Itävallassa syntynyt kenttäbiologi Gudrun Pflueger ryhtyi kesällä 2005 etsimään löydettäviä Kanadan rannikon susia. Vain arviolta 2000–3000 susia, jotka asuvat tiheässä metsässä noin 15 500 mailia rantaviivaa, hän pesi Britannian Columbian rannikkoa veneellä ja jalalla toivoen, että joet, kuplivat lohta kutuaikana, vetäisivät sudet häneen näkymä. Juuri ennen kuuden viikon retkikuntansa päättymistä hän kokenut kaipauksensa. Pieni pakkaus susia huomasi hänet pellolla, hiipi lähellä häntä, kun hän makaa passiivisesti ruohoon ja lopulta hyväksyi läsnäolonsa, pysytellen lähellä tunnin. Pflueger - Smithsonian Channel -dokumentin, jonka otsikko on "Nainen susien joukossa", keskustelua villin taisteluista ja ainutlaatuisesta yhteydestä susien kanssa.
Mikä veti sinut ensin tutkimaan Kanadan rannikon susia?
Kiinnostukseni susia kohtaan alkoi lähinnä siksi, että kuulin susien tutkimus- ja koulutusorganisaatiosta [Central Rockies Wolf Project], joka perustuu Canmoreen Kanadan keskiosassa. Halusin tukea heitä, joten sponsoroin tai osin kumppanuutta yhdelle heidän radioakkareista susista. Jos teet niin, saat päivityksen siitä, millainen susasi on, missä hän matkustaa ja mitä hän kokee. Yhtäkkiä sain tämän päivityksen, että vaikka susit olisivatkin kansallispuistossa, susien edessä on suuri ihmisen aiheuttama kuolleisuus. Villieläimet ovat paineessa, koska yhä useammat ihmiset muuttavat villiin paikkoihin. Itse asiassa esittelin itseni tähän organisaatioon, ja he palkkasivat minut vapaaehtoiseksi lunta seuraamaan Kootenayn kansallispuiston susipakkausta. Rakastin sitä niin paljon, että päätin, että haluaisin tehdä sen urani. Koska olin juuri valmistunut biologian maisteriksi Itävallassa, ajattelin, että kun olen valmis, palaan Kanadaan ja yritän löytää toisen samanlaisen susitutkimusprojektin. Sattui, että tapasin Chris Darimontin, joka johtaa Coastal Wolf-tutkimusprojektia. Hän kertoi perustavansa juuri uuden susihankkeen, ja loput ovat historiaa.
Mikä tekee heistä niin vaikean pakkauksen?
Ensinnäkin pääsy. Ihmisenä pääsy heidän maisemaansa ja ympäristöönsä on jo vaikeaa. Mutta se on meidän ongelma. Metsä on hyvin paksu, ja he viettävät suurimman osan ajastaan metsässä. Ne tulevat kuitenkin ulos rannoilta laskuveden aikana ja jokien varrella, lähinnä kun lohi juoksee. Heillä on hyvin harvoin ihmiskontakti. Vain viime vuosina jotkut urheilun metsästäjät ja asukkaat muuttivat tälle alueelle, koska villieläimet osoittautuivat melko helpoiksi metsästää tai ampua. Asukkaiden asukkaat menivät vain rannikkoa pitkin veneineen ja ampuivat veneistä, mikä teki heistä [susia] erittäin, erittäin haavoittuviksi ja veneiden erittäin taisteluksi. He oppivat hyvin nopeasti. He ovat sosiaalisia eläimiä. He elävät pakkauksessa, ja jos jollakin on huono kokemus, se siirretään melko nopeasti muille henkilöille ja muille sukupolville. Se oli todella suuri uhka, jota he alkoivat kohdata, koska he olivat melko naiiveja ihmisten metsästykseen. Raincoast Conservation Society osti metsästysasustajien lisenssin paikallisilta asuttajilta. Joten suojeluyhteiskunta - ja tämä on ennenkuulumatonta maailmanlaajuisesti - on nyt myös iso outfitter Kanadassa. Tietenkin, he eivät ammu susia ja karhuja.
Voisitko kuvailla, mitä sinulta kesti päästäksesi elokuvan BC-alueelle?
Se on yksi metsäisimmistä alueista koko Kanadassa ja varmasti koko Pohjois-Amerikan rannikolla. Ei ole teitä ja vain harvat pienet kotoperäiset yhteisöt, joihin kaikki pääsee vain veneellä tai pienillä kelluvilla lentokoneilla. Koska työskentelin tällä alueella jo kolme kesäkautta, aloimme miettiä: mikä on paras tapa matkustaa sudet etsimään? Meidän on oltava liikkuvia. Palkkaamiemme purjeveneen kapteeni oli sukututkimuksemme pitkäaikainen ystävä ja kannattaja, joten minusta ei ollut ketään kysyä häntä. Kävimme karttojen kanssa, ja vain katsomalla tiettyjä topografioita voit tavallaan ennustaa, okei, tämä saattaa olla potentiaalinen susikohta, tämä voi olla potentiaalinen suisto, jossa lohi kutee. Otamme yhteyttä moniin paikallisiin ihmisiin - paikallisiin jokivartijoihin ja paikallisiin yhteisöihin -, koska siellä asuvat ihmiset ovat kaikkein sidoksissa maahan.
Juuri ennen kuuden viikon retkikuntansa päättymistä Gudrun Pflueger kokenut hänen kaivatun kohtaamisen. Pakkaus susia ympäröi häntä kentällä ja alkoi pelata. "Yritän aina löytää parempia sanoja, mutta kaikki mitä voin keksiä, on rauhallinen ja aivan erittäin upea", Pflueger sanoo. "He vain hyväksyivät minut." (Gudrun Pflueger) 
Brittiläisen Kolumbian pohjoisrannikon syrjäisellä suistoalueella Gudrun Pflueger kehottaa houkuttelemaan rannikon susia. Oppiessaan jäljittelemään "hirveän kaunista" ulvontaa Pflueger sanoo: "Pääasiassa [harjoittelin], kun olin yksin autolla ajaessani valtatietä, kun kukaan ei voi kuunnella." (Matthey Film Production) Millainen oli päiväsi keskimäärin matkalla?
He olivat pitkiä päiviä. Varsinkin kun löysimme susia, nousimme noin klo 4.30, menimme nopeaan aamiaiseen veneessä ja menimme sitten maalle ja perustimme sokean. Sitten odotettiin paljon. Sitten päivien aikana teimme paljon matkoja, hyppäsimme vain suuriin määriin lahtiihin ja jokiin tarkistaaksemme minkäänlaisia suden merkkejä.
Miksi on tärkeää saada ihminen kosketukseen susien kanssa?
Uskon vahvasti, että kaiken tekniikkamme - etäkameroiden, satelliitti-, kaulus-, DNA-näytteiden - ansiosta saamme erittäin hyvän teoreettisen kuvan villieläimistä, mutta vanha hyvä klassinen havainto siitä, mitä tutkimme, on yhä vähemmän. Se on maailmanlaajuinen suuntaus. Havaitseminen on erittäin aikaa vievää, ja aika on rahaa. Nykyään haluamme tiedon olevan heti ja keskittyneenä. Mutta uskon todella, että eläimiemme hyvä tarkkailu on edelleen erittäin tärkeä ja välttämätön osa heidän ymmärtämistämme, jotta tiedämme, mitä he tarvitsevat, miksi he tarvitsevat sitä, ja teemme hyviä päätöksiä eläinten ja heidän elinympäristöjensä suojelemisesta. Se on erityisen mielenkiintoista hyvin sosiaalisessa eläimessä, kuten susi. Jotkut sosiologit väittävät, että susien sosiaalinen käyttäytyminen on jopa lähempänä ihmisen kuin kädellisten käyttäytymistä.
Oliko tämä pisin taistelusi luonnossa etsimässä rannikon susia?
Tulin aina takaisin jonkinlaiseen majaan tai puistopäällikön mökkiin. Pisin, jonka olen leiriytynyt, oli viisi kuukautta, mutta joka toinen viikko tulin ulos hankkimaan päivittäistavaroita tai kaasua ja tavaraa. Jotta voin todella sopeutua luontoon, se vie muutaman päivän. Mitä kauemmin olet keskeytyksettä, vain luonnon rytmissä, sitä helpompi on virittää ja poimia, nähdä enemmän ja haistaa enemmän ja vain avata kaikki aistisi. Kun palaat illalla sivistyneeseen paikkaan, se tavallaan hidastaa tätä prosessia hiukan.
Ja kaikki mitä tulette suojaamiseksi, on hyönteismyrkyt ja pippurisumut?
Uskon, että jos kannat ampuma-aseen tai aseen ympärillä, lähestyt sitä väärillä ajattelutavoilla. Meillä on saksankielinen sanonta, joka käänsi sanasta sanaan on jotain "Ääni, jota huutaat metsään, se kaikuu takaisin". Joten jos kuljet kivääriä, se tarkoittaa 'Olen valmis taistelemaan sinua vastaan'. Olen varma, että eläimet ottavat sen vastaan ja lähestyvät kivääriä aggressiivisemmin kuin aseeton, vaaraton henkilö.
Kuinka lähellä olet saanut rannikko susi ennen tätä matkaa?
Itse yllätin kaksi tai kolme kertaa susia kävellessään heidän suden polkuillaan. Jälleen se on hyvin tiheä metsä, joten juoksimme tavallaan toisiaan. Se on aina yllätyksenä. Tuo oli suuri ero elokuvan suhteen, koska istuin ulkona ja he näkivät minut kaukaa ja päättivät tulla minua kohti.
Miltä sinusta tuntui makaavan kentällä sinua ympäröivien susien kanssa?
Yritän aina löytää parempia sanoja, mutta kaikki mitä voin keksiä, on rauhallinen ja aivan erittäin upea. Minusta tuntui kuin makuisin vain ilmassa, että se oli ok, että mitä tapahtuu nyt, se on kunnossa. Tilanne kehittyi hienosti. He olivat aina päättäneet tulla lähemmäksi. He eivät kiirehti. He ottivat aikansa. He yrittivät haistaa minua. He yrittivät selvittää kaikilla aisteillaan, mikä minä olin ja mikä olin heille - olinko haitallinen vai vaaraton. He eivät koskaan osoittaneet merkkejä siitä, että he edes etäisesti pitäisivät minua saalisena.
Heidän lähestymistapansa minua kohtaan oli hyvin uusi tilanne. Jopa heille tämä oli aivan uusi tilanne. He todella pitivät rakenteensa. Nuoremmat susit jäivät taakse ja tulivat myöhemmin - periaatteessa kun he saivat vihreän valon alfaista. Joten oli todella mielenkiintoista nähdä ja dokumentoida kuinka he alkoivat rentoutua ja leikkiä vieressäni vaikka istuin pystyssä. He vain hyväksyivät minut. He tietävät, milloin heidän on käytettävä energiaa pakenemaan, jahtaamaan jotain pois tai uhkaa jotain. Tässä tapauksessa he päättivät, ettei ollut tarpeen kuluttaa energiaa minua käsittelevään.
Mietitkö tätä ajattelua siitä, että voisit olla vaarassa elämäsi kanssa?
Joitakin sellaisia asioita, joita et vain voi suunnitella. Se vain tapahtui. Operaattori ja hänen äänimiehensä olivat kaukana. He olivat joen toisella puolella metsän reunan yli, joten susit eivät tienneet, että siellä oli enemmän ihmisiä. He kertoivat minulle myöhemmin, että he olivat alkaneet olla levottomia ja heillä oli ajatuksia, esimerkiksi mitä jos jotain menee pieleen seuraavan sekunnin aikana, olemme liian kaukana auttaaksemme häntä millään tavalla. Mistä tahansa syystä se ei ollut mielessäni koskaan.
Mitä toivot ihmisten ottavan pois elokuvasta "Nainen susien joukossa"?
Toivon, että annan heille realistisen kuvan susista. [Elokuvan] alussa näet susien hyökkäävän karhun ja jahtaavan karibua. Viime vuosisadalla useimmiten se oli iso paha susi, joka uhkasi mitä tahansa ”sivistynyttä”. Se oli erittäin tumma, negatiivinen kuva. Juuri viime vuosikymmenellä, sudet saivat yhtäkkiä uuden kuvan; heistä tuli vapauden, armon ja vähenevien villien paikkojen symboli. Joten positiiviset ominaisuudet. Mutta susi itse on eläin, ja se ei välitä siitä kaikkea. Meillä on tapana luokitella asiat hyviksi ja huonoiksi; luonto ei.
Minun täytyy kysyä. Kuinka opit matkimaan suden ulvontaa?
Suden ulvonta - ja voit kysyä ketä tahansa, joka on koskaan kuullut sen - antaa sinulle hanhi-iskuja. Se antaa minulle edelleen hanhi-iskuja. En ole varma mitä se on, jos se on taajuus tai vain ääni. Se on äärettömän kaunis.
Muiden tutkijatovereiden kanssa puhut tavallaan siitä, mitkä ovat susi-ulvonnan tyypilliset ominaisuudet. Joten lähinnä [harjoittelen], kun olin yksin autolla ajaessani valtatietä, kun kukaan ei voi kuunnella. Se on omituista ja tavallaan ironista.
