Nykyaikaiset kriitikot todennäköisesti tervehtivät nousevia ja tulevia rock-taiteilijoita, jotka kerran asuttivat Indonesiaa. Noin sata luolaa Morasin ulkopuolella, Sulawesin trooppisessa metsässä sijaitsevan kaupungin ulkopuolella, oli kerran vuorattu käsisabloneilla ja elinvoimaisilla seinämaalauksilla abstrakteista sioista ja kääpiöpuhvelista. Nykyään jäljellä on vain fragmentteja taidetta, ja salaperäiset taiteilijat ovat kauan poissa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Java-kuoren siksakit ovat vanhimmat ihmisen kaiverrukset
- Neandertallan kaiverrukset Gibraltarin luolassa paljastavat joitain Euroopan vanhimmista tunnetuista teoksista
- Maan historian salaisuudet saattavat olla sen luolissa
Toistaiseksi tiedämme vain sen, milloin luolat maalattiin - tai ainakin ballpark-päivämäärät - ja havainto viittaa siihen, että käytäntö vuorata luolan seinät kuvilla luonnollisesta elämästä oli yleistä 40 000 vuotta sitten. Tänään julkaistu Nature -julkaisu osoittaa, että Maros-Pangkep -luolien maalaukset ovat 17 400–39 900 vuotta vanhoja, lähellä Euroopan luolien seiniltä löytyneiden vastaavien taideteosten ikää.
"Se tarjoaa uuden kuvan modernin ihmisen alkuperästä siitä, kun meistä tuli kognitiivisesti moderneja", sanoo Australian Griffith-yliopiston arkeologi Maxime Aubert. "Se muuttaa sen ajankohdan, missä ja missä lajemme tulee itsetietoisuuteen ja alkavat ajatella abstraktisti, maalata ja veistää hahmoja."
Sveitsiläiset luonnontieteilijät Fritz ja Paul Sarasin palasivat tieteellisestä retkikunnasta Indonesiaan vuosina 1905–1906 tarinoilla muinaisista kalliosuojista, esineistä ja luolamaalauksista, mutta vain vähän yksityiskohtia. Hollantilainen arkeologi HR van Heereken kuvasi ensimmäisen kerran Maroksen ympäristössä sijaitsevia luolamaalauksia vuonna 1950, ja vaikka indonesialaiset tutkijat ovatkin tehneet luolissa merkittävää työtä, niistä on sittemmin julkaistu vähän.
Paikallisten tutkijoiden työ kuvaa uudempia hiilen piirroksia, jotka kuvaavat kotieläimiä ja geometrisia kuvioita. Siinä mainitaan myös potentiaalisesti vanhemman taiteen laastarit punaisella, marjavärisellä maalilla - luultavasti eräässä rautapitoisessa okra-muodossa -, joka koristaa luolakammion sisäänkäynnit, katot ja syvät, vähemmän tavoitettavissa olevat huoneet. Aikaisemmat arviot antoivat Maroksen luolataiteen olla enintään 10 000 vuotta vanha. "Ihmiset eivät uskoneet, että luolamaalaukset kestäisivät niin kauan trooppisen ympäristön luolissa", Aubert sanoo.
Käsi-kaavainmuoto luolan seinälle sulawesissa, Indonesiassa. (Kinez Riza) 
Käsilamput, kuten yllä Sulawesi-luolasta kuvassa, ovat yleisiä esihistoriallisessa taiteessa. (Kinez Riza) 
Lomaseinä, jossa on babirusa-maalaus ja käsisablori, näyttää Maros-Pankepin luolista löytyvän valikoiman yksinkertaisia ja hienostuneita taidetta. (Kinez Riza) Treffit luolamaalaukset voivat osoittautua erittäin vaikeiksi. Radiokarbonaatti voi olla tuhoisaa teokselle, ja sitä voidaan käyttää vain hiilen sisältävän pigmentin, yleensä hiilen, päivittämiseen. Tämä menetelmä antaa sinulle myös hiilen valmistuneen kaadetun puun, eikä itse hiilen ikän. Bakteerit, kalkkikivi ja muu orgaaninen materiaali voivat vääristää treffituloksia edelleen. "Samaan maalaukseen näemme usein villisti erilaisia hiilivetyjä, " sanoo Southamptonin yliopiston arkeologi Alistair Pike, joka ei ollut sidoksissa tutkimukseen.
Kaivaessaan arkeologisia jäännöksiä luolissa, Australian Wollongongin yliopiston avustaja ja arkeologi Adam Brumm huomasi “luolan popcornia” joihinkin teoksista. Tästä kuoppaisesta kalsiittikerroksesta tulisi lopulta stalaktiiteja ja stalagmeiteja vuosituhansien ajan tiellä, mutta mikä tärkeintä, se sisältää uraania - radioaktiivista ainetta, jota voidaan käyttää arvioimaan maalauksen ikää.
Aubert ja hänen kollegansa keräsivät 19 näytettä, jotka otettiin 14 taideteoksen reunoista seitsemässä luolakohdassa. Kuvat vaihtelivat yksinkertaisista käsisabloneista monimutkaisempiin eläinkuvauksiin. Laboratoriossa he arvioivat maalausten iän näytteissä olevien uraani-isotooppien perusteella. Joissakin tapauksissa kalsiittikerroksia löytyi tekniikan ylä- tai alapuolelta. "Jos minulla on näyte päällä, se on alaikäraja, ja jos se on maalauksen pohjassa, niin se on enimmäisikä", Aubert selittää.
Suurin osa teoksista on noin 25 000 vuotta vanhoja, minkä vuoksi se on yksi Kaakkois-Aasian vanhimmista teoksista. Mutta jotkut osoittautuivat huomattavasti odotettua vanhemmiksi. "Se oli vähän shokki", Aubert naurahtaa. Yksi käsin tehtyjen kaavaimien päivämäärä on vähintään 39 900 vuotta sitten, joten se on vanhin esimerkki käsien saumauksesta maailmassa. Jotkut eläinteoksista asettavat myös ennätyksiä: maalaus naispuolisesta babirusasta, tai ”sikahirvestä”, on vähintään 35 400 vuotta vanha.
Nämä päivämäärät ovat sylkevän etäisyyden päässä joihinkin Euroopan vanhimmista kivitaiteista ja veistoksista. Uraaniasetuksia käyttäneen Piken joukkue asetti aikaisemmin Espanjan El Castillo -luolissa käsin tehdyt stensiilit ja geometriset maalaukset ennätysmääräksi: enimmillään 40 800 vuotta vanhaksi. Monimutkaisempia naturalistisia kuvia eläimistä Ranskan kuuluisilla Lascaux-luolissa ovat noin 20 000 vuotta vanhoja, kun taas Ranskan Chauvetin eläimet ovat noin 32 000 vuotta vanhoja - tosin jotkut kiistävät kyseisen päivämäärän. Myös Saksan luolasta löytyvät eläinveistokset ovat samanlaisia.
El Castillo-luolan Corredor de los Puntoksen punaisten pisteiden (yllä) on päivätty 34 000 - 36 000 vuotta sitten. Muualla luolassa vastaavan pisteen arvioidaan olevan 40 800 vuotta vanha, mikä taas perustuu uraaniraportteihin. (Pedro Saura) 
"Härkätaiteen sali" Lascaux-luolassa, Ranskassa. Tutkijat epäilevät, että hienostuneet eläinmaalaukset maalattiin noin 20 000 vuotta sitten. (Flickrin käyttäjän Adibu456 kohteliaisuus) 
Ranskan Chauvet-luolan seinälle maalattu kuva sarvikuono-taisteluista. Maalausten luomiseen käytetyn hiilipigmentin radiosidonnaisen datan perusteella Chauvet-luolan vanhimman eläinkuvan arvioidaan olevan 32 000 vuotta vanha. (© Javier Trueba Rodriguez / Science Photo Library / Corbis) 
Maalaus piisonista Altamiran luolassa, Espanjassa. Uraaniraportti viittaa siihen, että Altamiran teos on tuotettu noin 20 000 vuotta sitten tai välillä 35 000 - 15 200 vuotta sitten. (© Corbis) 
Vuoden 2008 kaivausten aikana Hohle Felsin luolasta Lounais-Saksasta löydettiin "Hohle Felsin Venus" -niminen naishahmo. Tutkijan arvion mukaan tämä hahmo on vähintään 35 000 vuotta vanha. (H. Jensen / Tubingenin yliopisto.) Tutkijat ajattelivat perinteisesti, että ihmiset aloittivat taiteen luomisen saapuessaan Eurooppaan Afrikasta ja että ihmisen taiteen muodot levittivät maapallon kaukaisille alueille sieltä. "Se on melko eurokeskeinen näkymä maailmalle", Aubert sanoo. ”Mutta nyt voimme siirtyä pois siitä.” Tutkimus tarjoaa vakuuttavaa näyttöä siitä, että Aasian taiteilijat maalasivat samanaikaisesti heidän eurooppalaisten kollegojensa kanssa. Paitsi, että he piirtivät tunnistettavia eläimiä, joita todennäköisesti metsästivät.
"Tämä herättää useita mielenkiintoisia mahdollisuuksia", Pike sanoo. Kivitaide on saattanut esiintyä erikseen näissä erilaisissa paikoissa. Hän huomauttaa, että koska yksinkertaiset käsin tehdyt stensiilit näkyvät kaikkialla maailmassa, se ei olisi liian yllättävää. Sitten on mahdollista, että poistuttuaan Afrikasta, noin 70 000 vuotta sitten, nykyajan ihmiset olivat jo kehittäneet taiteellisen tietotaidon, jonka he toivat mukanaan asettuessaan Eurooppaan ja Aasiaan. Jos tämä on totta, Euroopan ja Indonesian välillä odotetaan löytävänsä vieläkin muinaista luolateosta. Näin on Aubertilla: ”On vain, että emme ole löytäneet heitä tai päiväneet heitä vielä. Mielestäni se on vain ajan kysymys. ”
