Maan ulkopuolisen elämän löytäminen sellaisena kuin me tiedämme - se on uskomattoman vaikea näkymä. Ensinnäkin, meidän ei tarvitse vain löytää toinen suhteellisen pieni kivinen planeetta, joka kiertää tähden ympärillä, joka roikkuu valovuosien päässä. Ei, sen planeetan on kiertävä myös "Goldilocks-vyöhykkeellä" - ei liian lähellä tähtiä, jotta jokin vesi räjäytetään pois, mutta ei liian kaukana, että pinta jäätyisi ja olisi kuollut. Kaiken tämän suhteen olemme toistaiseksi löytäneet muutamia lupaavia ehdokkaita. Mutta nyt, jotta asiat olisivat entistä vaikeampia, sanoo Ian Steadman Wired UK: lle, muun maailmallisen elämän teoreettisessa bastionissamme voi myös olla tarpeen asteroidivyö, joka roikkuu vain smidionin kauempana aurinkokunnastaan. Näin ajattelu sujuu:
Erotetun tasapainoteorian mukaan evoluutio etenee nopeammin ja pidemmälle, kun elämän on tehtävä nopeita muutoksia selviytyäkseen uusista ympäristöistä - ja harvoilla asioilla on yhtä dramaattisia vaikutuksia ympäristöön kuin asteroidivaikutuksilla. Jos ihmiset kehittyisivät asteroidi-iskujen ansiosta, älykäs elämä voi tarvita oman kaltaisen asteroidi-vyön tarjotaksesi juuri oikean määrän jaksollisia osumia evoluution vauhdittamiseksi.
Maan jatkuva pistäminen pienimuotoisilla asteroideilla oli tärkeä raakavarojen lähde (vesi, harvinaiset elementit). Isot asteroidit tarjosivat vain tarpeeksi kuoppaisen ajon, jotta evoluutio potkaisi.
Frank Drake ehdotti kuuluisassa Drake-yhtälössään keinoa matemaattisesti laskea muiden älykkäiden lajien lukumäärä maailmankaikkeudessa. Jos asteroidivyö oikeassa paikassa on älykkään elämän löytämisen avainominaisuus, yhtälön tuottamat mahdollisuudet voivat vähentyä. (Katso BBC : n interaktiivinen Drake Equation -laskin.)
Steadmanin mukaan tutkimuksessa, joka koski 520 kaasujätteistä eksoplaneettaa, tutkijat havaitsivat, että vain 19 heistä oli oikea aurinkokunnan asennus kiinnittyä asteroidi-vyöhypoteesiin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Valitse oma ulkomaalainen seikkailu - Drake-yhtälö on interaktiivinen
Tapaa maan uusi seuralainen asteroidi
