Joka päivä kymmenet tuhannet autot tynnyrivät Interstate 10 -kadulta, moottoritieltä, joka halaa Tucsonin länsireunaa Arizonassa. Monet näistä kuljettajista eivät ehkä ymmärrä, että he ajavat alueen ohi, jolla on yksi mantereen pisin ruokaperintö. Tätä Tucson-aavikon karjaa, jota pidetään usein itse Tucsonin syntymäpaikkana, tämä Tucson-vuorten juurella sijaitseva Sonoran-aavikon karja on paikka, johon O'odham-asukkaat asettuivat, istuttaen maissin, tepary-papujen ja muiden viljelykasvien viljelykasvien keskellä maisemaa, jonka välissä on piikkipärpä kaktus ja salsaharja. .
Tämä laaja maatalouden menneisyys ja menestyvä kulinaarinen kohtaus, joka kilpailee paljon suuremmilla kaupunkialueilla sijaitsevilla alueilla, auttoi tätä yli puolen miljoonan ihmisen kaupunkia ansaitsemaan halutun tittelin Unescon gastronomian pääkaupungista.
Lomien aikana Unesco lisäsi 47 kaupunkia 33 maasta, mukaan lukien Tucson, kasvavaan luovien kaupunkien verkostoon. Tucson on ensimmäinen paikka Yhdysvalloissa, jolla on kunnia Gastronomian pääkaupungin nimeämisellä. (Muita kaupunkeja, jotka ansaitsivat vuoden 2015 palkinnon, ovat Belém, Brasilia; Bergen, Norja; Phuket, Thaimaa; ja Tucsonin sisarkaupunki, Ensenada, Meksiko.) Vuonna 2004 perustettu verkosto koostuu 116 kaupungista, jotka ovat käsityön ja kansanmiehen luovia aloja. taide, muotoilu, elokuva, gastronomia, kirjallisuus, mediataiteet ja musiikki. Tämän kansainvälisen verkoston tarkoituksena on vahvistaa luovia kumppanuuksia eri kaupunkien välillä ja kannustaa kestävää kaupunkikehitystä maailmanlaajuisesti.
Miksi Tucson? Vaikka Unesco ei virallisesti selittänyt syitä kaupungin sisällyttämiseen verkkoon, Tucsonin kaupungin historiallinen säilyttäjä Jonathan Mabry uskoo saavansa vastauksen.
"Kaikki alkaa syvästä ja monikulttuurisesta ruokahistoriasta", hän kertoo Smithsonian.com-sivustolle. ”Elintarvikejärjestelmän kaikissa osissa on niin paljon innovaatioita, mukaan lukien kestävä maatalous ja karjatila, sekä innovatiivisen kaupunkimaatalouden kehittäminen. Esimerkiksi Tucson muutti äskettäin maankäyttökoodiamme helpottaaksesi maatalouden tekemistä kaupunkien rajoissa ja näiden tuotteiden myyntiä. "
Mabry vastasi hakemuksen kirjoittamisesta, joka auttoi Tucsonia napsauttamaan Unescon nimityksen (hänen täytetty hakemus on saatavilla täältä). Jopa hän oli yllättynyt runsaasti ruokaan liittyvistä saavutuksista, joita kaupunki on saavuttanut vuosien varrella, muinaisesta O'odhamin vuoristoalueelta moniin paikallisiin järjestöihin, jotka pyrkivät auttamaan nälän torjuntaa, kuten Etelä-Arizonan yhteisön ruokapankki ja Iskashitaan pakolainen. verkkoon. Ja sitten siellä on itse ruokaa: Kaupunki on täynnä ravintoloita, kokkeja, viljelijöitä ja karjankasvattajia, jotka vaalivat vilkkaita ruokia.
Yksi näistä paikallisista ruoanvahvistajista on Janos Wilder, James Beard -palkinnon voittaja ja kokki / Downtown Kitchen + Cocktailsin omistaja. Hänen baarissaan ja ravintolaansa yhdistyvät paikalliset ainekset, kuten tepary pavut, kuivuudenkestävä palkokasvi, joka on kotoisin Amerikan lounaisosasta, ruokalajeihin, kuten Cholla bud escabeche, jota tarjoillaan vihreiden papujen ja tepary papujen salaatin rinnalla ja tiputetaan jalapeño-oranssilla vinaigrettellä. Kun Smithsonian.com puhui Wilderin kanssa, hän oli alkuvaiheessa kirjoittamassa pohjimmiltaan paikallista valikkoa konferenssille, johon hän osallistuu keväällä kaupungin edustajana.
"Ajattelen, että voisin suolakurkkua joitain Cholla-silmuja tai lisätä jonkinlaista porkkanaa astiaan, koska se kasvaa villinä Tucsonin kuivissa vesistöissä", Wilder sanoo. "Teen todennäköisesti siirappia joistakin Saguaro-kaktuskukkista."
Wilder valmistelee toista yritystä: Carriage House, keskustan tapahtumatila, joka avataan myöhemmin tässä kuussa ja jossa on ruoanlaittokurssit. Hänen ensimmäisen luokansa keskittyy sopivasti ruoanlaittoon paikallisilla raaka-aineilla.
"Aavikosta peräisin olevien ainesosien käyttö on ollut minulle aina tärkeää", hän sanoo. "Jopa kun avasin ensimmäisen ravintolani täällä vuonna 1983, näyttelin paikallisia puutarhureita etsivää mainosta ennen kuin juoksin henkilöstöä palkata."
Kaupungin asukkaat kuulivat hänen puhelunsa. He saapuivat pian sen jälkeen käsityökalvoilla sirpioita, chilejä, yrttejä ja muita ruokia, joita he olivat kasvataneet omalla takapihallaan. Vielä tänäkin päivänä Wilderillä on työsuhteet monien viljelijöiden ja puutarhureiden kanssa. Hän napauttaa myös omaa kukoistavaa puutarhaa ravintolansa vieressä ja yhden, jota hän vaalii lastenmuseossa Tucsonissa korttelin päässä.
Mutta kaupungin kasvava ravintoloiden, ruokafestivaalien ja viljelijöiden markkinoiden kohtaus ei ole ainoa asia, joka tekee siitä gastronomian pääkaupungin. Orgaanisemmalla tasolla ovat organisaatiot, kuten Native Seeds / SEARCH, voittoa tavoittelematon siemenpankki, joka säilyttää ja jakaa Lounais-alueella sijaitsevia perintökasvien siemeniä. Monet viljelykasvit, joita Wilder ja muut kokit keittävät, ovat kehittyneet alkuperäis siementen / HAKU-tarjoamien siementen tuonnissa, mikä tuo Tucsonin maataloushistorian täyden ympyrän.
"Kaupungin autiomaarajoilla on niin odottamaton biologinen monimuotoisuus", Mabry sanoo. "100 mailin päässä Tucsonista on kasvatettu enemmän perintöruokia kuin missään muussa Pohjois-Amerikan kaupungissa."
Toinen organisaatio, Mission Garden Project, pyrkii palauttamaan keskittymisen kaupungin laajaan maatalouteen. Projekti on Tucsonin syntymäpaikan ystävien, joka on voittoa tavoittelematon organisaatio, aivoristi. Hän on luonut alkuperäiset muuripuutarhat, jotka rakensi isä Eusebio Francisco Kino, jesuiitta-lähetyssaarnaaja Euroopasta, joka asettui alueelle 1500-luvulla. Sivusto sijaitsee samalla hedelmällisellä maaperällä, jossa O'odhamin ihmiset kasvattivat sadonsa yli 4000 vuotta sitten. He nimittivät sen Cuk Şoniksi tai ”mustaksi perustaksi”. Mission Garden Project tulkitsee Tucsonin maatalouden historiaa erilaisilla ajanjaksoilla O'odhamista Espanjan, Meksikon, Kiinan ja alueellisten angloamerikkalaisten ajanjaksojen ajan, luomalla ne uudelleen yleiset puutarhat, viinitarhat ja hedelmätarhat.
Gary Nabhan, Ph.D., Arizonan yliopiston alueellisten ruokaopintojen keskuksen johtaja ja Native Siementen / HAKU: n perustaja, on ollut avainasemassa organisaatiossa. Hän auttoi niin sanotusti siementen istuttamisessa, mikä sai Tucsonin harkitsemaan Unescon nimeämistä.
"Tucsonissa on todellinen ylpeys", hän kertoo Smithsonian.com-sivustolle, paitsi kaupungin rikkaasta maatalousperinnöstä, myös monista siihen liittyvistä resepteistä. Se on aineeton kulttuuriperintö, joka sitoo Tucsonin nykyisen ruokapaikan menneisyyteen. ”Unescon ja kaupungin jatkuvan halun juhlistaa kulinaarisia juuria avulla tulevaisuus on varmasti yhtä herkullinen.
