Afrikassa, kun on välttämätöntä poistaa pelottava musta mambas - maailman nopein myrkyllinen käärme -, paikallisten on sopeutettava yhteen. Mambas tiedetään räjähtävästi kaikkiin suuntiin, samalla kun ne nostavat kolmanneksen kymmenen jalkansa pituisista vartaloistaan ilmaan. Heidän myrkkynsä, joka toimitetaan sen mustanväristen leukojen kautta, tiedetään olevan eräs maailman tehokkaimmista.
Asiaan liittyvä sisältö
- Amerikan kauan myöhästynyt opioidivallankumous on vihdoin täällä
Mutta mustien mambasien toksisuudella osoittautuu olevan muita sovelluksia kuin jyrsijöiden tappaminen ja kylien terrorisointi. Sen myrkky sisältää neurotoksiineja, jotka lamauttavat pieniä eläimiä, ja kuten tutkijat havaitsivat, se toimii yhtä tehokkaana kipulääkkeenä kuin morfiini, mutta ilman monia morfiinin sivuvaikutuksia.
Tutkijat tutkivat 50 käärmelajin myrkkyä ennen kuin he löysivät mamban taipumuksen tylsää kipua kohtaan. Ne kavensivat myrkkyn kipua tappavat vaikutukset tiettyyn proteiiniin, nimeltään mambalgiinit.
Vaikka morfiini aiheuttaa erittäin riippuvuutta ja voi aiheuttaa päänsärkyä, ajatteluvaikeuksia, oksentelua ja nykimistä, mamba-lääke käyttää erilaista fysiologista reittiä, jonka pitäisi tuottaa vähemmän sivuvaikutuksia. Toistaiseksi tutkijat ovat kokeilleet potentiaalista lääkettä hiirissä ja ihmissoluissa laboratoriossa.
Tutkijoilla ei kuitenkaan ole aavistustakaan, miksi mamba tuottaisi tällaisen kemikaalin. Kuten he kertoivat BBC: lle, kipulääkittäjän olemassaolo on "todella, todella outoa" ja on saattanut kehittyä toimimaan yhdessä "muiden myrkkyjen kanssa, jotka estävät saalista pääsemästä pois" tai voivat vaikuttaa vain muihin eläimiin, kuten lintuihin, toisin kuin se tekee hiiriä tai muita nisäkkäitä.
Toistaiseksi tutkijat injektoivat kipulääkettä suoraan selkärankaan, ja he myöntävät tarvitsevansa merkittävää tuotekehitystä ja testausaikaa ennen kuin mamba-myrkkystä tulee sairaalan katkottua.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Käärmeet: Hyvä, paha ja tappava
Kulta mäyrät ovat todellisia
