Australia ei ole tunnettu poikkeuksellisista dinosaurus fossiileista. Vaikka mantereella on joitain näyttäviä kappaleita, kuten ”Dinosaur Stampede”, monet Australiassa viime vuosina löydetyistä dinosaurusista tunnetaan vain romusta. Poikkeuksia ovat esimerkiksi dinosauruskokonaisuus, joka kuvailtiin ensin vuonna 2009 Queenslandista löydetyistä jäännöksistä - pari sauropodia ja theropod-lempinimellä Banjo. Näitä noin 110 miljoonan vuoden ikäisiä dinosauruksia edustavat kaikki osittaiset luurankot, ja siellä on näistä eläimistä jopa enemmän materiaalia kuin alun perin oli yksityiskohtaisia. Paleontologit jatkavat dinosaurusluiden valmistelua ja tutkimusta sivustosta. Sivuston viimeisin tidbit koskee Banjon käsivartta.
Banjon virallinen nimi on Australovenator wintonensis . Tämä suunnilleen 20 jalkaa pitkä lihansyöjä kuului Allosauruksen kaltaisten theropod-ryhmään, nimeltään Neovenatorids. Nämä dinosaurukset käyttivät kallojensa ja alaraajojensa anatomian perusteella saaliin vähentämiseen sekä leuat että kynnet, ja Matt Whitein ja hänen kollegoidensa äskettäisessä julkaisussa esitetään yksityiskohtainen kuvaus Australovenatorin uhkaavista aseista.
Kuten White ja avustajat mainitsivat, uudet luut sisältävät elementtejä dinosauruksen olkavarteen, alavarteen ja käsiin. Yhdessä nämä luut antavat paleontologeille lähes täydellisen kuvan Banjon aseista. Kuten lähisukulaistensa tavoin, Australovenatorilla oli isolla peukalolla kallistettu iso kynsi, kun taas kaksi muuta sormea olivat hoikkaampia ja kantoivat pienempiä kaarevia aseita. Yksityiskohtaisemmasta näkökulmasta katsottuna paleontologit ehdottavat myös, että Australovenatorin ja sen lähisukulaisten aseet voivat olla hyödyllisiä jäsennettäessä näiden saalistavien dinosaurusten evoluutiosuhteita.
Ei tiedetä, kuinka Australovenator käytti aseitaan. White ja yhteistyökumppanit mainitsivat, että dinosauruksen käsivarren biomekaaninen analyysi on meneillään, ja tämä tutkimus toivottavasti hahmottelee kuinka Banjo ja muut neovenatoridit yhdistivät hampaat ja kynsensä metsästysstrategiassaan. Uusi paperi on ensisijaisesti yksityiskohtainen luettelo Banjon kädestä, ja vaikka käyttäytymistulkinnat ovat seksikkäitä - on vaikea katsoa theropod-kynsiä eikä ihmetellä niiden aiheuttamista vaurioista - tarvitsemme papereita, jotka rekonstruoivat ensin dinosauruksen anatomian kokonaan. Kun tiedämme mitä katsomme, niin voimme tutkia hämmästyttäviä asioita, joita dinosaurukset pystyivät.
Viite:
Valkoinen MA, Cook AG, Hocknull SA, Sloan T, Sinapius GH & Elliott DA (2012). Uudet kyynärvarren elementit löydettiin holotyyppinäytteestä Australovenator wintonensis Wintonista, Queensland, Australia. PloS One, 7 (6) PMID: 22761772
