21. elokuuta 2017 ihmiset Pohjois-Amerikassa Tyynenmeren rannikolta Atlantin rannikolle keskeyttivät normaalit rutiininsä kokeakseen täydellisen aurinkopimennyksen.
Ja niin tekivät mehiläiset.
Mehiläisten päivä alkaa, kun aurinko nousee. Niin kauan kuin siellä on auringonvaloa, kimalaiset ja mehiläiset ovat kiireisiä aamusta hämärään. Mutta kuinka hyönteiset reagoivat siinä harvinaisessa tilanteessa, kun kuu kulkee suoraan auringon edessä ja heittää päivämaailman varjoon? Viime vuonna Missourin yliopiston ekologi Candace Galen, tutkijaryhmä ja muutama sata ala-asteen oppilaan ryhtyivät etsimään vastausta.
Käyttämällä pieniä kukkia kesken ripustettuja mikrofoneja, joukkue tallensi mehiläisten sumutuksen pimennyksen kaikissa vaiheissa. Mehiläiset olivat aktiivisia ja meluisia viimeisiin hetkiin ennen kokonaisuutta, osaa kokonaisesta aurinkopimennyksestä, kun kuu estää kaiken suoran auringonvalon ja yön kaltainen pimeys asettuu maan päälle. Kun kokonaisuus osui, mehiläiset menivät täysin hiljaiseksi yhdessä.
"Oli kuin joku sammutti valot ja mehiläiset lakkasivat lentämästä", sanoo Galen, Amerikan entomologisen seuran julkaiseman uuden tutkimuksen pääkirjailija. ”Se oli äkillinen, se ei ollut asteittaista. Se oli kuin jyrkkä pudota kalliolta. ”
Mehiläisen kutsuminen se sulkeutuu keskellä päivää on melko epätavallista, ellei jotain myrskyä läpäise. Kuten Galen toteaa, ”kimalaisten ja mehiläisten on tehtävä heinää auringon paistetessa.” Hyönteiset saattavat tosiasiallisesti reagoida samalla tavalla kokonaisuuteen kuin he tekevät pimeisiin myrskypilviin.
"Nämä populaatiot eivät ole sopeutuneet pimennyksiin", sanoo evoluutioekologi Nicole Miller-Struttmann St. Louisin Webster-yliopistosta. ”Jonkinlainen vahva evoluutiohistoria ei kerro heille mitä tehdä pimennyksen aikana. Tämä tarkoittaa, että on olemassa jokin muu signaali, jota he mukautetaan ja käytetään. "
Missourin yliopiston tutkijat järjestivät tutkimaan kokonaisen aurinkovarjunnan vaikutusta mehiläisten käyttäytymiseen. Se järjesti kansalaisten tutkijoiden ja ala-asteen luokkahuoneiden luokan perustamalla akustisia valvonta-asemia kuuntelemaan mehiläisten sumintaa. (Candace Galen, tohtori, Missourin yliopisto) Selkeä pudotus suminasta hiljaisuuteen oli silmiinpistävin muutos pimennyksen aikana, mutta mehiläisten suminnassa tehdyt pienemmät muutokset saattoivat antaa tutkijoille vihjeitä siitä, kuinka hyönteiset reagoivat. Kuten Galen toteaa, mehiläisten suminat kestivät pidempään, kun ne vähitellen tummenivat lähestyen kokonaisuutta. Lisääntynyt äänimerkin pituus viittaa siihen, että mehiläiset alkoivat lentää hitaammin, he olivat pitempiä lentoja tai joidenkin yhdistelmää molempia.
"Mielestäni asia on, jos ajat tiellä ja se tulee sumuiseksi, hidastat", Galen selittää. Kun näkyvyys on huonompi, hidastaminen auttaa käsittelemään tietoa ja ylläpitämään tilannetietoisuutta - ja kuten mehiläiset tekivät kokonaisuuden aikana, jos näkyvyys on ehdottoman nolla, sinun pitäisi todennäköisesti vetää yli. Nopeuden säätäminen aistien sopeutumiseksi ympäristöön, joka muuttuu yhtäkkiä, on tavallinen käyttäytyminen monissa eläimissä, ja sitä on havaittu mehiläisillä, kun ne lentävät ennen auringonnousua tai auringonlaskua.
Monet eläimet reagoivat ainutlaatuisella tavalla auringonpimennykseen kokonaisuudessaan, mutta näitä käytänteitä tutkivasta tutkimuksesta puuttuu valtava määrä, Galen sanoo. Kun jännitys vuoden 2017 pimennyksestä kasvoi, ihmiset alkoivat kysyä, mitä eläimet voivat tehdä pimeyden iskiessä. Hän ei tiennyt, eikä sieltä ollut paljon poistuttavaa. Sateenvarjo tai kuun varjon pimein osa peittää vain tietyn alueen muutaman minuutin ajan, ja kokonaisia aurinkovarjoja tapahtuu satunnaisesti kaikkialla planeetalla - enimmäkseen veden yli.
”Eclipse-tiede on niin harvinaista. Se on kaikki omituista ”, Miller-Struttman sanoo. "He pystyivät tekemään tämän kokeilun useissa paikoissa. Tämä on paras saatavilla oleva tieto siitä, kuinka mehiläiset reagoivat pimennykseen."
Vuoden 2017 suuri amerikkalainen pimennys oli täydellinen tutkimukselle, koska se oli maalla sidottu yli 16 tuntia, kun se ylitti maan. Ryhmällä oli kaksi opiskelijaryhmää Oregonissa, yksi Idahossa ja useita Missourin maaseutu- ja kaupunkialueilla, jotka nauhoittavat mehiseviä mehiläisiä ja lähettävät USB-asemia - tai kuten Galen sanoo ”USBee” - äänitiedostoilla yliopiston tutkijoille. Missourissa. (Koululaisten piti myös analysoida tiedot ja vaikuttavasti kykenivät vastaamaan tutkijan havainnot 91 prosentin tarkkuudella.)
Siellä on toinen mantereiden välinen pimennys vuonna 2024, ja Galen aikoo perustaa mikrofonit pesien sisälle seuraavan kerran sekä kukkasien joukkoon testatakseen 1930-luvun anekdoottisia todisteita, jotka viittaavat siihen, että mehiläiset palaavat pesään kokonaisuutena.
”Seuraava kokonainen aurinkopimennys tulee Missourin läpi vuonna 2024”, sanotaan uuden tutkimuksen päätelmissä. "Me mehiläiskäyttäjät, mukaan lukien jotkut lupaavat uudet rekrytoijat, ovat valmiita."
Tähän kansalaistieteelliseen projektiin osallistui yhteensä 400 ihmistä, joista monet olivat ala-asteen oppilaita. Opiskelijat osallistuivat äänitiedostojen analysointiin, buzz-datan piirtämiseen ja loivat taidetta paperin mukana. Tämän kuuden kehyksen sarjakuvan on piirtänyt Olivery Ni. (Amerikan entomologisen seuran vuosipäivät) 
Tutkimuksen kirjoittaja Candace Galen toteaa, että tässä yhteistyössä useiden peruskoulujen kanssa oppilaat olivat huomattavan uteliaita ja kysyivät samat kysymykset kuin ammattitieteilijä. Yläosa: Ylin neljä ensimmäistä kehystä, Alton Grotewel; Viimeinen ruutu ylimmässä rivissä: Mahki Davis; Pohja: Pierce Plues (Amerikan entomologisen seuran vuosipäivät)
