaukset koristavat seiniä ja esineiden esityksiä - puhvelin päähine, nuolet, helmillä varustetut vaatteet. Kaiken keskipisteessä on yksinäinen valkoinen mies - osa näyttelijä, osa taiteilija -, joka omistautti elämänsä sanojensa "alkuperäiskansojen kadonneiden rodun ulkonäön ja tapojen säilyttämiseksi Amerikassa".
”George Catlinissa ja hänen intialaisessa galleriassa” (19. tammikuuta 2003 kautta) sadat karkeat, yksinkertaiset muotokuvat tuijottavat kärsimättömästi kävijöitä. Näyttely, joka sisältää myös Catlinin renderöinnit intialaisista rituaaleista ja maisemista preeriosta, jonka hän oli matkustanut höyrylaivalla, hevoskärryllä ja kanootilla 1830-luvulla, merkitsee ensimmäistä kertaa yli vuosisadan ajan, että Catlinin maalaukset ja hänen kerämänsä esineet ovat olleet näytteillä yhdessä tapa, jolla hän näytti heidät (1837-1850) itämerenrannan salonkeissa sekä Lontoossa, Pariisissa ja Brysselissä. Taiteilija, joka oli sekä kutsuttu että kritisoitu elossa ollessaan, kuoli vuonna 1872 ihmetteleen, mitä hänen gallerialleen tapahtuisi. "Aikanaan Catliniä pidettiin B-maalarita, mutta hän oli monimutkainen ja kiehtova hahmo", kertoo näytteilleasettajan kuraattori George Gurney. ”Hänen kokoelmansa on suurin alkuperäiskansojen esikuva-aineisto. Se on uskomaton ennätys. ”
Vaikka Catlin ei ollut ensimmäinen taiteilija, joka maalasi amerikkalaisia intialaisia, Catlin oli ensimmäinen, joka kuvasi heidät niin laajasti omalla alueellaan ja yksi harvoista, joka kuvaa heitä muina ihmisinä kuin villinä. Hänen realistisempi lähestymistapa kasvoi hänen arvostuksestaan ihmisille, jotka hän kirjoitti: "olivat hyökkäyksissä, heidän moraalinsa korruptoituneet, heidän maansa haltuunsa heiltä, tavansa muuttuneet ja siksi menettäneet maailmalle." Tällainen empatia oli harvinaista vuonna 1830., vuosi, jolloin Intian liittovaltion muuttolaki pakotti Kaakkois-heimot muuttamaan nykyiseen Oklahomaan katastrofaalisen kyyneleiden polun varrelle.
Catlinilla oli vähän tai ei lainkaan muodollista koulutusta taiteilijana, mutta hän varttui tarinoita intialaisista siirtomaalaisista ja omasta äidistään, jotka Iroquois sieppasi 7-vuotiaana yhdessä äitinsä kanssa Susquehannaa pitkin harjoitetun reitin aikana vuonna 1778 Heidät vapautettiin pian vahingoittumattomina, ja Polly Catlin kertoi pojalleen usein kokemuksesta.
Huolimatta piirustuskyvystä Catlin (viides 14 lapsesta) seurasi isänsä Putnam Catlinin maahanmuutoksia ja opiskeli lakia. Vuonna 1820 hän perusti käytännön lähellä Wilkes-Barre, Pennsylvania, missä hän oli syntynyt vuonna 1796 (vaikka perhe muutti maatilaan 40 mailin päässä New Yorkista, kun hän oli vauva). Mutta hän löysi luonnokset tuomarit, tuomarit ja "syyllisiä" tuomioistuimessa, ja muutaman vuoden kuluttua hän myi lakikirjat ja muutti Philadelphiaan kokeillakseen taiteilijan käsiään.
Hän ansaitsi palkkiot maalatakseen päivän johtavat hahmot, mukaan lukien Sam Houston ja Dolley Madison, mutta kamppaili löytääkseen suuremman tarkoituksen työlleen. "Mieleni tavoitti jatkuvasti jotakin taiteen haaraa tai yritystä, jolle voitaisiin omistaa koko eliniän innostusta", hän kirjoitti muistelmissaan. Hänen mielestään se oli noin 1828, kun intialaisten valtuuskunta pysähtyi Philadelphiassa matkalle Washingtoniin, DC: hen ”Klassisen kauneutensa” valloittamana, Catlin aloitti sitten etsimisen intialaisista aiheista. Hänen mielestään ”sivilisaatio” - etenkin viski ja isorokko - pyyhki heidät pois, ja hän vakuutti, että ”elämäni menetys ei estä minua vierailemasta heidän maassaan ja tulla heidän historioitsijakseen.” Vaikka hän oli äskettäin naimisissa Clara Gregory, näkyvän Albanyn New Yorkin tytär, Catlin pakatti maalit vuonna 1830, jätti uuden vaimonsa ja suuntasi länteen. (Catlinit kaikin puolin jumaloivat toisiaan, ja Catlin oli jatkuvasti repimässä omistautumiselleen perheelleen, johon ajallisesti sisältyy neljä lasta, ja hänen taiteellisten tavoitteidensa välillä.)
St. Louis oli silloin lännen rajan reuna, ja Catlin ei ollut siellä kauan ennen kuin hän järjesti tapaamisen kaupungin maineikkaimman kansalaisen, kenraali William Clarkin kanssa. Tutkittuaan jo Louisiana-ostoa Meriwether Lewisin kanssa, Clark oli silloin hallituksen intialaisten asioiden superintendentti länsimaisille heimoille. Catlin esitteli varhaiset muotokuvansa kenraalille ja pyysi Clarkin apua yhteydenpidossa länsimaiden intiaanien kanssa. Clark oli aluksi skeptinen, mutta Catlin vakuutti hänet pyrkimyksensä vilpittömyydestä. Sinä kesänä Clark vei Catlinin noin 400 mailia Mississippi-joelle FortCrawfordiin, missä useilla heimoilla - heidän joukossaan Sauk, Fox ja Sioux - oli neuvottelu. Karujen sotilaiden ja somberindiaanien ympäröimä, joiden tavat olivat suurelta osin mysteeri, Catlin otti harjat ja lähti töihin. Hän pysyi lännessä kuusi vuotta, vaikka hän palasi suurimman talven perheelleen.
Noina vuosina hän maalasi 300 muotokuva ja lähes 175 maisemaa ja rituaalimaisemaa. Takaisin New York Cityyn vuonna 1837, hän esitteli heille salonkityylisiä pinottuja lattiasta kattoon, toistensa yläpuolelle - rivin jälkeen rivejä kasvot, jotka on tunnistettu nimellä ja numerolla - järjestely, johon Renwick on ollut suurelta osin uskollinen. Yli puolitoista vuosisataa myöhemmin kasvoista löytyy jotain hätkähdyttävää ja välitöntä. Ensi silmäyksellä ne näyttävät tuomitsevan, ikään kuin uskaltaisi meitä katsomaan niitä ilman syyllisyyttä. Mutta harkittuani niitä jonkin aikaa, ne vaikuttavat vähemmän kieltäviltä. Catlin kutsui galleriaansa "luonnon arvohenkilöiden kokoelmaksi", ja arvokkuus todellakin erottaa tietyt ihmiset erottua. Saukin ja Foxin komea päällikkö Kee-o-kuk pitää ylpeänä tomahawkia, vilttiä ja henkilökuntaa. La-dóo-ke-a (Buffalo Bull), Pawnee-soturi, poseeraa käskyllisesti täydellä seremoniamaalilla. Catlinin maisemat ovat yhtä mielenkiintoisia ja kuvaavat neitsyt jokia ja mäkiä kuin ilmasta.
Koko Catlinin uransa toimittajat pyrkivät ylistämään hänen työtään, vaikka jotkut taidekriitikot hylkäsivät hänet ”amerikkalaisesta alkeellisesta”, nimittäen hänen taiteellisuuttaan ”puutteellista piirtämisessä, perspektiivissä ja viimeistelyssä”. Kiistanalaisempi oli hänen asenne ihmisiin, joita useimmat amerikkalaiset pitivät villinä . Catlin tuomitsi sanan ja kutsui sitä "sanan väärinkäytökseksi ja ihmisiksi, joille sitä käytetään." Hän kiitti intialaisia "rehellisinä, vieraanvaraisina ja uskollisina". . . Ja arvosteli hallitusta ja turkista kauppiaita alkuperäiskansojensa kohtelusta. Hän kirjoitti, että intialainen yhteiskunta on heikentynyt ja köyhtynyt, ja heidän luonteensa on muuttunut sivistyneellä opetuksella, ja heidän pahimmat intohimonsa ovat tulehtuneet. . . heidän keskuudessaan harjoitettujen väärinkäytösten takia. "
Jos Catlin elossa kiihdytti kiistoja alkuperäiskansojen puolustamisestaan, hänet pidetään nykyään yhtä todennäköisesti heidän hyödyntäjänä. ”Luulen, että alkuperäiskansoilla on haaste, jotta he eivät tunteisi jollain tasolla syvää pahoinpitelyä Catlinia kohtaan”, sanoo W. Richard West, Amerikan intialaisen Smithsonianin kansallismuseon johtaja ja itse cheyenne- ja Arapaho-heimojen jäsen. ”Hänen pakkomielle intialaisten kuvaamiseksi on sille erittäin tunkeutumattoman pohjavire.” Mitä tulee Catlinin jatkuvasti mainostamaan galleriaansa, West lisää: ”Ei ole kysymys. . . hän käytti intialaisia ja länsiä hyödykkeenä. Toisaalta, hän oli paljon aikaisempaa empaattisessa suhteessa intiaaniin. Catlin ui vuorovesiä vastaan saadakseen tietoa intialaisista, jotka kuvaavat heitä tarkasti arvoisina ihmisinä ja arvoisina kulttuureina. "
Ja mitä miehet ja naiset, jotka poseeraavat Catlinille, ajattelivat muotokuvistaan? Reaktiot Catlinin työhön vaihtelivat heimoittain. Sioux-lääketieteen miehet ennustivat vakavia seurauksia niille, joiden sielun hän vangitsi kankaalle, mutta Blackfoot-lääketieteen miehet antoivat helposti itsensä maalata. Mandani, jota kauhistutti Catlinin kyky tehdä tasa-arvoisuutta, kutsui häntä lääketieteen valkoiseksi mieheksi. Joskus hänen muotokuvansa herättivät ongelmia. Kerran Missouri-joen varrella sijaitsevan Hunkpapa Sioux'n joukossa hän maalasi päällikön Pikku Karhu profiiliin. Kun muotokuva oli melkein valmis, kilpailija näki sen ja hieroi: “[Taiteilija] tietää, että olet vain puoli miestä, sillä hän on maalannut vain puolet kasvoistasi!” Päällikkö jätti huomiotta väärinkäytön, ja kun muotokuva tehtiin, hän esitteli Catlinille tattarihousut koristeltu possanahkapaita. Mutta loukkaus johti joukkojen väliseen sotaan, joka vaati useita ihmishenkiä. Jotkut Sioux syyttivät Catlinia ja tuomitsivat hänet kuolemaan, mutta siihen mennessä hän oli siirtynyt pidemmälle ylöspäin.
Kuuden vuoden ajan preeriassaan, Catlin selvisi heikentävistä kuumeista, jotka tappoivat hänen armeijan saattajansa. (Myöhemmin hän mainitsi matkansa pitkätieteisissä tileissä, jotka julkaistiin matkakertomuksina.) Vaikka suurin osa hänen varhaisesta työstään tehtiin muutaman sadan mailin päässä St. Louisista, yksi matka vei hänet paikkaan, johon muutama valkoinen mies oli mennyt aiemmin. Keväällä 1832 hän varmisti laituripaikan Yellowstone- höyrylaivalla, joka lähtee St. Louisista 2000 mailin matkalle Missouri-joelle. Höyryttäessä jokaiseen intialaiseen asutuskeskukseen, Yellowstone ampui tykkiään kauhistuttavia alkuperäiskansoja, jotka putosivat maahan tai uhrasivat eläimiä jumaliensa rauhoittamiseksi. Catlinia hurmasi ”sielua sulavat maisemat”. Hän katseli suuria puhvelin-, antilooppi- ja hirvenlaumoja vaeltelemassa ”laajaa viheralueiden maata, jossa miehet ovat kaikki punaisia.” Kolmen kuukauden aikana Missourin ylemmässä osassa, työskenteleen suurella vauhdilla, Catlin toteutti vähintään 135 maalausta, luonnosteltua hahmoja ja kasvoja, jättäen yksityiskohdat loppuun myöhemmin. Heinäkuussa lähellä nykyistä Bismarckia, Pohjois-Dakota, hänestä tuli yksi harvoista valkoisista miehistä, joka on koskaan tarkkaillut O-kee-pa-nimisen Mandan-heimon kiduttavaa hedelmällisyysrituaalia, joka vaati nuorten miesten keskeyttämistä lääkehoito köysien ankkuroimina köysiin, jotka rinnassaan olivat vääntyneet. Viisi vuotta myöhemmin esitellyn Catlinin seremoniamaalaukset herättivät skeptisyyttä. "Catlinin kuvaamat kohtaukset olivat melkein kokonaan tuon herrasmiehen hedelmällisessä mielikuvituksessa", tieteellinen päiväkirja totesi. Vaikka Catlin ei kyennyt vahvistamaan havaintojaan - isorokot olivat kaikki, mutta pyyhkinneet mandaanin pois kauan hänen vierailunsa jälkeen, myöhemmät tutkimukset vahvistivat hänen karkean renderoinnin.
Vuonna 1836, huolimatta Sioux-vanhimpien kiihkeistä mielenosoituksista, Catlin vaati vierailua Minnesotan lounaisosassa sijaitsevassa pyhässä, punakiveisessä louhoksessa, joka toimitti Siouxille kulhoja seremoniallisille putkilleen. Kukaan intialainen ei saattaisi häntä, ja turkismyyjät, jotka olivat vihaisia sanomalehtien kirjeistä, joissa tuomittiin heidät intialaisten turmeluksesta, kieltäytyivät myös. Joten Catlin ja seuralainen matkustivat 360 mailia edestakaisin hevosella. Hänen sieltä tänään löytämänsä ainutlaatuinen punainen pipestone kantaa nimeä catlinite. "Ihminen tuntee tässä jännittävän sensaation, loukkaamattoman vapauden voiman", Catlin kirjoitti, "tämän paikan aivan ilmassa on runoutta."
Louhintaan lukuun ottamatta Catlinilla oli erinomaiset suhteet eri isäntään. He seurasivat häntä vihamielisten alueiden kautta ja kutsuivat hänet koiranlihan, majavan hännän ja puhvelin kielen juhliin. ”Yksikään intialainen ei koskaan pettänyt minua, lyönyt minua tai varastanut minulta shillingin arvoista omaisuuttani. . . ”, Hän kirjoitti myöhemmin. Vuoteen 1836 mennessä, viimeisenä vuonna lännessä, Catlin oli käynyt 48 heimoa. Hän vietti loppuelämänsä yrittäessään markkinoida töitään ja johtaa hänet pilaantumisen puolelle.
New Yorkin kaupallinen mainostaja ilmoitti 23. syyskuuta 1837 näyttelyn avaamisesta, joka sisälsi Catlinin luentoja, intialaisia muotokuvia, sekä Splendid-pukuja - kylien maalauksia - Tanssit - Buffalometsästäjät - Uskonnolliset seremoniat jne. New Yorkin Clinton Hall oli 50 senttiä, ja väkijoukot rivivät maksamaan sen. Kun näyttely päättyi kolmen kuukauden kuluttua, taiteilija vei sen itärannikon kaupunkeihin. Mutta vuoden kuluttua osallistuminen alkoi heikentyä, ja Catlin kärsi vaikeista ajoista. Vuonna 1837 hän yritti myydä galleriansa liittohallitukselle, mutta kongressi hidastui. Joten marraskuussa 1839, kun Clara odotti toista lastaan ja lupasi liittyä hänen luokseen seuraavana vuonna, Catlin pakatti galleriaansa, mukaan lukien puhvelinhoito-teipin ja kaksi elävää karhua, ja purjehti Englantiin.
Lontoossa, Brysselissä ja Louvressa Pariisissa hän pakkasi taloja "Wild West" -näyttelyllään. Hän palkkasi paikallisia näyttelijöitä hoikuttamaan höyheniä ja sotamaalaa ja poseeraa taulukon vivanteissa. Ajan myötä häneen liittyi useita intialaisryhmiä (21 Ojibwe ja 14 Iowa), jotka kiertävät Eurooppaa promoottorien kanssa. Tällaiset valaisimet, kuten George Sand, Victor Hugo ja Charles Baudelaire, ihailivat Catlinin taiteellisuutta. Mutta yleinen yleisö piti parempana eläviä intialaisia, varsinkin kun Catlin vakuutti Ojibwen ja Iowan aloittamaan uudelleen metsästykset, tanssit ja jopa päänahan. Vuonna 1843 Catlin esiteltiin kuningatar Victorialle Lontoossa ja kaksi vuotta myöhemmin kuningas Louis-Philippelle Ranskassa. Mutta vuokraamalla salit, kuljettamalla kahdeksan tonnia maalauksia ja esineitä ja huolehtimalla intialaisesta seurakunnastaan - samoin kuin hänen perheestään, johon vuonna 1844 kuului kolme tytärtä ja poika -, maalari pysyi velallisina. Vuonna 1845 Pariisissa Clara, hänen 17-vuotias omistautunut vaimonsa, sairastui keuhkokuumeeseen ja kuoli. Sitten Ojibwe sai isorokon. Kaksi kuoli; loput menivät takaisin tasangolle. Seuraavana vuonna hänen 3-vuotias poikansa George antautui lavantautiin.
Vuonna 1848 Catlin ja hänen tyttärensä palasivat Lontooseen, missä hän yritti herättää mielenkiinnonsa asentaakseen galleriaansa alukseen - kelluvaan "ihmiskunnan museoon" - joka vierailee merisatamissa ympäri maailmaa. Mutta hänen unelmansa ei tullut tyhjäksi. Hän luennoi Kalifornian kultakorosta ja myi kopioita maalauksistaan käyttämällä alkuperäisiä lainojen vakuutena. Vuonna 1852 hänen varallisuutensa loppuivat, 56-vuotias Catlin heitettiin Lontoon velallisvankilaan. Hänen veljensä tuli viemään Catlinin nuoret tyttäret takaisin Amerikkaan. Hylätty taiteilija kirjoitti myöhemmin, että hänellä ei ollut "mitään muuta keinoa maan päällä kuin käteni ja harjani, ja parhaimmillaan alle puolet elämästäni oli edessäni." Hän tarjosi jälleen myydäkseen galleriansa (jonka senaattori Daniel Webster oli kutsunut) "Meille tärkeämpää kuin etelänavan selvittäminen tai mikä tahansa, joka voidaan löytää Kuolleestamerestä ...") Yhdysvaltain hallitukselle. Kongressin mielestä hinta oli kuitenkin liian jyrkkä, vaikka Catlin laski sen 65 000 dollarista 25 000 dollariin. Viimein kesän lopulla, Joseph Harrison, varakas Pennsylvanian rautatielauta, jolle Catlin oli taannut yhdysvaltalaisen historiallisen taiteilijan Benjamin Westin maalauksen, maksoi Catlinin velat, osti galleriansa 20 000 dollarilla ja lähetti sen Lontoosta Philadelphiaan. Se istui siellä Harrisonin kattilalaitoksessa, kun taas Catlin - joka oli korjannut Pariisiin kourallisella vesivärillä ja muutamalla alkuperäiskappaleen kopiossa, jotka hän oli piilottanut velkojiltaan - aikoi rakentaa uudelleen elämänsä ja galleriaansa. Vuodesta 1852 vuoteen 1860 hän pakeni Euroopan, Tyynenmeren luoteisosan sekä Etelä- ja Keski-Amerikan välillä maalaten intialaisia Amazonista Patagoniaan. Vai tekikö hän? Jotkut tutkijat, jotka ovat epäilyttäviä tilien villisyydestä ja asiakirjojen puutteesta, epäilevät hänen poistumistaan Euroopasta. Laaja tapaus oli, että vuoteen 1870 mennessä koirataitelija oli valmistanut 300 maalausta Etelä-Amerikan intialaisista ja luonut luonnoksista uudelleen noin 300 kopiota alkuperäisistä intialaisgalleriastaan. "Nyt olen jälleen George Catlin", hän kirjoitti veljensä juuri ennen paluutaan Amerikkaan vuonna 1870. Hän näytti "Cartoon Gallery" -nimisen kutsuessaan kopioita ja hänen eteläamerikkalaisia ja muita myöhempiä teoksia vuonna 1871 New York Cityyn, mutta se ei vetänyt väkijoukkoja. Näyttely kuitenkin ansaitsi Catlinille voimakkaan liittolaisen, kun se muutti Smithsonian instituutioon myöhemmin sinä vuonna.
Vaikka Smithsonian-sihteeri Joseph Henry piti Catlinin maalauksista ”vähäistä arvoa taideteoksina”, hän tarvitsi niitä: tulipalo oli juuri tuhonnut suurimman osan Smithsonianin intialaisista maalauksista (John Mix Stanleyn ja Charles Bird Kingin teokset). Henry tarjosi Catlinille sekä tukea että kodin. Yhdeksän kuukauden ajan taiteilija, joka oli 70-luvun puolivälissä, valko-partainen ja sokeriruo'olla kävellen, asui SmithsonianCastlessa. Marraskuussa 1872 Catlin lähti Washingtonista tyttärensä kanssa New Jerseyyn. Hän kuoli siellä kaksi kuukautta myöhemmin 76-vuotiaana. Hänen viimeisimpien sanojensa joukossa olivat: "Mitä minun gallerialleni tapahtuu?" Seitsemän vuotta hänen kuolemansa jälkeen Harrisonin leski antoi miehensä hankitut teokset (noin 450 Catlinin alkuperäisestä maalauksesta ja riittävä pussin nahka) ja turkiksia, sotakerhoja, putkia ja paljon muuta, jotta täytettäisiin kolmasosa tavaraautosta) Smithsonianiin. Galleria oli esillä siellä seitsemän vuoden ajan vuodesta 1883 alkaen - viimeinen kattava julkinen näyttely, joka sisälsi sekä esineitä että maalauksia syksyyn saakka. Suurin osa Renwickin teoksista on alkuperäisiä, mutta on myös joitain kopioita hänen sarjakuvakokoelmasta, joka palautettiin lopulta tyttäreilleen ja myöhemmin osti keräilijä Paul Mellon, joka antoi suurimman osan teoksesta kansalliselle taidegallerialle.
Catlinin maine on yhä sekoitettu tänään. "Hänet voidaan lopulta pitää B-maalaritasemana", kertoo kouraattori Gurney, "mutta hänen parhaimmissaan muotokuviin sisältyy elinvoimaisuus ja suoraviivaisuus, joka on samanlainen kuin melkein kenen tahansa." Hänen suurempi panoksensa oli epäilemättä hänen merkki roolissaan auttaessa muuttamaan alkuperäiskansojen käsitystä. amerikkalaisia. "Taide voi surra, kun nämä ihmiset pyyhkäisevät maasta", hän kirjoitti, ja tulevien aikakausien taiteilijat saattavat etsiä turhaan toista niin viehättävää rodua puvuissaan, aseissaan, väreissään, mielisissä peleissään ja jahdata .”
