Maailman varhaisin dokumentoitu vesisota tapahtui 4500 vuotta sitten, kun Tigris- ja Eufrat-joen risteyksen lähellä sijaitsevien Lagashin ja Umman armeijat taistelivat keihään ja sotavaunujen kanssa sen jälkeen, kun Umman kuningas valui Tigrisistä johtavan kastelukanavan. "Enannatum, Lagashin hallitsija, meni taisteluun", lukee muinaiseen kivisylinteriin kaiverrettu tili, ja "jäljellä oli 60 sotilasta [kuollutta] kanavan rannalla".
Asiaan liittyvä sisältö
- Ilmastomuutos aiheuttaa jo ihmisten joukkomuuttoa
NASAn ja Saksan ilmailukeskuksen ylläpitämän satelliittien parin Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) dokumentoimat vedenmenetykset viittaavat siihen, että veteen liittyvät konfliktit saattavat alkaa jälleen joen rannalla. GRACE mittasi pohjaveden käyttöä vuosina 2003-2009 ja havaitsi, että Tigris-Eufratin altaassa - joka käsittää Turkin, Syyrian, Irakin ja Länsi-Iranin - menetetään vesi nopeammin kuin missään muussa paikassa maailmassa Pohjois-Intiaa lukuun ottamatta. Näiden kuuden vuoden aikana 117 miljoonaa hehtaarijalkaa varastoitua makeaa vettä katosi alueelta heikentyvien sateiden ja huonon vedenhoitopolitiikan seurauksena. Se on yhtä suuri kuin kaikki Kuolleenmeren vedet. GRACEn johtaja Jay Famiglietti, Kalifornian yliopiston hydrologi Irvine, kutsuu tietoja hälyttäviksi.
Samalla kun tutkijat vangitsivat vedenpinnan laskua, poliittiset asiantuntijat ovat havainneet jännitteiden nousevan. Irakissa, koska vuodesta 2003 ei ole ollut vahvaa hallitusta, kuivuus ja vesipitoisuuksien kutistuminen ovat johtaneet viime aikoihin kasteluosaston virkamiesten murhaan ja maaseudun klaanien yhteenottoihin. Jotkut asiantuntijat sanovat, että nämä paikalliset riidat saattavat laajentua täysimittaisiin aseellisiin konflikteihin.
Syyriassa vuonna 2006 alkanut tuhoisa kuivuus pakotti monet viljelijät luopumaan pelloistaan ja muuttamaan kaupunkikeskuksiin. On jonkin verran näyttöä siitä, että muuttoliike on edistänyt sisällissotaa, jossa 80 000 ihmistä on kuollut. "Sinulla oli paljon vihaisia, työttömiä miehiä, jotka auttoivat vallankumouksen käynnistämisessä", kertoo Lähi-itään usein vierailevan Oregonin osavaltion yliopiston vesihuollon asiantuntija Aaron Wolf.
Myös jännitteet kansakuntien välillä ovat suuret. Vuodesta 1975 lähtien Turkin pato- ja vesivoiman rakentaminen on vähentänyt veden virtausta Irakiin 80 prosentilla ja Syyriaan 40 prosentilla. Syyria ja Irak ovat syyttäneet Turkkia veden hankkimisesta.
Hydrologien mukaan maiden on löydettävä vaihtoehtoja pohjavesien kuiviin imemiseen - ehkä jätevesien kierrättämiseen tai suolanpoiston käyttöönottoon - ja kehitettävä tasapuolisia tapoja jakaa joki. ”Vesi ei tiedä poliittisia rajoja. Ihmisten on tapahduttava ja työskenneltävä ”, Famiglietti sanoo. Yksi esimerkki on lähellä, alueella, jota ei tunneta rajat ylittävästä yhteistyöstä. Israelin ja Jordanian virkamiehet tapasivat viime vuonna ensimmäistä kertaa kahden vuosikymmenen aikana keskustellakseen melkein kuivan Jordan-joen kunnostamisesta, ja Israel on sitoutunut päästämään makean veden jokeen.
"Se voisi olla malli" Tigris-Eufratin alueelle, sanoo Lähi-idän Maan ystävien apulaisjohtaja Gidon Bromberg, joka auttoi yhdistämään maat. Myös susi on edelleen optimistinen ja huomauttaa, että stressi voi rohkaista kompromisseihin.
Historia saattaa ehdottaa tapaa: Maailman ensimmäinen kansainvälinen vesisopimus, nykyään Louvressa roikkuva arkkitehtitabletti, lopetti sodan Lagashin ja Umman välillä.
