Samalla kun laavaa kaadetaan edelleen Holuhraun-laavakentälle Islannissa, tutkijat ovat alkaneet huomata viereisessä Bardarbunga-tulivuoressa tapahtuvaa outoa toimintaa. Bardarbungan kaldera on pudonnut arviolta 65 jalkaa viime viikosta, mikä herättää pelkoja mahdollisesta vakavasta purkauksesta.
Kaldera on kraatterin kaltainen ominaisuus tulivuoren yläosassa. Tässä tapauksessa kaldera on päällekkäin yli 2000 metriä jäällä, mikä tekee potentiaalisesta purkauksesta kyseisessä paikassa erittäin vakavan huolenaiheen. Liike kalderalla, joko nousu tai lasku, osoittaa geologeille, että tulivuoren sisällä tapahtuu jotain - mutta mitä?
Islantilaista purkausta tutkineiden tutkijoiden mielestä on olemassa kolme mahdollista tilannetta, kuinka tämä lasku voisi toistua. Parhaassa tapauksessa kaikki vain pysähtyy - ei enää uppoa, ei purkausta. Toinen mahdollisuus: lasku jatkuu (mahdollisesti vielä 328 jalkaa), mutta Bardarbungassa ei tapahdu purkausta.
"Mutta kolmas skenaario on, että kalderan lattian vajoaminen aiheuttaa purkauksen Bardarbungassa. Tällainen purkaus voi sulattaa suuren määrän jääjäätä ja voi johtaa voimakkaaseen räjähtävään purkautumiseen tuhkan kanssa", geofysiikka Magnus Tumi Gudmundsson kertoi Islannin kansalliselle yleisradiopalvelulle (RUV). "Sulavettä ei ehkä vapauteta heti kalderan ääriviivojen vuoksi, mutta lopulta se tulee voimakkaana tulvana. Ilmeisesti olemme huolissamme tästä mahdollisuudesta."
Tähän asti toiminta tulivuorella on ollut suhteellisen hiljaista (myös upeaa) ilman tulvia tai tuhkaa, mikä voisi aiheuttaa ongelmia asukkaille tai lentoyhtiöille. Tämä ei tarkoita, että purkauksella ei olisi kuitenkaan ollut kauaskantoisia vaikutuksia. Ihmiset niin kaukana kuin Norja ovat ilmoittaneet pystyvänsä haistamaan rikkidioksidin tuoksun purkauksesta.
