Kun ihmisen kaupunkieläimistö joutuu muiden lajien maastoon, tulokset voivat olla traumaattisia monille osapuolille.
Ota rannikon eteläinen Kalifornia, jonka väestönkasvu on ollut parin viime vuosikymmenen aikana. Kun ihmiset rakensivat pilvenpiirtäjiä, asuntohuoneistoja ja moottoriteitä kasvavan määränsä mukauttamiseksi, he jakautuivat vahingossa liskojen ja lintujen, bobcats- ja coyotes-luonnollisten elinympäristöjen ja muiden lajien kuormiin. Eristettynä paljon pienempiin luontotyyppipisteisiin (puhumattakaan metallin, betonin ja muovin ympäröimistä) eläimet lopettavat paljon pienemmän geenivarannon, mikä tekee niistä alttiimpia taudeille, ilmastomuutoksille ja luonnonkatastrofeille.
1960-luvulta lähtien luonnonsuojelijoiden kannattama ratkaisu on rakentaa ”villieläinkäytävä”: vihreä polku, joka yhdistää yhden luontotyypin toiseen ja antaa lajeille mahdollisuuden siirtyä laajemmille alueille ihmisen kehityksestä huolimatta. Näitä käytäviä on olemassa tai rakennetaan kaikkialla maailmassa, Amerikan jaguaareista luontotyypeistä Bhutanin lehtipuumetsiin ja trooppisiin sademetsiin Australiassa.
Mutta kaksi aktiivista käytävärakentajaa kysyy nyt, onko lähestymistapa hyvä.
Viime kuussa lehdessä PLoS Biology julkaistussa kommentissa Pohjois-Arizonan yliopiston luonnonsuojelijat Paul Beier ja Andrew Gregory huomauttivat, että on todella niukkaa näyttöä siitä, että villieläinkäytävät toimivat suurissa, ihmisten hallitsemissa maisemissa. Lähes kaikki tutkimukset on tehty alle 150 metrin pituisilla käytävillä, kun taas useimmat toteutetut käytävät ovat monta kertaa suurempia. Lisäksi nämä tutkimukset mittaavat yleensä vain sitä, siirtyvätkö eläimet laastarista A laastariin B, sen sijaan että testattaisiin nimenomaisesti geneettistä monimuotoisuutta tai pitkäaikaista käyttöä.
Parempaa tietoa toivoen, duo on käynnistänyt joukkohankintahankkeen tunnistaakseen käytävämaiset maisemat, jotka olisivat hyödyllisiä tutkimukselle. Ihannetapauksessa he haluaisivat löytää kohteita, jotka täyttävät kahdeksan kriteeriä, kuten vähintään 500 metrin pituiset, lähellä kaupunkia tai teollista toimintaa ja vakaa vähintään 20 vuotta ihmisen kehityksen jälkeen. Toistaiseksi he ovat oppineet 15 lupaavasta sivustosta, mutta toivon löytävänsä ainakin 100. Jos voit ajatella yhtä, kerro heille.
