Hauskalla kerättävänä tuntuva kuuluu todellakin arkistoon. Mutta jotta jokin esine voi siirtyä myymälähyllystä arkistolaatikkoon, jonkun on tunnustettava sen merkitys. Kuten Times Unionin Paul Grondahl kertoi, eBaysta löydettiin hiljattain harvinainen vallankumouksellisen sotakauden pääkirja - ja historioitsijan kiinnostuneen silmän ansiosta se on nyt turvassa arkistossa yksityiskokoelman sijaan.
Kolonialainen historioitsija Tricia Barbagallo löysi asiakirjat, kun hän kirjoitti satunnaisesti hakutermin “1772 Albany” eBayksi, Grondahl raportoi. Sieltä hän löysi vallankumouksellisen sodan aikakauden pääkirjan Albanyn kreivikunnan oikeusistuimelta, joka ei koskaan päätynyt lääninarkistoihin.
Myynti oli vastoin New Yorkin osavaltion lakia, joka edellyttää merkittävän kirjanpidon säilyttämistä eikä myymistä. Jokaisessa osavaltiossa on tietueiden säilyttämistä koskevat lait, vaikka ne vaihtelevat osavaltioittain.
Sitten kuten nyt, New Yorkin rauhan tuomarit käsittelivät alemman tason rikoksia ja riita-asioita sekä virkamiehen avioliittoja. Pääkirja tarjoaa harvinaisen välähdyksen New Yorkiin vallankumouksellisen sodan partaalla. Oikeusministeri Matthew Adgate oli sitä, mitä historioitsija John L. Brooke kutsui ”voimakkaana kiinnikkeeksi uuden valtion politiikassa” ja osallistui kruunun vastustamiseen ja New Yorkin uuden perustuslain laatimiseen.
Kun Barbagallo ilmoitti viranomaisille, he tutkivat myyjää, Vermontin jälleenmyyjää. Sitten he jäljittivät yksityisen keräilijän, joka osti kappaleen, ja asiakirjat luovutettiin Albanyn Countyn hallintotaloon.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun historialliset tietueet, joiden pitäisi olla arkistossa, havaittiin eBayssa. Verkkokauppa tarjoaa houkuttelevan paikan kallisarvoisten asiakirjojen purkamiseen. Kuten Smithsonian Magazine raportoi vuonna 2008, teräväsilmäinen kirjastonhoitaja jäljitti varkaan, joka repi satoja historiallisia karttoja ja litografioita Länsi-Washingtonin yliopiston kirjaston kirjoista. Seuraava tutkimus paljasti, että scofflaw oli varastanut vähintään 1 000 kirjaa koko maan kirjastoista ja repinyt 20 000 sivua muista kirjoista. Ja vuonna 2012 kansallisarkiston työntekijä myönsi varastavan harvinaisia nauhoituksia ja myyneensä niitä eBayssa. Hän napattiin vasta sen jälkeen, kun radiohistorioitsija näki tallenteen, jonka hän oli lahjoittanut arkistolle eBayssa. Seuraava tutkimus paljasti yli 6000 arkistoaineiston varkauksia, mukaan lukien yksi Hindenburgin katastrofista.
Vuonna 2008 eBay suostui ostamaan takaisin 68 000 dollarin edestä varastettuja esineitä New Yorkin osavaltion arkistosta - varkauksia, jotka Barbagallo itse havaitsi, mutta lopulta ilmoitti niistä varastaneelle miehelle. Varas kiinni vain, kun historiallinen harrastaja näki muita asiakirjoja eBayssa ja ilmoitti niistä viranomaisille. Joten ennen kuin napsautat "osta" kyseisessä verkkohuutokaupassa, kysy itseltäsi, kuuluuko asiakirja sen sijaan arkistoon - ja muista ilmoittaa viranomaisille, jos epäilet, että sitä myydään laittomasti.
