”Kutsu minua Migalooksi”, aloittaisi siellä kuuluisimman valkoisen kyyhkävalan muistelman. Hän ei ole aivan Moby Dickin sivuilta - Herman Melvillen valkoinen valas oli siittiövalas eikä täysin valkoinen - mutta Migaloo tekee silti melko roiskeita nostaessaan päätään tai häntään aaltojen yläpuolelle.
Ensimmäistä kertaa vuonna 1991 havaittu hänet on nähty yli 50 kertaa, mukaan lukien muutama kerta Suuren Valliriutan ympärillä tänä kesänä. Mutta Australian kotoperäisen Queenslandin alueen Jenny Deanin todennäköinen, mutta vahvistamaton tiputus vie kakun. Muutama viikko sitten hän vangitsi Migaloon rikkovan kuvan upeassa valokuvassa, jossa hän esitteli valaan kirkkaan valkoisuuden, joka melkein näyttää valokuvanäytöltä.
Mutta mitä tekemistä Migaloon ja valkoisten valaiden kanssa? Antakaamme Smithsonianin valtamerten portaalin valtameren ystäville vastata kysymyksiisi.
Mitä me tiedämme Migaloosta?
Viimeisen 22 vuoden aikana siitä lähtien, kun valaanharrastajat havaitsivat ensin erittäin sosiaalisen Migaloon - niin kutsutun aboriginaalien sanan ”valkoinen kaveri” jälkeen -, tutkijat ovat voineet oppia vähän hänestä. He ajattelevat, että hän oli noin 3-5-vuotias, kun hänet ensin havaittiin, mikä tekee hänestä nyt 25-27. Epäonnistuneen onnettomuuden takia hänellä saattaa olla vielä 50 vuotta edessään, vaikka tutkijat eivät tiedä varmasti kuinka kauan kohovalaat elävät, koska heillä ei ole hampaita - kuten puirenkaat, hampaiden samankeskisten kerrosten analysointi on yleinen tapa mitata ikä nisäkkäillä.
He tietävät olevansa mies laulustaan. Vaikka sekä mies- että naispuoliset ryvävalaat tuottavat ääntä, vain miehet laulavat melodisia rumpulauluja, jotka kauan sitten valloittivat mielikuvituksemme. Vuonna 1998 tutkijat nauhoittivat ensimmäisen kerran Migaloon laulamisen - ja hänen melodiansa sai sen pois.
Hänen mieheisyytensä vahvisti edelleen DNA, kun tutkijat Lismoresta, Australian eteläisen ristin yliopistosta, keräsivät ihonäytteitä Migaloosta vuonna 2004.
Ovatko valkoiset kypärät harvinaisia?
Sikäli kuin tiedämme, niin niin. Migaloon lisäksi on olemassa myös kolme muuta tunnettua valkoista kumpua. Paju asuu arktisella alueella ja havaittiin Norjan rannikolla vuonna 2012. Samaan aikaan Bahloo harhailee Migaloon alueella Suuren Valliriutan alueella, joka nähtiin ensimmäisen kerran vuonna 2008. Mutta nämä kaksi eivät ole yhtä ahneita kuin Migaloo, ja näyttävät harvoin kasvonsa.
Toinen tunnettu valkoinen koivu on vasikka, joka nähtiin ensimmäistä kertaa uimassa Ison Valliriutan ympärillä vuonna 2011. Epävirallisesti nimeltään “Migaloo, Jr.” vasikan ei tiedetä olevan Migaloon lapsi - itse asiassa kaksi valasta ei välttämättä edes ole liittyviä. Jos vasikan DNA-näyte saadaan jonain päivänä, he voisivat verrata sitä Migaloon geneettiseen profiiliin saadakseen selville.
Luultavasti siellä on kuitenkin enemmän valkoisia valaita. Nämä ovat vain niitä, jotka ovat nousseet lähelle ihmisiä kameroiden avulla. Kaksi vuotta sitten tuntematon valkoinen valaali pesi rannalla, ja jos kaivaa verkossa, voit löytää vielä enemmän.
Kuva Jenny Dean
Mistä tiedämme, että nämä eivät ole samaa valkoista valaita?
Jiga Migaloon tapauksessa on melko selvää: hän on paljon pienempi kuin Migaloon australialaiset, jotka ovat niin tuttuja.
Bahloo ja Migaloo hengailevat samalla alueella ja koska Bahloo näyttää harvoin kasvonsa, voisit väittää, että nämä kaksi ovat oikeastaan sama valaita. Mutta vuonna 2010 otetut valokuvat osoittivat muutamia mustia pisteitä Bahloon pään ja hännän välillä, erottaen sen Migaloosta. Willowilla on myös mustia kuvioita hännän alapuolella, joten Migaloo on ainoa dokumentoitu täysinvalkoinen valas. Nämä kuviot ja merkinnät eroavat jokaisesta valasta, valkoisesta tai muusta, joten tutkijat voivat seurata olentoja yksityiskohtaisten havaintojen avulla.
Miksi hän on silti valkoinen?
Monissa artikkeleissa kuvataan Migaloo ja muut valkoiset valaat albiinona. Mutta diagnoosin tekeminen on helpompaa sanoa kuin tehdä.
Albinismi on geneettinen häiriö, jossa proteiinityrosinaasi, joka auttaa tuottamaan pigmentti-melaniinia, puuttuu kokonaan tai vaurioituu monien mahdollisten mutaatioiden avulla. Täysin albiinoeläimillä ja ihmisillä ei ole melaniinia; ne ovat valkoisia tai vaaleanpunaisia päästä varpaisiin, silmät mukaan lukien.
Paju ja Bahloo eivät ole albiinoja: ruumiissaan on mustia pisteitä tai laikkuja. On todennäköisempää, että heillä on leukemia, tila, jossa kaikki pigmenttityypit menetetään solupaikoissa.
Vaikka Migaloo onkin valkoinen, tutkijat ovat skeptisiä sen suhteen, että hän on albiino, koska hänellä ei ole punaisia tai vaaleanpunaisia silmiä - kuten muillakin kumppakoilla, hänellä on ruskeat silmät. Sen sijaan häntä pidetään konservatiivisempana ”hypo-pigmentoituneena”, joka kuvaa ihon värin yleistä menettämistä. On myös mahdollista, että Migaloo on leucistinen.
Southern Cross -yliopiston tutkijat voivat analysoida hänen DNA: nsa pigmenttihäiriöihin liittyvien erilaisten geneettisten varianttien suhteen tarkan muodon määrittämiseksi. Mutta vaihtoehtoja on monia, ja kuten Megan Anderson, joka alun perin testasi Migaloon DNA: ta, totesi lehdistötiedotteessa: ”Se tulee olemaan pitkä ja monimutkainen prosessi albinismin testaamiseksi tässä rypälevalas, kuten sitä ei ole koskaan tehty ennen. ”
Entä vasikka? Sitä ei tiedetä tarpeeksi ollakseen varma.
Onko muita valkoisia valaita, jotka eivät ole rypäleitä?Joo! Nämä ihosairaudet eivät ole yksinomaan kimppuihin. Äskettäin on tapahtunut useita muita valkoisten valaiden villipisteitä.
Valkoinen oikea valasvasikka (jota nimitetään väärin albiinoksi) surffasi surffaajien ryhmässä viime vuonna Chilen rannikolla. Viime huhtikuussa tutkijat havaitsivat valkoisen tappajavalan Alaskan rannikolla ja nimittivät sen "jäävuoreksi". Ja todella albiininpinkki-delfiini on nähty Floridan ja Meksikonlahden ympäristössä toistuvasti vuosien varrella.
Itse asiassa valaat eivät ole ainoita olentoja, joista voi puuttua pigmenttiä. Lukuisia muita täysin valkoisia esimerkkejä - kuten koalas, pingviinit ja gorillat - löytyy koko eläinvaltiosta.
Lisätietoja valaista ja muista merinisäkkäistä Smithsonian's Ocean Portal -sivustolla.
