25. joulukuuta 1826 West Pointissa ei ollut tyypillinen jouluaamu. Kadetit kompastuivat kasarmistaan, revittyjä tai hylättyjä vaatteita. Monet olivat paljain jaloin, kiroilevia, vielä humalassa edellisenä iltana. Kadetien takana West Pointin pohjoiset kasarmit seisoivat lähellä pilaa. Ikkunat oli säröillä rakennuksen kalusteiden kanssa. Kaiteet oli repiä portaikkoilta, heitetty alas muilla raunioilla. Haavoitettuja levyjä, astiat ja kupit vuorattiin maahan. Päivän upseeri hylkäsi ruumiin tutkiessaan nälkää ja humalaisia kadetteja. Se oli ollut pitkä yö kaikille. Loppujen lopuksi oli ollut mellakka, jonka aiheutti munanraska.
Aiemmin sinä vuonna eversti Sylvanus Thayer, akatemian tiukka ja ennakkoluuloton superintendentti, oli nimenomaisesti kieltänyt alkoholin ostamisen, varastoinnin tai käytön West Pointissa - muutos, joka heijasti rohkeaa kurinalaisuutta, jonka Thayer toi West Pointiin. Ennen kuin Thayerista tuli superintendentti vuonna 1817, West Point tuskin muistutti nykyajan arvostettua sotilasakatemiaa. Kun se avasi ovensa ensimmäisen kerran vuonna 1802, se oli vain muutama raastava rakennus, jossa oli kymmenen kadetia, joita kolme opettajaa opetti. Opiskelijat otettiin vastaan milloin tahansa vuoden aikana, ja pääsyvaatimukset olivat naurettavat. Kaikki tämä alkoi muuttua vuoden 1812 sodan jälkeen, kun Amerikan sotilaalliset epäonnistumiset innostivat kongressia käyttämään enemmän rahaa instituutioon. He asettavat Thayerin superintendentiksi toivoen voivansa tuoda järjestyksen hylätylle akatemialle.
Länsipisteen isäksi kutsuttu Thayer mullisti akatemiaa tiukeilla säännöillään: West Pointin opiskelijat eivät saaneet poistua kampukselta, valmistaa ruokaa asuntolassaan tai kaksintaisteluun. Enimmäkseen Thayerin luostarimainen kurinalaisuus onnistui kääntämään akatemian kaoottisesta laitoksesta arvostettuun oppimispaikkaan. Mutta jouluaamu 1826 toi enemmän kuin vain pienen kaaoksen - se toi uutisia mellakoista, joihin oli osallistunut lähes kolmasosa West Pointin opiskelijoista ja jotka muuttivat akatemian kasvoja tulevina vuosikymmeninä.
Mellakoiden tuhoisista vaikutuksista huolimatta heidän tarinansa on kuitenkin suurelta osin tuntematon, etenkin nykyisten West Pointin opiskelijoiden mielestä. "Tuskin kukaan tietää siitä. Jos yhdistetään 4 400 kadetin, 3000 liittovaltion työntekijän, 1 500 armeijan ja tiedekunnan joukkoon, epäilen, että 30 ihmistä tietää siitä", West Pointin komentohistorioitsija Sherman Fleek sanoo.
Sylvanus Thayer, West Pointin "isä". Muotokuva Robert Weir. Kuva Wikipedian kautta.
Nykyään muna nog ei ole välttämättä synonyymi alkoholille: ruokakauppojen hyllyiltä ostamat tavarat ovat vain munaa, maitoa, kermaa, sokeria ja valikoituja mausteita, ja Starbucks ei liu'uta rommia heidän rakastettuun latte-versioon muna nog. Mutta ollessaan muna muna nog oli useimmiten alkoholiton, oli jälkeläinen laajalti humalassa kuumassa mausteessa, joka tunnetaan possetuksena, joka sisälsi juustoa tai viiniä. Keskiajalla munajyvä nautti vain yläluokasta, koska tuoreen maidon saatavuus oli vähäistä. Siihen mennessä, kun muna nog ylitti Atlantin ja saavutti siirtomaa-Amerikan, juoma nautti kuitenkin laajasti kaikkien luokkien ihmisiä, kiitos suurelta osin uudesta löydetystä runsaasta ainesosasta - maitotilojen tilanne oli yleistä pesäkkeissä ja "Kolmiokaupan" (sokeri, orjat ja rommi) rommin korkeus oli myös laajalti saatavissa. Sellaisena laajalti saatavana juomana munagogista tuli erittäin suosittu juoma amerikkalaisten keskuudessa; George Washingtonilla oli jopa kuuluisa resepti juomalle, joka sisälsi rommia, sherryä, konjakkia ja viskiä ylimääräisen potkun saamiseksi.
Muna nog oli perinteinen osa West Pointin vuotuista joulujuhlaa, mutta Thayerin alkoholia koskeva moratorio heitti jakoavaimen juhliin. Jotkin kadetit eivät saaneet kieltää ilonviettämisen yötä, mutta ryhtyivät salakuljetukseen viinaan lähistöllä olevista tavernista lomajuhlia varten. Yksi kadetista oli Jefferson Davis, tuleva konfederaation presidentti. Jeffersonilla oli ollut huono käyttäytyminen alkoholin kanssa. 1828-luokan jäsen, hän oli ensimmäinen pidätetty opiskelija, joka pidätettiin menemästä Benny Haveniin, joka oli yksi kahdesta tavernasta, joka sijaitsee lähellä West Pointia, ja ainoa, joka antoi opiskelijoille vaihtokauppaa alkoholin suhteen. Toisella kerralla Davisin väitettiin olevan niin humalassa, että hän kaatui 60 jalan rotkoon. Hän ei halunnut välttää hyvää juhlia, ja oli innostuneesti mukana muiden kadetien suunnitelmassa tuoda vihaa lomajuhliin.
Thayerin alkoholikielto ei ylittänyt akatemian rajoja, ja erilaisia juomareikiä oli edelleen West Pointin rajojen ulkopuolella. Näistä suosituin, Benny Haven's Tavern, on edelleen kuolemattomana seinämaalauksen seinähallin seinällä. Benny Havenin luona kadetit pystyivät vaihtamaan huopia huopia ja kenkiä viinaa varten, vaikka kaiken koulusta (esimerkiksi univormut) vaihto oli rajojen ulkopuolella. Kun Edgar Allan Poe osallistui West Pointiin, hän vietti suurimman osan ajastaan Benny Havenissa (mikä saattaa selittää hänen erottamisensa akatemiasta vain vuoden kuluttua). Ennen vuotta 1826, suoraan West Pointin takana, kiinteistössä oli toinen taverna. Pohjoisen taverna, kuten sitä kutsuttiin, oli niin lähellä akatemiaa, että se houkutteli usein kadetteja - Thayer hoiti tämän houkutuksen ostamalla kiinteistön ja muuttamalla tavernan sairaalaksi.
Benny Havenin on osoittautunut liian kalliiksi toimittaa viinimäärät, jotka kadetit halusivat tuoda lomajuhliin. Sen sijaan useita yötä ennen joulua kolme kadetti ylitti Hudson-joen itärannalle hankkiakseen viskiä alueen toisesta tavernasta, Martinin tavernasta. Imeytyneensä muutaman lasin itse, kadetit veivät salakuljetetun vihan takaisin joen yli akatemiaan. Telakalta he löysivät värvätyn seisovan vartijan, mutta maksoivat miehelle 35 senttiä hänelle selkänsä kääntämisestä, kun he purkivat lastinsa. Alkoholipakkaukset varastoitiin sitten kadetien yksityisomistukseen, piilotettuna jouluyöhön - yhteensä kolme tai neljä gallonaa viskiä.
Thayer oli tiukka, mutta hän ei ollut tiheä. Kadetit olivat salakuljelleet alkoholia akatemiaan aiemmin, ja nämä tilanteet oli käsitelty henkilökohtaisesti. Hän arveli, että lomien myötä tapahtuisi samanlaisia tapahtumia - itse asiassa hän keskusteli tällaisesta mahdollisuudesta kollegoiden kanssa pienellä juhlissa eilen illalla. Mutta Thayer ei ottanut mitään muuta kuin tavanomaisia varotoimia, ja nimitti samat kaksi upseeria - kapteeni Ethan Allen Hitchcock ja luutnantti William A. Thorton - seuraamaan pohjoisen kasarmin.
Kaiverrus West Pointin alkuperäisistä alueista, mukaan lukien pohjoinen kasarmi (vasemmanpuoleisin rakennus). Kuva Wikipedian kautta.
Kun Thorton ja Hitchcock menivät nukkumaan keskiyöllä, mikään ei tuntunut tavanomaisesta. Neljä tuntia myöhemmin Hitchcock heräsi soutujen poikien äänelle pari kerrosta hänen yläpuolellaan. Rikotessaan puolueen, hän löysi kuusi tai seitsemän kadettia, jotka olivat näkyvästi heikentyneitä. Hän käski heidät leviämään takaisin huoneisiinsa ja kääntyi lähtemään. Ennen kuin hän pystyi palaamaan omiin tiloihinsa, Hitchcock kuuli kuitenkin viereisessä makuuhuoneessa tapahtuvan toisen puolueen äänen. Sisään saapuessaan hän löysi kaksi muuta humalassa olevaa kadettia yrittäen piiloutua viltin alle. Kolmas kadetti, joka oli myös humalassa, kieltäytyi näyttämästä kasvojaan käyttämällä hattua hätämaskina. Kun Hitchcock jatkoi vaatimusta kadetista paljastavan henkilöllisyytensä, vaihdettiin muutama vihainen sana - tarpeeksi kiihdyttääkseen muita lähellä olevia kadetteja, jotka (Hitchcockin lähdön jälkeen) huusivat: "Hanki dirkkisi ja bayonettisi ... ja pistoolit, jos sinulla niitä on. Ennen kuin tämä yö on ohitse, Hitchcock on kuollut! "
Alkoholipitoisen rohkeuden kannustamana, Egg Nog Riot oli sammutettu ja käynnissä. Pian tarpeeksi pian, Hitchcock kuuli levottomuuden tulevan alla olevista kerroista, jotka näyttivät olevan suurempia ja jyrkempiä kuin yläkertaan hajotettu puolue. Muuttuaan tapaan hän juoksi humalassa Jefferson Davisiin, joka räjähti huoneeseen yhdessä Hitchcockin kanssa ja ilmoitti (kauhealla ajoituksella): "Laita pois grog-pojat! Kapteeni Hitchcock tulee!" Hitchcock, tietysti, oli jo siellä, ja käski Davisin, joka tulisi lopulta kuuluisaksi Meksikon-Amerikan sodan hyväksikäytöstään, takaisin huoneeseensa - Davis noudatti, pelastaen itsensä oikeudenkäynnistä.
Muut kadetit eivät olleet niin mukavia juoppoissaan. Thorton yritti hajottaa kokoontumisia kadetin uhkailla häntä miekallaan - toinen kadetti osui Thortoniin puupalalla, lyöden hänet. Asiat eivät menneet paljon paremmin Hitchcockille. Yrittäessään murtata suljetun oven, kadetti veti pistoolin ulos yrittäen ampua häntä. Toinen kadetti hurjasi häntä ampuessaan ja lähetti luodin vaarattomasti ovenpalkkiin, mutta kohtaaminen riitti vakuuttamaan Hitchcockin, että hän tarvitsi varmuuskopion.
Hitchcock löysi kadettiversion, ja käski häntä "tuomaan komin tänne". Com-komennolla Hitchcock tarkoitti kadetien komentajaa, mutta nopeasti kasarmiin levisivät huhut, että Hitchcock kutsui "pommittajia". Kadetien lempinimi säännöllisille tykistö miehille, jotka myös sijaitsivat West Pointissa. Kadetit vihasivat tykistö miehiä, ja he pitivät Hitchcockin kutsumusta heistä loukkaamatta heidän koskemattomuuttaan. Pohjoisen kasarmin kadetit alkoivat ottaa aseita yrittäessään puolustaa rakennusta tykistömiesten kanssa. Väkivalta kasarmeissa kärjistyi, kun kadetit rikkoivat astiat ja ikkunat ja rikkoivat huonekaluja.
Tykistö miehet, tietysti, eivät koskaan tulleet, ja hitaasti, mutta varmasti, humalassa oleva väkijoukko alkoi hillitä. Lopulta kadetien komentaja William Worth saapui paikalle. Hänen auktoriteettinsa riitti Egg Nog Riotin lepäämiseen hyväksi.
Kadetien yö humalassa lomakaosissa ei kuitenkaan päättynyt jouluaamuna. Noin 260 kadetista jopa 90: lle olisi voitu syyttää yön tapahtumista. Sen sijaan, että ilmoittaisi heistä kaikki, mikä olisi heikentynyt akatemiassa vahvistamalla imagoaan anarkkisesta paikasta, Thayer päätti käsitellä vain aggressiivisimpia rikoksentekijöitä karkottaen 19 kadettia. Jefferson Davis onnistui pakenemaan illan sietämättä, samoin kuin tulevaisuuden kenraalisi Robert E. Lee, joka oli myös opiskelija West Pointissa mellakan aikana.
Mikään Egg Nog-mellakan rakennuksista ei jää West Pointin nykyiseen kampukseen, mutta mellakoilla oli pysyvä vaikutus kampuksen arkkitehtuuriin. 1840-luvulla, kun uusia kasarmeja rakennettiin, niihin sisältyi lyhyitä käytäviä, joissa kadetteja vaadittiin poistumaan kokonaan rakennuksesta päästäkseen toiseen kerrokseen. (Vain yksi näistä kasarmista seisoo edelleen.)
"Kun ne rakensivat, he ottivat käyttöön joukon hallinnan", Fleek sanoo. "[Kadetien] on vaikeampaa päästä käsistä pois ja kerätä suuri joukko."
West Pointilla ei ole enää suurta juhlajuhlia, ja missä on juhlia, alkoholin saatavuus on erittäin rajoitettua, joten todennäköisyys, että haastavat kadetit juovat liian paljon hyvää, ovat legendan juttuja.
