Luultavasti tiedät, että Nobel-palkintojen perustaja Alfred Nobel oli naurettavan varakas ruotsalainen tutkija, kemian insinööri, joka ansaitsi kolikkonsa kehittää ja suunnitella räjähteitä ja aseita. Tiedät todennäköisesti myös, että ennen kuolemaansa Nobel jätti valtaosan varantaan sivuun viiden Nobel-palkinnon löytämiseksi: kemian, fysiikan, lääketieteen, kirjallisuuden ja (väitettä ironisesti) rauhanpalkinnon.
Dünamiitin keksijänä Nobel oli jo asetettu historiakirjoille. Mikä sai hänet etsimään palkintoja? Huolimaton journalismi. Tai niin tarina menee:
Vuonna 1888 Nobelin veli Ludvig kuoli. Ranskalaista sanomalehteä, joka sekoitti kaksi veljeä, juoksi muistokirjoitus Alfredille kutsuen häntä ”kuoleman kauppiaksi”, mieheksi, joka “rikastui etsimällä tapoja tappaa enemmän ihmisiä nopeammin kuin koskaan ennen”.
Nobel, sanoo Dan Lewis NowIKnowille, ei pitänyt siitä kovinkaan.
Nobel vietti suurimman osan elämästään yrittäessään välttää kamalan perinnön, jota virheellinen muistokirjoitus viittaa. Syyskuussa 1895, tietämättä perillisistä, hän tarkisti tahtoaan jättää yli 90 prosenttia omaisuudestaan - inflaatiota vastaavasti - noin 250 miljoonaa dollaria (mutta Ruotsin kruunuina) perustamaan nykyinen Nobel-palkinto.
Se on siisti tarina, ja on uteliasta, kuinka maailma olisi voinut olla erilainen, jos ranskalaiset toimittajat olisivat tarkistaneet tosiasiat. Legacy.com puhui Nobel-säätiön Annika Pontikille, joka ehdotti: ”Kyllä, Nobel näki muistokirkonsa etukäteen. Ja kyllä, hän oli tyytymätön lukemaansa. Silti se ei luultavasti ollut ainoa tekijä, joka vaikutti häneen luomaan rauhanpalkinto. ”Ehkä obit oli koko palkintojen potkuri; ehkä se oli vain viimeinen työntö, jota Nobel tarvitsi vakuuttaakseen hänelle, että hän tarvitsi periä perintönsä.
Tarina on siisti. Mutta onko se liian siisti? Kyseistä ranskalaista kirjaa Ideotie Quotidienne ei periaatteessa ole olemassa, paitsi liitetty tähän tarinaan. Jokainen tarinan kertomus, jota on paljon, nojautuu samoihin kahteen yllä käytettyyn lainaukseen (tai niiden ranskankielisiin käännöksiin: “Le marchand de la Mort est mort. Le Dr. Alfred Nobel, qui fortune en trouvant le moyen de tuer plus de personnes plus rapidement que jamais auparavant, est mort hier. ”) Google-kirjojen etsiminen ei tarjoa mitään uutta, eikä uutiskirjeiden haku. Nobel-säätiö ei kerro tätä tarinaa (vaikka Al Gore teki, kun hän hyväksyi rauhanpalkintonsa vuonna 2007).
Tämä alkuperätarina voi olla, kuten taloustieteilijän Oliver Morton ehdotti viime vuonna, legendan tulostamisen tapaus. Joskus siisti moraalin tarina on aivan liian hyvä siirtyäkseen eteenpäin.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Shackleton ei todennäköisesti koskaan ottanut mainoksia, jotka etsivät miehiä vaaralliselle matkalle
Mitä tapahtuu, kun asunnoton newyorki kuolee?
Petosarkki 2013 Nobel-palkinnoille
Tänä päivänä vuonna 1901 ensimmäiset Nobel-palkinnot jaettiin
