Missä dinosaurukset vaelsivat

Othniel Charles Marsh ja Edward Drinker Cope olivat 1800-luvun kaksi merkittävinä dinosaurus-asiantuntijaa - ja katkera vihollinen. He polttivat rahoillaan rahoittamalla retkikuntia länsimaisiin maihin, palkkaamalla luun keräilijät toisistaan ​​ja tarjoamalla toisiaan fossiileja varten yhden taistelun taistelussa. He tarkkailivat toistensa kaivauksia, saivat kätköstään murskaamaan fossiileja, jotta toinen ei voinut kerätä niitä, ja hyökkäsivät toisiinsa akateemisissa lehdissä ja New York Herald -sivun sivuilla - syyttäen varkauksia ja plagiointia, joka vahingoitti heitä molempia. He nimittivät kuitenkin yli 1500 uutta fossiilisia eläinlajeja. He tekivät Brontosaurus-, Stegosaurus- ja Triceratops- kotitalouksien nimet ja herättivät dinomanian, joka menestyy tänään.

Asiaan liittyvä sisältö

• Dinosaurusten elävät jälkeläiset
• Villieläinten mysteeri Vietnamissa
• Jälkikirjojen seuranta

Yksi Marshin ja Copen kohtauksista koski fossiilisia vuodepaikkoja Morrisonissa, Coloradossa. Löytti vuonna 1877 Arthur Lakes, opettaja ja geologi. Lakes kirjoitti päiväkirjassaan, että hän oli löytänyt luut "niin hirviömäisistä ... niin täysin yli kaiken, mitä olin koskaan lukenut tai ajatellut mahdollista." Hän kirjoitti Marselle, Jelessa tarjoamaan löytöjään ja palveluitaan, mutta hänen kirjeensä vastasivat epämääräisiä vastauksia ja sitten hiljaisuutta. Järvet lähettivät sitten joitain luunäytteitä American Naturalistin päätoimittajalle Copelle . Kun Marsh sai tiedon, että kilpailija oli kiinnostunut, hän palkkasi nopeasti Järvet. Marshin hallinnassa Morrisonin louhokset tuottivat maailman ensimmäiset fossiilit Stegosaurus ja Apatosaurus, pitkäkaulainen kasvisyöjä, joka tunnetaan nimellä Brontosaurus .

Järvet viettivät neljä peltokautta talttaen fossiilisista vuoteista helposti saavutettavat luut. Ennen poistumistaan ​​alueelta hän väitti räjäyttäneen yhden tehokkaimmista kohteista - "Louhos 10" - estääkseen Copea kaivaamasta siellä.

123 vuoden ajan alue oli kadonnut, mutta vuonna 2002 Morrisonin luonnontieteellisen museon tutkijat käyttivät järvien kenttämuistiinpanoja, maalauksia ja luonnoksia löytääkseen louhoksen, paljastaakseen sen alkuperäisen lattian ja tukipalkit ja aloittaaksesi kaivannan uudelleen. "Ensimmäiset asiat, joita löysimme, olivat puuhiilihappoja: kaivoimme Arthur Lakesin rakentaman nuotion alapuolelle", kertoo museon johtaja Matthew Mossbrucker.

He huomasivat nopeasti, että ainakin yksi Marshin ja Copen väliseen epäilyyn liittyvä väärinkäyttö oli todennäköisesti liioiteltu. "Näyttää siltä, ​​että [järvet] vain löysivät siellä likaa", Mossbrucker sanoo. "Luulen, että hän kertoi ihmisille, että hän oli dynaamistanut sen sulkeutuneena, koska hän ei halunnut kilpailua louhokselle - pelaten mielipelejä Copen jengin kanssa"

Uudelleen avattu louhos on hätääntyneissä fossiileissa ja muinaisjäännöksissä, joita aikaisemmat paleontologit eivät pystyneet tunnistamaan: dinosaurusten jalanjäljet, jotka tarjoavat hätkähdyttäviä uusia johtolankoja olentojen elämästä.

Kaivopaikka on kyydissä kapean harjanteen, nimeltään Dakota hogback, länsipuolelle. Ainoa tie ylöspäin on kävellä - löysän kivin, piikkisen harjan ja kalkkarokäärmeen yli - usein taukoilla hengenvetoon. Tänä heinäkuun aamuna Mossbrucker johtaa kuutta vapaaehtoista, kun he avaavat louhoksen sen neljättä kokonaista nykyajan kenttäkautta varten. Miehistö pystyttää katoksen kuopan yläpuolelle ennen kauhan prikaatin muodostamista viimeisen kauden jälkeen reikään pestyn jälkitäytteen poistamiseksi.

Koekuoppaan saakka miehistö kaivaa harjanteen puolelle alittaen varovasti murtuneen hiekkakiven kerroksen, joka toimi alkuperäisen louhoksen katona. Reunus romahti useita kertoja 1870-luvulla. Lakes kirjoitti, että koko puolue olisi murskattu atomeihin ja haudattu tonniin kiviä, mikä olisi myöhemmin ottanut meille yli viikon, mikäli miehistö olisi työskennellyt sen sijaan, että olisi nukkunut lähistöllä, Lakes kirjoitti, että yli 100 tonnia kiviä kaatui kuoppaan yhden yön aikana. poistaa räjäyttämällä ja iskuvasarailla ".

Houstonin luonnontieteellisen museon paleontologian kuraattori Robert Bakker auttaa kaivaamaan. "Jos haluat ymmärtää myöhään juuralaista, sinun on ymmärrettävä yleiset eläimet, mikä tarkoittaa Apatosaurus ", hän sanoo. "Tämä on alkuperäinen Apatosaurus- louhoksena, ja se on" kolmikerroksinen "- ainoa maailmassa, jossa kolme kuollutta Apatosaurus -hautaus on haudattu yksi päällekkäin."

Suurin osa ihmisistä tuntee Apatosauruksen Brontosauruksena Marshin tekemän virheen vuoksi. Vuonna 1879, kaksi vuotta sen jälkeen, kun hän oli nimennyt ensimmäisen Apatosauruksen, yksi hänen työntekijöistään löysi täydellisemmän näytteen Wyomingista. Marsh huijasi sen olevan uusi eläin ja antoi sille nimeksi Brontosaurus . Vaikka virhe havaittiin pian, tieteellinen nimikkeistö vaati etunimen pitämistä. Mutta sillä välin " Brontosaurus " -virhevirhe oli päässyt suosikkikulttuuriin.

Melkein 100 vuoden ajan Apatosaurusia kuvattiin suolla sitoutuneena eläimenä, jonka valtava ruumis veden roikkui. 1960-luvulla Bakker liittyi kouralliseen paleontologiin, jotka väittivät, että massiiviset eläimet olivat todella enemmän kuin norsuja: maastoeläimiä, jotka voivat vaeltaa tulva-altaan yli, jokikanavien kautta ja minne muualle he haluavat mennä.

Bakker, sitten Yalessa suorittanut opiskelija, meni Morrisoniin nähdäkseen, tukevatko Apatosauruksen elinympäristö hänen ajatustaan, että pedot olivat liikkuvia. Mutta hän ja kaksi opiskelijaa viettivät kaksi vuotta epäonnistuneesti Quarry 10 -metsästyksessä. Sen lisäksi, että se osittain täytettiin, kuten Bakker lopulta havaitsi, hämärtävät myös luodikasetit, olutölkit ja muut teini-ikäisten retkien jäännökset.

Nykyään Bakker seuloo Lakesin pilaantuneen kasan - savikiviöljyjen läpi, jotka 1870-luvun miehistö heitti syrjään - kun joku kuoppaan vaati kiihkeästi häntä. Hän ryntää alas reikään, missä hänen parran kasvot syttyvät olki cowboy-hatun alla. Museon henkilökunta on paljastanut pienen puun juurijärjestelmän juurakauden aikakauden valutukset. "Tämä on iso juttu", Bakker sanoo, käyttämällä hienosti harjattua harjaa pohjaamaan fossiiliset fossiilit liimalla. "CSI: n mukaan se on rikospaikan pohja. Uhri numero yksi" - vuonna 1877 löydetty Apatosaurus - "makasi haudattuna juuri yläpuolelle."

Vihje lisää todisteita siitä, että Apatosaurus ei asunut vedessä. Ryhmä on löytänyt sedimenttikerrokset, jotka ovat yhdenmukaisia ​​pienen lammen kanssa, mutta yhtäkään krokotiilin tai kilpikonnan fossiileista ei löydy tyypillisesti yli 200 miljoonan vuoden takaisesta Jurassic-kauden suosta. Tämä paikka on saattanut houkutella Apatosaurus- sukupolvia, Bakker sanoo, koska se tarjosi juottoreiän kuivalle metsäiselle tasangolle. "Jos olisi metsä, siellä olisi paljon enemmän puuta - ja sitä ei ole - ja paljon fossiilisempia lehtiä - eikä niitä ole. Joten se oli metsä, mutta luultavasti paljon Ugandan kaltaista - kuumaa trooppista metsää. oli kuiva suurimman osan vuotta. "

Merkittävimmät viimeaikaiset löytöt Morrisonin louhoksista ovat olleet dinosauruskappaleet. Varhaiset dinosaurusmetsästäjät jättivät huomiotta heidät. Louhoksessa 10 ja toisessa järvien louhoksessa alle mailin päässä museon henkilökunta on tallentanut 16 Stegosaurus- kappaletta. Ne sisältävät kymmenen luukkurataa - ensimmäisen koskaan löydetyn. Yksi kallio näyttää näyttävän neljä tai viisi vauva Stegosauria, jotka kaikki suuntautuvat samaan suuntaan. Toinen lohkare sisältää osittaisen nuorten Stegosaurus- takakäpälän kappaleiden, joihin aikuinen Stegosaurus astui. "Se viittaa siihen, että Stegosaurus muutti monivuotisissa laumoissa", Mossbrucker sanoo, ja aikuiset ovat saattaneet hoitaa hautoja.

Tutkijat ovat löytäneet myös maailman ensimmäiset vauvojen Apatosaurus- kappaleet. Ne voisivat muuttaa paleontologien näkemyksiä vielä kerran: telat ovat vain takaosista ja ne ovat kaukana toisistaan. "Mikä on todella hienoa näissä kappaleissa, on se, että vauvaeläin toimii toiminnallisesti - mutta se tekee sen vain takajaloillaan. Meillä ei ollut aavistustakaan, että Bronto voisi juoksua, puhumattakaan skootuksesta takajaloillaan kuin basiliski", Mossbrucker sanoo., viitaten "Jeesuksen liskoon", joka näyttää kulkevan vedellä.

Hän ja muut spekuloivat, että aikuinen Apatosauri, eräs suurimmista eläimistä, joka on koskaan käynyt maassa, voisi tukea itseään kahdella jalalla pitkien pyrstöjensä avulla. Mutta toiset väittävät, että olisi ollut fysiologisesti mahdotonta pumpata verta eläinten pitkään kaulaan tai nostaa heidän raskas eturaaja maasta.

Bakker ja Mossbrucker sanovat, että heidän tavoitteensa on tarkastella louhoksia 10 kokonaisvaltaisesti - ottaen huomioon paikallinen maantiede, ilmasto, kasvisto ja eläimistö - luoda kuvan siitä, missä ja miten juuralaiset dinosaurukset asuivat. "Haluan tietää niin täysin kuin pystyn, millaisen unohdetun maailman nämä dinosaurukset tiesivät", Mossbrucker sanoo. "Haluan nähdä mitä he näkivät, koskettaa maata omilla jalkoillaan ja olla juuraisalla."

Bakker elehti kuoppaa kohti, missä museon geologian kuraattori Libby Prueher seuloo maaperän vapaaehtoisen Logan Thomasin, lukion oppilaan, jolla on intohimo käärmeitä, kanssa. "On outoa, että [Marsh ja Cope] ajattelivat, että dinosaurukset olivat nollasummaa, että Marsh ajatteli:" Jos Cope sai luun, menetin luun ", " Bakker sanoo. Tavoitteena ei ole kilpailijoiden voittaminen, hän sanoo: "Kuolleiden dinosaurusten tutkimuksen johtava inspiraatio on palata takaisin heidän elämäänsä."

Genevieve Rajewski, bostoniläinen kirjailija, tarttui dinomaniaan lapsena ja on yllättynyt siitä, kuinka paljon paleontologia on muuttunut.