Toisen kielen oppiminen on ehdottomasti hyödyllistä, jos haluat matkustaa ympäri maailmaa tai jos asut paikassa, jossa on paljon ihmisiä, jotka puhuvat kyseistä kieltä natiivi. Mutta yksinkertaisen viestinnän lisäksi on myös paljon etuja, kuten tämän viikonlopun American Science for Advantage of Science -kokouksen istunto osoitti: Se antaa aivoillesi kaivatun harjoituksen ja voi auttaa suojautumaan Alzheimerilta. Kaksikielisiksi tulevat lapset oppivat priorisoimaan tiedot, koska heidän aivojensa on selvitettävä, kuinka käsitellä kahta sanasarjaa kaikessa. Kaikki tuo henkinen jongleeraus, kuten yksi puhuja kutsui sitä, näyttää olevan hyvä asia aivoille.
Mutta mikä kiehtoi minua eniten, tutkimuksesta kertoi Janet Werker, psykologi British Columbian yliopistosta. Hän tutkii kaksikielisissä kotitalouksissa kasvavia vauvoja ja on havainnut, että nämä vauvat osoittavat syntymään mennessä tiettyjä kielitaitoja, joita vain yhdellä kielellä altistuvat vauvat eivät. Esimerkiksi yksikielisen kotitalouden vastasyntynyt haluaa kuunnella vain äidinkieltään. Kaksikielisessä kodissa syntynyt vauva osoittaa kuitenkin yhtä mielenkiintoa molemmilla kielillä, joille se on altistunut kohdussa.
Kaksikieliset vastasyntyneet kykenevät myös paremmin syrjimään kieliä visuaalisesti. Katso, kielet näyttävät erilaisilta puhujan edessä. Esimerkiksi englanninkieliset tuottavat "th" -äänen, jossa he asettavat kielensä hampaansa väliin, kun taas ranskankielisillä ei ole tätä ääntä heidän kielellään, joten he eivät tuota tätä muotoa kielellään. Näin voit ehkä valita äidinkielisi puhujan vieraassa maassa pidetyn cocktailjuhlan aikana, kun se on liian kovaa kuulla erillisiä ääniä.
Werkerin kokeissa kaikki vauvat, yksikieliset ja kaksikieliset, voivat erotella eri kielikurssien puhujia neljän ja kuuden kuukauden ikäisinä, mutta yksikieliset vauvat menettivät tämän kyvyn kahdeksan kuukauden ikäisinä. Kaksikieliset vauvat ovat kuitenkin vielä erityisempiä. Yhdessä kokeessa Werker paljasti kahdeksan kuukauden ikäiset vauvat, jotka kasvoivat kotitalouksissa puhuen espanjaa, katalaania tai espanjaa ja katalaania (ts. Kaksikielistä) videoille, joissa naiset puhuvat englantia tai ranskaa. Kaksikieliset vauvat, mutta eivät yksikieliset, pystyivät selvittämään eron näiden kahden vieraan kielen välillä.
"Ensisijainen oppitunti on, että kahden kielen oppiminen on yhtä luonnollista kuin vain yhden oppiminen", Werker sanoo. Vauvat oppivat kuuntelemalla ja tarkkailemalla selvittääkseen kielen ominaisuudet, olipa se yksi tai kaksi, ja kaksikieliset vauvat pystyvät selvittämään mikä on mikä, älä sekoita näitä kahta.
