Karhu ongelmia

Ankarien tuulien ja muinaisten jäätiköiden veistämä ja rosoisten vuorten ja vuonojen merkitsemällä, Svalbard, Norja, käsittää saariryhmän, joka sijaitsee 650 mailia napapiirin sisällä, lähempänä pohjoisnapaa kuin Osloa. Yksi viimeisistä todellisista erämaa-alueista, Svalbard on myös yksi maailman tärkeimmistä jääkarhujen taimitarhoista, vaikka paikka on niin anteeksiantamaton, että jopa parhaimmissa olosuhteissa monet pennut kuolevat nälkään. Silti karhu on nyt ihmisen aiheuttama uhka. Huolimatta asumisesta arktisen alueen syrjäisillä alueilla, Svalbardin karhut kantavat suurempia annoksia joitain teollisuuskemikaaleja kuin melkein kaikki muut testatut villieläimet. Ja tutkijat epäilevät yhä enemmän, että kemikaalit - etenkin polyklooratut bifenyyliyhdisteet tai PCB: t - vahingoittavat karhuja, vaarantavat ehkä heidän selviytymisensä.

Noin 2000 jääkarhua, ehkä 10 prosenttia maailman väestöstä, asuu Svalbardissa, ja huhtikuussa, kun kevät saapuu ja keskiyön aurinko palaa, äitikarhut ja -pennut ovat sekoittuneet ja jättäneet talvitiheytensä. Yksi viimeaikaisen Svalbard-tutkimuksen pahaenteisimmistä havainnoista on, että monet pojat, jo ennen kuin he jättävät tiheytensä turvallisuuden, kohdata elementit, jo sisältävät jo mahdollisesti haitallisia PCB-pitoisuuksia, jotka ovat imeytyneet äidinmaitoon.

Jää eteläisimpien vuonojen alueella alkaa hajota paljastaen loistavia koboltinsinisiä merivesiä ja suuria jäälauttoja, jotka näyttävät jättiläisiltä valkoisilta liljatyynyiltä. Svalbard on autiomaassa kuivaa, sademäärä on 8–12 tuumaa vuodessa. Pilvisinä päivinä saariston suurimman saaren, Spitsbergenin pohjoisosissa, vuonot ovat edelleen jäisiä ja on vaikea sanoa, mihin jää loppuu ja pilvet alkavat. Jää näyttää tiukalta kuin lakana tietyissä paikoissa, saumaton kuin untuvapeite toisissa. Tämä laaja, hiljainen tasangolla on jääkarhuäiti suosikki paikkaansa kasvattaakseen poikiaan.

Andy Derocher huomaa helikopterin etuistuimelta tuoreita kappaleita. Jopa 300 jalkaa ylöspäin, kanadalainen tiedemies Derocher, Norjan Polar-instituutin kanssa, Tromsø, Norja, voi kertoa, että radat ovat äiti ja kaksi uutta poikaa. Lentäjä Oddvar Instanes lentää sivulle, edestakaisin, taitavasti luovuttaen ja kuljettamaan raitoja yrittäen seurata karhuperheen väärää polkua. Jäässä olevan reiän takana tiiviste näyttää ylöspäin, ikään kuin hämmentäisi helikopterin antiikkia.

"Hän juoksee tänne", '' Derocher sanoo osoittaen rivi karhureittejä kallion reunalla. "Luulen, että hän on edessämme."

Se on Derocherin seitsemäs kausi, joka seuraa Svalbardin karhuja, seuraa heidän terveyttään ja testaa niitä epäpuhtauksien varalta. Hän on yksi joukosta ihmisiä maan päällä, jotka tietävät kuinka löytää ja kiinni jääkarhu. Lähes 20 vuoden tutkimuksessa Kanadassa ja Norjassa hän on vanginnut ehkä 4000. Jääkarhun löytäminen lumelta ei ole helppoa. Kuten jään, myös jääkarhun turkikset ovat läpikuultavia, ja ontot karva-akselit heijastavat valoa. Karhun jälkiä on helpompi havaita kuin karhun.

Ratojen seurauksena Derocher näkee äidin ja pennut helikopterin alla. Chopperin takapenkissä hänen norjalainen kollegansa Magnus Andersen täyttää ruiskun trankvilisaattorilla - samalla lääkkeellä, jota eläinlääkärit yleensä käyttävät koiran tai kissan nukuttamiseen ennen sen käyttämistä. Hän ruiskuttaa vaaleankeltaisen nesteen tikkuun ja ruuvaa sen muokattu haulikko. Lentäjä upottaa noin kuuteen jalkaan äidin yli, joten hän näkee karkeat hiukset selässä puhaltamassa tuulessa. Andersen polvistuu yhdellä jalalla ja avaa oven. Jäätyvä ilmapuhallus läpäisee häntä kasvoihin. Terät piiskaavat raivostumattoman lumen tuulen, peittäen hänen näkemyksensä. Vain ohuella vihreällä kiipeilyköydellä kiinnitetty Andersen ripustaa avoimen oven. Hän tavoittelee ja ampuu. Ruiskun haju täyttää matkustamon. ”OK”, Andersen sanoo. Tikka nousee karhun rypistä. Tarkkuus on tärkeää. Jos hän olisi lyönyt häntä rintaan, hän olisi tappanut hänet.

Äiti alkaa heilua muutamassa minuutissa. Muutaman minuutin kuluttua hän makaa vatsallaan, hieronnut voimakkaasti, silmät auki, mutta silti yksi jättiläinen tassu roiskui takaisin. Pennut nujelevat häntä yrittäen herättää hänet, asettuaan sitten hänen viereensä. He ovat leveä silmiä ja uteliaita helikopterin laskeutuessa ja Derocher ja Andersen lähestyvät varovaisesti jalkaa, heidän saappaansa rypistyvät rapeassa lumessa. Kaksi miestä kiertävät karhuja hitaasti.

Derocher on iso mies, 6 jalkaa-3 ja 225 kiloa, mutta äiti-karhu on kaksinkertainen painoonsa nähden. Amale-karhu voi painaa melkein tonnin. Derocher tuntee jääkarhut riittävän hyvin pelätäkseen heitä, ja hän ja Andersen käyttävät aina kuormitettuja .44 Magnum-pistooleja, jotka on holvattu vyötärölle. Muutama vuosi aiemmin kaksi nuorta turistia surmattiin karhun kautta Svalbardin suurimman asutuksen Longyearbyenin (pop. 1 600) ulkopuolella. Nyt heti kun kävijät asettuivat jalka Svalbardiin, heille annetaan pamfletti, jossa on valokuva kahdesta karmasta, jotka repivät toisistaan ​​ruhon - sinetin, oletettavasti. Eläimen sisäsivut paljastetaan verisellä massalla, ja pamfletti varoittaa lihavoidulla punaisella kirjaimella: ”OTTA POOLARAKARAN VAARA vakavasti!” Derocher ei koskaan unohda tätä neuvoa. Hänelle ei pidä olla karhun turpeella, joten hän seuraa selkäänsä. "Se ei ole koskaan huumausaineiden aiheuttamaa karhua, joka on vaarallista", hän sanoo Canuck-aksentissa, joka kuulostaa hiukan irlantilaiselta sen maalaismaisesta himosta. "Se on aina karhu, jota et näe."

Noin 4 kuukauden ikäiset pennut ovat yhtä suloisia ja viattomia kuin heidän äitinsä on tappava. 45 puntaa kappaleelta kohti, ne ovat kooltaan Derocherin 6-vuotiaan tytön kokoisia ja yhtä vaarattomia. Hanskaton, Derocher silittää pehmeän turkin yhdelle ja Andersen ojentaa toiselle sormensa nuuskimaan ja nuolla. He ovat ensimmäisiä ihmisiä, joita nämä pojat ovat nähneet, ja voivat olla viimeisiä. Andersen silmukoi köydet varovasti kaulansa ympärillä ja kiinnittää ne äidilleen, jotta ne eivät ruuvi. Ilman häntä he kuolevat.

Andersen tarkistaa äidin korvasta tunnistemerkin. "Hänet kiinni kerran aiemmin", hän sanoo.

”Milloin?” Derocher kysyy.

”1994”

Derocher asettaa mustan työkalupakinsa, ottaa pois hammaspihdit ja avaa karhun leuan. Nojaten hänen ammotun suunsa sisäpuolelle, hän purkaa taitavasti hampaan, joka on särmätapin kokoinen. Tutkijat käyttävät hammasta, esisolua, jota karhu ei tarvitse, vahvistaakseen ikänsä. Hän on noin 15-vuotias, Derocher arvioi, ja hän sanoo miettivän, onko tämä hänen viimeinen poikaspentu. Vanhemmat - yli 15-vuotiaat - äitikarhut ovat Svalbardissa harvinaisia. Derocher epäilee kemiallisten epäpuhtauksien olevan syyllisiä. (Naispuoliset jääkarhut voivat elää luonnossa jopa 28 vuotta.)

Andersen työskentelee toisessa päässäan, käyttämällä biopsiatyökalua leikata halkaisijaltaan neljännestuuman halkaisijaltaan oleva lihapistoke. Sitten hän täyttää nopeasti koeputken verellä laskimoon yhdessä hänen takajaloistaan. Laboratorio analysoi karhun rasvaa ja verta lukuisten kemikaalien esiintymisen varalta. Kaksi tutkijaa venyttää köyden äidin päälle mittaamaan hänen ympärinsä ja pituuden, jota he sitten käyttävät laskeakseen painoaan.

Riippumatta siitä, kuinka kylmäksi tulee, Derocher ja Andersen työskentelevät aina paljain käsin. Tänään on Svalbardille lämmin, aivan pakastusmerkin kohdalla. Muutama päivä ennen he työskentelivät miinus 2 astetta Fahrenheit. He tallentavat tiedot kynillä, koska muste jäätyy. Joka huhtikuussa Derocher jättää perheensä kuukaudeksi työskentelemään tässä jäisessä valtakunnassa. Hän sanoo, että hänen sankarinsa ovat 1800-luvun polaaritutkijoita, jotka lähtivät karttaa tekemättömälle jäälle ja selvisivät vuosia kerrallaan muutamalla säännöksellä. Hänen kutsumukseensa on ripaus seikkailua, mutta Derocher hylkää kaiken vertailun vanhojen tutkijoiden kanssa. Itse asiassa hän sanoo, että hän vihaa kylmää. "En usko, että kestäisin kuukauden täällä", hän sanoo. "Ei, ellei minulla olisi ollut Goretex- ja fleece- ja suuritehoista kivääriä."

Ennen poikien arviointia ja verinäytteiden ottamista Derocher ja Andersen pistävät heidät trankvilisaattorilla. Derocher kiinnittää tunnistemerkin korvaan jokaisessa kuutiossa. Veripisarat putoavat lumelle. Derocher palaa äitinsä luokse, nostaa varovasti päänsä ja laittaa kiehuvan kielen takaisin suuhunsa. Lentäjä Instanes käyttää ruskeita hiusväriaineita maalatakseen suuren Xon-ristinsä, mikä merkitsee, että häntä ei tule enää häiritä tänä vuonna. Pennut kuorsaavat nyt, kaikki kahdeksan tassua levisi lumelle. Kolmikko nukkuu noin kaksi tuntia, herää sitten, ravistaa uneliaisuutta ja jatkaa matkaansa. Andersen ja Derocher pakatavat työkalulaatikonsa ja kävelevät hiljaa takaisin helikopteriin. On kulunut 40 minuuttia heidän laskeutumisestaan.

Jääkarhujen sieppaaminen tutkimukseen voi olla vaarallista ihmisille ja karhuille, mutta tutkijoiden mukaan on kriittistä ymmärtää kuinka eläimet katoavat, kuinka usein ne synnyttävät, ovatko poikat selviävät, kuinka monta teollista pilaavaa ainetta ne kantavat kehossaan. Muuten jääkarhu "kompastuisi sokeasti sukupuuttoon", Derocher sanoo ja lisää: "Minun tehtäväni on varmistaa, että jääkarhut ovat ympärillä pitkään."

Kun huono sää saapuu tai helikopteri hajoaa, Derocher ja hänen joukkueensa voivat jäädä jään päälle. Tai vielä pahempaa. Keväällä 2000, kaksi kanadalaista kollegaa jäljittävää kollegaa tapettiin helikopterin kaatuneessa katkaisun aikana. Tilanteessa raskaat pilvet ja lumi peittävät maan. Jos häiriö laskeutuu Derocherista ja hänen miehistöstään, heittävät tummanvärisiä, kivillä täytettyjä roskkasäkkejä helikopterin ikkunasta selvittääkseen, mikä tie on ylöspäin.

Helikopteri nousee, suunta pohjoiseen. Kymmenen minuutin kuluessa Derocher on huomannut lisää raitoja - tällä kertaa äiti ja kaksi pulleaa vuotiasta. Andersen täyttää toisen ruiskun ja lepää ampuma-aseensa jalassa.

Derocheria, jonka kohoava korkeus, mustanruskeat hiukset ja täysi parta antavat hänelle itselleen suuren karhun auraa, ohjaa sisäinen kompassi, joka ohjaa häntä pohjoiseen, kaukana pohjoiseen aina, kun hän haluaa seesteisyyttä. Hänet kasvatettiin British Columbian FraserRiverin reheviä rantoja pitkin, missä hän keräsi lintujen munia ja sukkanauhan käärmeitä ja kalassi lohipaista. Hän opiskeli metsäbiologiaa Britannian Columbian yliopistossa ja suoritti eläintieteiden tohtorin tutkinnon Albertan yliopistossa. Kun hän uskalsi Kanadan arktiselle alueelle ensimmäistä kertaa nuorena tutkijana, se vaikutti hedelmättömäksi. Sitten hänen mentori Ian Stirling, Kanadan villieläinpalvelun jääkarhuasiantuntija, pudotti hydrofonin mereen. Derocher kuunteli valaiden laulamista, hylkeiden moristamista, jään hiomista. Kuultuaan meren alla sijaitsevan sinfonian ja nähdessään myös veren tahroja jääkarhujen ruokailun vasemmalla jäällä, hän huomasi, että paikka oli kaukana steriilistä jätealueesta ja oli koukussa.

Arktinen alue "on sivilisaation loppu", hän sanoo. "Kaudella jäällä on valtava rauhan ja syrjäisyyden tunne, jota et enää löydä monista paikoista maailmassa."
1980-luvun alusta lähtien hän oli haaveillut tutkimisesta jääkarhuja niiden puhtaimmassa muodossa, löytämästä turmeltumatonta populaatiota, ja ensimmäistä kertaa asettaessaan Svalbardiin vuonna 1996 hän ajatteli löytäneensä polaariparadiisin. Eläimiä ei ollut metsästetty tai loukussa vuodesta 1973 lähtien, joten niiden populaation olisi pitänyt kukoistaa. Mutta jotain oli väärin. "Asiat eivät vain näy oikein", hän kertoi kollegoilleen vuoden sisällä saapumisesta.

Oli kuin karhuja metsästyttäisiin edelleen. Missä vanhemmat karhut olivat? Miksi heitä oli niin vähän? Miksi väestö ei kasvanut nopeammin? Hän löysi, että monet pojat eivät tehneet siitä. Oliko he kuolleet alttiimpia kuin poikaset Pohjois-Amerikassa? Ja sitten Derocher törmäsi outoihin, pseudohermafrodiittisiin naispuolisiin karhuihin, joissa oli sekä emätin että pieni penis-tyyppinen lisäys. "Ensimmäisen vuoden aikana kävi ilmi, että en työskennellyt häiriöttömän väestön kanssa", hän sanoo.

Hän alkoi ajatella, että syy saattaa olla kemialliset epäpuhtaudet. Muut tutkijat olivat keränneet todisteita siitä, että vaikka jääkarhun maailma on yhtä valkoinen kuin ajettu lumi, se ei ole loppujen lopuksi puhdasta. Derocher on löytänyt korkeimmat PCB-pitoisuudet Svalbardin uroskarhuissa. Niissä on jopa 80 osaa kemikaalia miljoonaa osaa kehon kudosta. (Tutkijat eivät ole vahvistaneet tarkkaa myrkyllisyyskynnystä PCB-yhdisteille jääkarhuissa.) Svalbardin mieskarhuilla on keskimäärin 12 kertaa enemmän kemiallisia epäpuhtauksia kehossa kuin uroskarhuilla Alaskassa. Elävissä luonnonvaraisissa nisäkkäissä korkeampia PCB-tasoja on havaittu vain Tyynenmeren luoteisosassa, Itämeren hylkeissä ja St. Lawrence -joen belugavalaissa. Svalbardin karhuissa on “hälyttävän korkeat” PCB-pitoisuudet, sanoo Janneche Utne Skaare Norjan kansallisesta eläinlääketieteellisestä instituutista, joka tekee jääkarhujen epäpuhtauksien tutkimusta.

Lumi on puhdasta. Ilma on puhdas. Jopa vesi on puhdasta. Joten mistä tämä myrkyllinen roska tulee? Vaikka PCB-yhdisteet kiellettiin 1970-luvun lopulla suurimmassa osassa maailmaa, yhdisteet, joita on kerran käytetty laajasti eristys- ja jäähdytysnesteinä sähkölaitteissa, ovat erittäin pysyviä. Tavallaan ilmastonmuutos ja geologia pyrkivät kuljettamaan PCB-yhdisteitä arktiselle alueelle, josta joidenkin tutkijoiden mielestä on tulossa eräänlainen jättimäinen saastumisallas. Vallitsevat tuulet pyyhkäisevät ilmansaasteita Pohjois-Amerikan itäosista, Euroopasta ja Venäjältä pohjoiseen. Erityisesti Svalbard on jotain risteystä, jota puskuroivat kolme merta ja Jäämeri. Ilmiössä, jota tutkijat kutsuvat heinäsirpputehosteksi, itäisen merenrannan hylätyn muuntajan PCB-yhdisteet voivat toistuvasti haihtua lämpimällä säällä, ajaa tuulta ja pudota maahan, kunnes he ovat hypänneet arktiseen alueelle, jonne he laskeutuvat lumikenttä ja kylmällä merellä ja ovat loukussa. Kemikaalit toimivat askel askeleelta tiensä yli merenkulkuketjun. Vedestä planktoniin, äyriäisiin, turskaan, renkaisiin hylkeisiin, jääkarhuihin - jokaisella linkillä PCB-yhdisteet voivat olla 10 - 20 kertaa tiiviimpiä. Ketjun yläosassa olevat petoeläimet ottavat siten suurimmat annokset. Jääkarhu voi kantaa miljoonakertaisesti merivedessä havaittujen PCB-pitoisuuksien. Ja äiti, joka sisältää epäpuhtauksia rasvakudoksessa, välittää ne edelleen imettävälle vastasyntyneelle. Kun vastasyntyneet pennut nauttivat äitinsä maidosta, he nauttivat hänen menneisyydestään.

Norjalaiset ja kanadalaiset tutkijat ovat äskettäin yhdistäneet monenlaisia ​​karhujen vaikutuksia PCB-yhdisteisiin, mukaan lukien muutokset immuunisoluissa, vasta-aineissa, retinolissa, kilpirauhashormonissa, testosteronissa ja progesteronissa. Tutkijat eivät tiedä, mitä nämä biologiset muutokset merkitsevät yksittäisten karhujen tai koko populaation terveydelle. Mutta he ovat viime aikoina löytäneet häiritseviä merkkejä ongelmista.

Kanadan karhuja tutkineet tutkijat ovat havainneet, että PCB-pitoisuudet olivat kolme kertaa suuremmat denning-äideillä, jotka haavoittuvat poikiensa menetykseen, kuin äideillä, joiden poikaset selvisivät. Skaare spekuloi, että pilaavat aineet kantavat tietä myös Svalbardin karhuille; ne näyttävät kieltäytyvän useammin kuin muut karhut, noin joka toinen vuosi kolmen sijaan, mikä viittaa siihen, että epätavallinen määrä poikia ei jää eloon.

Myös todisteita siitä, että PCB: t tukahduttavat karhujen immuniteettia sairauksilta. Kyky tuottaa nopeasti suuria määriä vasta-aineita viruksia ja infektioita vastaan ​​on kriittinen selviytymiselle. Mutta jääkarhut, joissa on paljon PCB-yhdisteitä, eivät pysty keräämään monia vasta-aineita, ja immuunisolujen, joita kutsutaan lymfosyyteiksi, tasot ovat tukahdutettu Derocherin ja muiden tutkijoiden mukaan. Kanadan karhut, joissa on paljon vähemmän PCB: tä, tuottavat enemmän vasta-aineita kuin Svalbard-karhut. Viitaten piirilevyjen kykyyn heikentää immuunijärjestelmää tuhoisilla vaikutuksilla, hajoamisvirus pyyhki Euroopassa vuonna 1988 noin 20 000 PCB-kuormitettua sinettiä.

Derocher on myös dokumentoinut muuttuneet testosteronitasot mieskarhuissa ja progesteroni naispuolisissa karhuissa, ja hän epäilee, että PCB-yhdisteet voivat olla syynä hajotettuihin lisääntymishormoneihin. Hän yrittää selvittää ovatko PCB: tä kantavat karhut myös hedelmällisempiä kuin muut karhut ja ovatko epäpuhtaudet Svalbardin näennäishermafrodiittisia karhuja. (Jokaisesta sadasta vangitusta naispuolisesta karvasta 3: lla tai 4: llä on myös sukupuolielinten poikkeavuuksia.) PCB-yhdisteet näyttävät myös kuluttavan karhujen retinolivaroja tai A-vitamiinia, joka on kriittinen kasvun säätelemiseksi.

Jotkut tutkijat väittävät, että jääkarhupopulaatio on odotettua alhaisempi, ja he ihmettelevät, ovatko PCB-yhdisteet syyllisiä siihen, mitä ne kuvaavat puuttuvaksi sukupolveksi. Epäpuhtauksien tasot Svalbard-karhuissa olivat huipussaan 1970-luvun lopulla 90-luvun alkupuolella. Ja tutkimukset osoittivat, että karhun vartaloissa oli 1990-luvun alkupuolella seitsemän kertaa enemmän PCB-yhdisteitä kuin vuonna 1967. Samaan aikaan tutkijat ovat löytäneet puutteen Karvalle, joka on syntynyt Svalbardissa, kun pilaantumisen taso oli huipussa. Yhdessä tutkimuksessa vain 13 prosenttia Svalbard-karvoista, joilla oli pentuja, oli yli 15-vuotias, kun taas Kanadassa 40 prosenttia. Norjan Polar-instituutin ekotoksikologisen tutkimuksen johtaja Geir Wing Gabrielsen sanoo, että on selvää, että Svalbard-karhut ovat heikentyneet. "Kaikki osoittaa, että nämä epäpuhtaudet vaikuttavat jääkarhuun", hän sanoi. "On niin paljon merkkejä, että väestövaikutuksia on."

Silti tutkijat ovat varovaisia. Peter S. Ross Kanadan Sidneyssä sijaitsevasta merentutkimuslaitoksesta, joka on viranomainen PCB-yhdisteiden vaikutuksista merinisäkkäisiin, sanoo, että todisteet eivät välttämättä todista, että pilaavat aineet ovat aiheuttaneet karhujen ongelmia. Villieläimet kohtaavat niin monia luonnollisia ja ihmisen aiheuttamia haasteita, että on melkein mahdotonta kiusata yhtä tekijää kuin juuriongelmaa. Mutta Ross myöntää, että PCB-yhdisteet (ja muut epäpuhtaudet) korreloivat eläinten fysiologian muutosten kanssa ja saattavat aiheuttaa haittaa.

Kanadan villieläinpalvelun ympäristökemisti Ross Norstrom huolestuttaa eniten pentuja. Ehkä pennut kuolevat likaantumisesta tai vaikutus on ehkä hienovaraisempi, kuten muuttuneet hormonit, Norstrom sanoo. Svalbardin jääkarhupentu, joka painaa tuskin puntaa syntyessään, osuu PCB-räjähdyksellä äitinsä maidosta heti, kun sen immuunijärjestelmä ja lisääntymisjärjestelmä kehittyvät. Norstrom uskoo, että nyt, neljännesvuosisadan kuluttua siitä, kun PCB-yhdisteet kiellettiin suurimmassa osassa maailmaa, tutkijat ovat vihdoinkin selvittämässä tarkalleen, millaisia ​​haittoja kemikaalit ovat arktiselle alueelle aiheuttaneet, jos niitä on. Dervaller toteaa, että Svalbardin karhujen yleinen terveysaste on "parhaimmillaan tuntematon", pääasiassa vaikeuksien vuoksi tarkkailla niitä luonnossa.

Juuri ennen huhtikuun lopun kello 21 Derocher ja Norjan Polar-instituutin miehistö tehdään päiväksi, ja Instanes ohjaa helikopteria takaisin kaupunkiin. Pohjoiseen pilviä on sulkeutumassa uhkana vaaraa, mutta tie etelään on kristallinkirkas.

Maisema näyttää melkein uhkealta. Kaarevat huiput kylpevät pehmeässä valossa, pese jäisen sinisen ja pakkasen valkoisen sävyin. Svalbard näyttää melkein tyytyväiseltä, ikään kuin se voisi kietoa joukkueen lämpimään syliin. Kolme miestä hehkuvat tyytyväisyydestä ja helpotuksesta tietäessään, että heidät suunnataan takaisin leirille Longyearbyeniin kuumaan päivälliseen ja lämpimään sänkyyn pitkän päivän jälkeen. He vangitsivat kuusi karhua polttoainesäiliöön, ja kaikki ovat turvallisia, miehet ja karhut.

Derocher veti ikkunan ulos. "Poika, on kaunis, kun valo on tällainen", hän sanoo. Lentäjä nyökkää.

Derocher ei mainitse sitä, mutta tämä on hänen viimeinen tapansa Svalbardiin. Hän suuntaa pian kotiin Kanadaan tutkimaan jääkarhuja Kanadassa alma materiaan, Albertan yliopistoon. Seitsemän vuotta Svalbardissa eivät riittäneet vastaamaan lopullisesti kysymykseen karhujen tulevaisuudesta. Mutta sitten, tämä on mysteeripaikka, jossa kompassit eivät toimi, jossa kesäyöt näyttävät päivältä ja talvipäivät näyttävät yöltä, missä joskus et voi edes kertoa ylhäältä alas. Mutta Derocher on oppinut tarpeeksi pelätäkseen karhuja; Hän uskoo, että ihmisen aiheuttaman pilaantumisen perintö lupaa kumota Arktista - ajan myötä jäädytettyä, parantuneen hitaasti - seuraavien sukupolvien ajan.