Päivitä 14. syyskuuta 2017: Uusi viesti Fordin itseveto-blogissa on murtanut mysteerin. Auto oli osa Fordin ja Virginia Tech Transport Institute -yhteistyön välistä yhteistyötä, jonka tavoitteena oli kehittää tapoja itse ajaville autoille viestiä tulevista toimistaan jalankulkijoille. Ford julkaisi videon projektista, jonka sisällysimme yllä.
"Kuljettajaton auto" kiinnitti yleisön huomion, kun se huomasi ajavan Washington DC: n esikaupungin kaduilla, ilmeisesti vaeltaen yksin. Osoittautuu, että se oli testi.
Kuljettajattomia autoja testataan nyt aktiivisesti Amerikan tienvarsilla. Ja kuljettajattomien ajoneuvojen lähestyvästä iästä on ollut paljon käden vääntöä. Kuka syy onnettomuudessa? Kuinka he käsittelevät moraalisia tuomioita kaatumisten aikana? Kuinka ihmiset reagoivat autoihin, jotka liikkuvat ilman ketään sisällä? Viimeinen kysymys on juuri se, mitä ryhmä tutkijoita yritti selvittää viime viikolla, kun paikallinen uutissivusto ARLnow.com ilmoitti näennäisesti roistolaisesta ajoneuvosta ja aloitti kaivamisen.
Tyhjä harmaa tila-auto ajoi kärsivällisesti ja osaavasti Arlingtonin kaduilla, Virginiassa. Ja jos se ei olisi ollut sen vuoksi, että sillä ei ole inhimillistä läsnäoloa, se olisi todennäköisesti saanut vähän huomiota, ARLnow.com: n mukaan. Mutta kaksi tyhjää etuistuinta saivat aikaan osoittamista ja kysymyksiä, kuten ajoneuvon ARLnow-kuvauksessa.
Sivusto spekuloi, että auto saattaa liittyä kuljettajattoman autotekniikan testaamiseen alueen valtateillä Virginia Tech Transportation Institute -yksikön avulla. Mutta yliopiston tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta.
Tämä hämmentävä tarina kiinnitti paikallisen televisiouutistoimittajan huomion, joka matkusti Arlingtoniin tapaamaan ARLnow.com-lehden toimittajaa. Onneksi poistuessaan verkkosivuston toimistoilta toimittaja ja hänen tiiminsä huomasivat pakettiauton ja ajoivat sen jälkeen kaatosadessa. Kun he tarttuivat siihen punaisella valolla, pakettiauton kuljettajattomasta tekniikasta tuli mies, joka oli pukeutunut taitavaan pukuun, joka muistutti turvaistuinta.
"Veli, kuka sinä olet?" toimittaja Adam Tuss huusi pakettiauton ikkunan läpi kohti autoistuinta, jonka jalat ja käsivarret olivat kiinni. "Olen uutisten mukana, jätkä!" Kuljettaja ei vastannut ja kiihtyi nopeasti punaisen valon kautta paetakseen häntä.
Lisäraportointi selitti tosi hassusta tilanteesta - käy ilmi, että auto oli kytketty yliopiston kuljettajattomaan autojen testaamiseen, vain ei useimpien ajattelemalla tavalla.
Tässä yritän puhua miehen kanssa turvaistuimen pukuosassa @nbcwashington pic.twitter.com/e5humOM7uS
- Adam Tuss (@AdamTuss) 7. elokuuta 2017
Yliopisto todella testasi, miten ihmiset reagoivat näkemättä kuljettajan ajoneuvoa, kertoo Megan Geuss Ars Technica -yhtiöstä. Virginia Techin Transportation Institute toteaa lausunnossaan, että tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, tarvitaanko ajoneuvon ulkopuolella lisäsignaaleja jalankulkijoiden ja pyöräilijöiden pitämiseksi turvassa. Yliopiston lausunnossa todetaan, että kuljettajan puku on suunniteltu tekemään hänestä vähemmän näkyvä, mutta silti kykenevä ajamaan turvallisesti.
Nämä tiellä olevat tyhjät ajoneuvot ovat olleet huolestuneita. Jalankulkijoiden reaktioiden lisäksi ne voivat lisätä liikennettä. Se näyttää hyödylliseltä ylellisyydeltä: autosi ajaa sinut töihin tai ravintolaan ja suuntaa sitten niin kaukana, että se tarvitsee löytääkseen kohtuuhintaisen pysäköinnin. Mutta vero- ja neuvontapalveluyrityksen KPMG: n vuonna 2015 antamassa raportissa arvioitiin, että vuoteen 2050 mennessä, jos tyhjät itse ajavat ajoneuvot sallitaan kaduille, se voi lisätä kuljettajan kokonaismatkaa 3–4 triljoonaa mailia, mikä kaksinkertaistaa Yhdysvaltojen liikenteen, Matt McFarland kertoi Washington Post tuolloin.
Mitä kaverille tulee turvaistuimen pukusta? Tämän viimeisimmän tutkimuksen tulokset ilmeisesti julkistuvat sen valmistuttua. Jos sillä välin lähitulevaisuudessa näet kuljettajattomia autoja, tarkista kädet.
